(Не)Идеальная пара для дракона

– Твоя подруга… ведьма? – прошептала я.

ГЛАВА 8

Ведьм не то, чтобы не любили – опасались.

Удивительно, правда? Наш мир населяли всевозможные существа: эльфы, гномы, оборотни, драконы, фавны, нимфы, тролли и так далее. Кого только ни встретишь. А опасались именно ведьм.

Впрочем, на это имелись веские причины.

Сила ведьм отличалась от обычной хотя бы тем, что при минимальном, совсем ничтожном уровне, ведьмы могли с помощью своих зелий, заговоров и прочего творить невероятные чудеса. Они общались с растениями и животными, слышали ветер и читали картинки будущего по каплям дождя, которые текли ручейками по стеклам. Умели проклясть одним словом и даже древняя кровь не могла помочь и скрыться несчастному.

Ведьмы не обучались в академиях, для них не открывали специальных школ магии. Все знания и силу они передавали своим ученикам, которых выбирали на склоне лет. В этом тоже заключалось существенное отличие от остальных рас. Ведьмой не обязательно родиться, достаточно было попасть на услужение и поработать пару лет. И вот после смерти наставницы ты уже сама ведьма, обладающая знаниями нескольких поколений до тебя.

Вообще ведьмы селились вдали от шумных городов и пышных столиц. Выбирали уединенные деревеньки, могли даже поселиться глубоко в лесу. Все-таки связь с природой на протяжении всей жизни у них оставалась достаточно сильной. Однако при этом ведьмы сильно отличались от тех же эльфов, нимф, фей и дриад, бывших частью природы и древнего леса. Ведьма стояла всегда особняком и брала то, что считала нужным. Разумеется, немного и всегда дарила что-то взамен, но сам факт.

А еще ведьмы были невероятно красивы и притягательны. Сколько мужчин потеряли голову после встречи с такой красавицей – не сосчитать. И, конечно же, любви к ним из-за этого не прибавлялось.

– Угу, – отозвался Корф, решительно подходя к дверям с пентаграммой.

Мы с пушистиком благоразумно отступили в сторону. Причем песец жалобно заскулил и прижался к моей ноге, ткнувшись холодным носом в юбку.

Умная зверюга, знал, кого стоит опасаться.

Дракон не стал стучать, просто широко распахнул калитку и сделал приглашающий жест – заходи мол, мышь серая, без приглашения и должного уважения в самое логово сильной и опасной ведьмы, она тебя в благодарность сожрет или в жабу обратит.

Не сожрала бы, конечно, но проклясть вполне могла. А мне и без того… не хватало везения. Зачем мне на мою седую голову еще одна неприятность? Тут бы от этой, что продолжала жалобно скулить и доверчиво ко мне жаться, избавиться.

– Ну? Ты заходишь или нет? – нетерпеливо осведомился Корф.

– Без приглашения? – прошипела я, скрестив руки на груди. – И без подношений? К незнакомой ведьме? Да ты чокнулся?

Дракон нахмурился, смерив меня странным взглядом, и удивленно спросил:

– Ты боишься?

– Это дом ведьмы. Судя по всему, сильной, – ответила я, продолжая стоять в сторонке, изучая ловца снов, который от легкого порыва ветра мелодично зазвенел крохотными колокольчиками. – Не знаю, что у вас за… отношения, но я туда не пойду.

– Да ничего она тебе не сделает. Ты же со мной пришла.

– А вот это точно не довод. – Я покачала головой. – Ведьмы еще жутко ревнивые. Вдруг она решит, что у нас… ну ты понял. Заревнует и превратит меня в мышь. Настоящую!

Корф фыркнул:

– Алифа моя родственница. Единственная здесь. Так что прекращай заниматься ерундой и пошли. Пока нас кто-нибудь не заметил.

«Родственница – это хорошо, но…» – подумала я, а вслух заявила:

– Ты первый.

