(Не)идеальная для монстра

— Нет! — вырвалось, когда сообразила, о чем говорит наемник, — не смейте ее трогать!

— В камере кто-то есть? — удивившись моей реакции, уточнил Эрдай.

— Так точно! Там замороженный труп, ему уже ничем не поможешь. Она давно мертва.

— Она? Вы что, уже вытащили тело? Да как вы посмели? Немедленно верните обратно! Вы не понимаете! — бросилась к выходу с одной только мыслью, что эти подонки посмели прикоснуться к самому дорогому. Однако Эрдай успел перехватить меня и силой вернул на место, припечатав к жалобно скрипнувшему под весом скафа дивану.

Наемник тихо испарился, будто получил приказ или же не пожелал присутствовать при нашем разговоре.

— Пусти немедленно! — прошипела разъяренной кошкой, — ты не посмеешь!

— Мина, может, успокоишься и объяснишь, кто был в криокамере и почему это тебя так задело? Мне нужна веская причина, чтобы отказать в помощи раненому ради сохранности неизвестного трупа.

— Там... — запнулась, не желая выдавать ирсаю семейные тайны. Хотя только высший и понял бы, что значит для отца любимая женщина. Именно ирсайская кровь наделила способностью всю жизнь любить одного человека. Сейчас передо мной стоял выбор, рассказать правду, в том числе, зачем привезла сюда останки матери, или же позволить пиратам осквернить тело и выбросить его как ненужный мусор. Последнего отец точно не простит. В конце концов еще оставался шанс довести эксперимент до конца, вот только без лина Рама вряд ли что-то путное получится. Но как же сложно решиться!

— «Скажи ему! — внезапно пришла на помощь Рия. От неожиданности я дернулась, будто ужаленная. — Мне тяжело поддерживать связь. Учти, она в любой момент может оборваться. Убеди Эрдая завершить исследования, мы будем жда...»

Это «мы» обнадеживало. Значит, Рия не одна и, как минимум, нашла ученого с помощником. Следовательно, у друзей есть план по освобождению!

— Там останки Лючии Микош, — посмотрела в глаза ирсаю, подмечая, как взметнулись вверх его брови. — Отец возлагал большие надежды на эксперименты с веществом. В той криокамере сосредоточена его жизнь. Все достижения, открытия и прорывы в роботостроении связаны с единственной целью — вновь обрести любимого человека. Ты должен понять, каково это, потерять любовь всей жизни. Я не имею права подвести его. Не могу, понимаешь?

— Погоди! — Эрдай мотнул головой, будто в голову пришли совсем уж бредовые мысли,

— если не ошибаюсь, речь о Лючии Вангельберг? Станция Вангельберг? Курорт на Рамии, благотворительные фонды? Она же погибла больше десяти лет назад, или я ошибаюсь?

— Тринадцать, — прошептала, чувствуя, как накатывает тоска и ужас детских воспоминаний, — мне было шесть, когда это случилось.

— Сожалею, Мина! Если бы я только мог это изменить, — Эрдай взял мои руки и стиснул в своих ладонях. — Но я не понимаю, зачем. ты же не хочешь сказать, что дракалит способен воскресить мертвого? Уверяю, это невозможно!

— И тем не менее, я обязана довести эксперимент до финальной стадии. Я сама видела, что произошло с человеческой рукой, погруженной в дракалит. Она двигалась и чувствовала боль, как если бы была живой. Пожалуйста, Эрдай, помоги мне! Каждая минута на счету.

Благодаря холоду, процесс разложения замер на начальной стадии. Но теперь условия герметичности и температурного режима нарушены. Думаю, тебе известно, что происходит с трупом в тепле. Умоляю, не дай загубить дело всей жизни моего отца!

— Но это же невероятно! Если хоть на минуту представить, что эксперимент увенчается успехом... — взгляд ирсая полыхнул алчным блеском. Будь на моем месте кто-то другой, он бы уже лишился жизни. Такие тайны не доверяют посторонним. Что-то подсказывало, пиратам уже вынесен смертельный приговор. Эрдай сам загорелся жаждой знаний, властью и той славой, что сопутствовала великому открытию. — Выходим немедленно! Мина, что потребуется для работы?

— Только тело, все необходимое уже на месте. Единственное, дорога к месторождению труднопроходима, возникнут проблемы с транспортировкой.

— Диз-Кху, Лон-Хи, — Хиан-Кош подозвал двух наемников, — найдите брезент, носилки и бережно, — подчеркнул голосом, — бережно упакуйте тело. Выдвигаемся через пять минут.

— Командир, не успели доложить, — отозвался один из двоих. Диз или Лон, имена урланцев непривычны на слух, я так и не поняла. — Трое наших, которых отправили проверить тот тоннель, до сих пор не вернулись.

Ирсай развернулся и уставился на меня вопросительно. А я что? Пожала плечами. Откуда мне знать, куда делись пираты? Очень надеюсь, им оказали «радушную» встречу.

— Заблудились? — предположила, невинно хлопая глазками. — В нашем случае, это не проблема. Я помню дорогу и, как ты сам недавно заметил, рядом со мной вам ничего не грозит.

— Верно, — ушастый хмыкнул, на секунду задумался, после чего приказал урланцам, — отберите еще парочку ребят из тех, кто умеет держать язык за зубами. Оплата по тройному тарифу, — добавил в конце, и это послужило спусковым крючком к действиям. Наемников как ветром сдуло, можно было не сомневаться, выполнят приказ в лучшем виде.

Дорога к вмурованному в скалы бункеру заняла немного времени. Я нервничала в ожидании нападения или чего-то в этом роде. Однако добрались без происшествий. Зато внутри обнаружила сюрприз: в толстой броне дальней стенки зиял темнотой новенький провал. Я точно помнила, этого здесь раньше не было. Как же лин Рам умудрился проделать такую дыру, да еще и бесшумно? В помещении виднелись следы борьбы. Определенно, ученый с помощником столкнулись с группой наемников. И раз последние не вернулись сразу, то не вернутся уже никогда.

— Это оно? — Эрдай подошел к кровавой луже дракалита, присел, чтобы получше рассмотреть, протянул руку, чтобы коснуться копошащейся массы. Правда, тут же отдернул, когда из вязкой жидкости навстречу вдруг потянулся отросток, похожий на щупальце.

Брр! — меня передернуло от непонятного отвращения. Давление на сознание, казалось, стало только сильнее. Конечно, зная об этом, перед входом я возвела вокруг себя воображаемые щиты. Имплант против ментального воздействия работал на полную мощность, и даже сквозь него пробивалось ощущение чего-то опасного.

Удивительно, но наемники также неплохо держались. Чуть замешкались, правда, пока протискивали сверток через проход. После уложили ношу на прозекторский стол и рассредоточились по периметру бункера. Причем, расположились так, чтобы контролировать все выходы.

— Что-то не так? — Эрдай подошел ко мне, заглядывая в лицо сквозь стекло защитного шлема. — Если нужна помощь, только скажи.

— В порядке. Я в порядке, — заверила ирсая. Что-то изменилось после первого посещения бункера, а что, так сразу и не понять.