Не хотите на мне жениться?

– И не списывайте, девочки.

– Конечно, профессор Кариша, простите! – повинилась Норида, толкая меня локтем в бок.

– Простите, – повторила я на всякий случай и развернула новый листок.

«Переселение души».

Все-таки удача на моей стороне!

* * *

Любая попаданка далека от гениальности, а я в особенности. Иначе как объяснить, что больше половины темы вылетело из головы? То ли учила плохо, то ли нервничала сильно. Кое-как написала, свернула в трубочку по примеру Нориды и отнесла на преподавательский стол.

Черноволосая профессор Кариша внимательно осмотрела бумагу, словно подозревала, что я опять могла что-то подменить, и обернулась к новому преподавателю.

– Запомните ее, Хайлит, это студентка Вэлларс, единственная особа среди наших подопечных, имеющая родовой дар ритуалистики. Как раз по вашему профилю.

Мужчина улыбнулся, из-за чего шрам на виске дернулся.

– Приятно познакомиться.

– И мне приятно, – ответила я.

Кариша усмехнулась и указала на дверь.

– Идите, Вэлларс, вы и так задержались дольше всех.

Я оглянулась по сторонам. Действительно, уже все покинули класс, даже Норида стояла в коридоре. Напоследок окинув взглядом аттестационную комиссию, я пошла к подруге, как вдруг услышала:

– Вэлларс, подождите! – Дамиан поднялся из-за стола и взял в руки мою работу. – Идите за мной.

* * *

Ректор шел впереди. Звук его шагов, широких и решительных, звучал слишком грозно в тишине верхних этажей. Замок строили на совесть, поэтому здесь не было сквозняков, палящего из окон солнца и мокнувших от сырости стен, все чинно и благородно. Даже слишком.

Наверное, поэтому я очень удивилась ректорскому кабинету. Огромному и белоснежному, совершенно не вяжущемуся с серьезным обликом господина Дамиана.

Мужчина указал на кресло для посетителей, а сам сел за рабочий стол и развернул мою рукопись.

– Переселение душ, значит, – прочел он. – И что же вы написали? Так…

Я настороженно замерла. Неужели о чем-то догадывается? Обвинение в одержимости и отправка на утилизацию в мои планы не входили.

– Удивительно, но вы справились, – сказал ректор, поднимая взгляд на меня. – Пусть не на отлично, но допуск к практике получили. Готовились?

– Конечно.

– Это видно. Можете ведь, когда захотите.

Он встал и, подойдя к ширме, такой же белой, как и все остальное, вдруг вытащил небольшую клетку.

– Ваш фамильяр?

– Маруся! – выдохнула я, разглядев внутри насупленную кошку.

Дамиан распахнул решетчатую дверцу и схватил Маруську за загривок…

Глава 3

– Забирайте, – ректор передал мне кошку из рук в руки. – Обнаружил ее в своей спальне, – он поморщился. – Удивительно, вы провели ритуал всего сутки назад, а фамильяр уже приобрел ваши самые худшие качества.

Маруся изобразила недовольный взгляд, но промолчала. И правильно сделала: мяукать нормально не умеет, кряканьем обещала не увлекаться, а от человеческой речи – одни проблемы.

Я погладила кошечку, надеясь, что та успокоится.

– Спасибо, что нашли, а то я волновалась.

– Не за что, – сказал Дамиан. – Приглядывайте за ней получше, у старшекурсников в фамильярах есть необученные собаки.

– Думаю, Маруся с ними справится.

– Вам виднее.

Ректор оказался вовсе не страшным, а спокойным и удивительно притягательным. Нет, не писаный красавец с обложки журнала, не обладатель колдовской улыбки и даже не дамский угодник. Вполне обычный человек, имеющий достоинства и недостатки, но раз Маруся так в него вцепилась, значит, что-то в нем все же было. Высокий, молодой (в моем мире руководителями институтов были почтенные дядечки, а тут ректор сам недалеко ушел от студентов). Хотя, может, внешность обманчива? Надо бы уточнить у Маруськи, уверена, она давно собрала всю доступную информацию.

Я окинула мужчину пристальным взглядом. Черноглазый брюнет в наглухо застегнутом сюртуке, который, как выяснилось, не мешал оценить некоторые задние части его тела.

Видимо, на моем лице что-то промелькнуло, так как Дамиан посуровел.

– Только я обрадуюсь, что вы стали серьезнее, как вновь разочаровываете меня этими глупостями.

– Какими глупостями? – не сразу поняла я.

– Теми, что вы себе навоображали. – Он вернулся за рабочий стол. – Живите своей жизнью, Викки. Учитесь, колдуйте, влюбляйтесь в однокурсников! Развивайте родовой дар, в конце концов. Кстати, насчет дара… – Ректор достал из ящика стола какой-то конверт. – Семья Ричи вновь прислала запрос на ваш брак. Что скажете?

– А что я могу сказать? – Я покрепче обхватила Марусю. – Он не в моем вкусе.

– Но вы же понимаете, что иногда можно закрыть глаза на отсутствие пламенных чувств. До совершеннолетия осталось не так много, а Ричи прилежный студент и наследник большого состояния.

Видимо, господин Дамиан искренне не понимал, почему Викки Вэлларс зациклилась на его кандидатуре, если рядом есть другие перспективные женихи. Я тоже этого пока не понимала, но подвести Марусю не могла.

– Нет, спасибо, уж лучше подожду большой и чистой любви. Лучше всего взаимной.

Ректор покачал головой.

– Ладно, возвращайтесь к себе, – сказал он. – И внимательнее следите за питомцем, если еще раз застану ее в своих комнатах…

Договорить не успел. Дверь распахнулась, и в кабинет вошла профессор Кариша. Изящная, с гривой густых, черных как смоль волос и смуглой кожей, она смотрелась весьма впечатляюще. Не ошибусь, если скажу, что некоторые мальчики-студенты волочились за ней, а значит, не одна Маруся искала счастье в преподавательском составе, нечего наговаривать.

– Закончили? – Кариша прошлась от двери до стола, цокая высокими каблучками. Интересно, какой предмет она преподает?

– Закончили. Вы свободны, Вэлларс, – ректор кивнул.

Но вместо того, чтобы обрадоваться быстрому окончанию разговора, Маруська вздыбила шерсть.

Я направилась к выходу и, уже будучи в коридоре, подальше от посторонних глаз, опустила Марусю на пол.

– Ты чего?

– Стой тут, – велела она и рванула обратно к кабинету.

Разве я могла ее бросить? Конечно пошла следом.

В узкую щель плохо прикрытой двери проглядывались два силуэта.

Два целующихся силуэта.

– Тебе не надоело нянчиться с девочкой? – спросила Кариша, отрываясь от ректора. – Слишком много ей позволяешь.

– Я не позволяю ничего порочащего или двусмысленного. Она просто запуталась, надо дать время.

– Время для чего? Влюбиться еще сильнее? Она же бегает за тобой с прошлого года.

Дамиан отошел к окну.

– Вэлларс хорошая студентка, ее ждет большое будущее. И я не стану мешать ей получать образование, не ищи проблемы там, где ее нет.