От всех ловушек и сюрпризов это меня не спасет, но все-таки так будет лучше.

– Как знаешь.

Дракон снова фыркнул и вошел на территорию темного двора. Немного помявшись, я прошагала следом, то и дело озираясь и прислушиваясь. Песец, жалобно пискнув, тоже двинулся за мной.

Шаг вперед, второй, третий, и вот я уже во дворе. Стоило пушистику зайти следом, калитка сама собой закрылась. Замок щелкнул, и я невольно вздрогнула, с тревогой осматриваясь. Но выскакивать из темного угла с метлой наперевес никто не собирался.

– Идем уже в дом, – буркнул Корф, поднимаясь по обледенелым ступенькам.

Мы с песцом осторожно последовали за ним.

Открыв дверь, парень выразительно на меня уставился.

– Так и будешь ерундой страдать или все-таки зайдешь? Хочешь ты этого или нет, но Алифа единственная, кто может нам помочь.

– Угу.

Придерживая юбку одной рукой и схватившись за перила другой, я медленно поднялась, прошла мимо дракона и шагнула в небольшую комнатку, которая защищала дом от холода улицы и не давала уйти теплу.

Впереди была другая дверь, и открывать ее придется все-таки мне.

Постучав, я взялась за ручку и осторожно заглянула.

Внутри оказалась настоящая избушка, словно сошедшая с картинок в учебниках. Деревянные стены, украшенные сушеными цветами и растениями, яркими картинками в резных рамках и цветными занавесками. На полу пестрые домотканые половицы. Впереди самая настоящая печь! С левой стороны располагался широкий стол с лавками, с правой – кухонный уголок с глиняной посудой, расписными тарелками и небольшими чугунками. Увидеть нечто такое в самом сердце столицы было сродни настоящему чуду! Я словно попала в другой мир.

– Здравствуйте, хозяюшка, – оглядевшись, произнесла тихо.

Так бы и стояла на пороге, да Корф, уставший ждать, схватил меня за плечи и силком затащил внутрь большой светлой комнаты.

– Ох, чтоб меня Светочи вздернули! – раздался тихий голос-колокольчик, и из-за беленой печи к нам вышла красивая молодая женщина лет сорока.

Черноволосая, яркая, со смоляными бровями, ярко-синими глазами, алыми губами и розовым румянцем на щеках. Толстые косы были уложены вокруг головы и украшены алыми лентами. Она выглядела такой красивой, яркой и живой, что даже я прониклась. А какая фигура! Ведьма не была стройной тростинкой. О нет. Она обладала высокой крепкой грудью, крутыми широкими бедрами и такой тонкой талией, что даже завидно стало. Просто статуэтка.

На женщине идеально сидела светлая блузка, рукава которой были вышиты яркими маками, и длинная темно-синяя юбка, из-под которой торчали красные туфельки.

– Хантер, мальчик мой, – всплеснула ведьма руками, – ты наконец-то привел невесту!

«Что?!»

Не держи меня дракон сейчас за плечи, я бы точно упала.

– Она мне не невеста. И даже не девушка. Недоразумение, свалившееся на мою голову, – ответил тот с досадой. – Ба, у нас проблемы.

«Ба?! Хантер Корф, огненный дракон, лучший студент боевого факультета и прочее, и прочее, и прочее… внук ведьмы?!»

– Вижу, – отозвалась женщина, перестав улыбаться, и внимательно взглянула куда-то вниз.

Я тоже туда посмотрела и увидела песца, который сидел у нас в ногах и с интересом принюхивался. Кажется, он уже не опасался ведьму.

– Хантер Корф, ты совсем с ума сошел! – рявкнула женщина, перестав улыбаться, и уперла руки в бока. – Безмозглый ты дракон! Ты зачем выкрал песца и еще девушку втянул в свои проделки?!

– Я так и знал, что ты все свалишь на меня, Алифа, – заявил тот, отпуская меня.