Не играй с огнем

Эта сволочь знает, где она живет и где проводит отпуск.

Случай с шинами, стало быть, не случайный эпизод. Ей намеренно порезали шины. Кто-то ее преследует.

Тара боялась включить автоответчик. К счастью, там все было нормально. Звонили родители: у них все в порядке. Беки просила Тару дать о себе знать, как только та возвратится в Лондон. И Жанет, ее секретарша, взволнованным голосом просила срочно перезвонить.

Просьба секретарши удивила Тару. Может быть, это касается ее доклада, который она оставила перед тем, как уехать? Ладно, узнаю в понедельник утром, решила Тара.

В «Марчант Саузерн» ее встретили более чем радушно.

— А, не смогла долго без нас? — прокомментировал ее возвращение Лео Саузерн. — Чего не скажешь о твоей секретарше, — добавил он, и по его лицу пробежала тень.

— Я заметила, что ее нет на рабочем месте.

— Неудивительно. Она уволилась несколько дней назад.

— Жанет? — удивилась Тара. — Но почему?

— Не знаю. Она выглядела очень расстроенной. Я думаю, что-то дома…

— Жанет живет с матерью. Молодого человека, насколько я знаю, у нее нет. Ничего не понимаю, — сказала Тара после некоторого размышления. — А что с «Беркрофт холдингз»? Нашли для них подходящего человека?

— Да. Но кандидатуру Фортескью мы отклонили. — Он нахмурился. — Мы получили кое-какие не очень хорошие сведения по нашим каналам. Хорошо, что тебе не надо больше иметь с ним дело.

— Да, конечно.

Лео задумчиво посмотрел на Тару.

— Честно говоря, по тебе не скажешь, что ты была в отпуске. Похожа на привидение.

— Да, ужасно себя чувствую.

— Теперь надо подыскать новую секретаршу, — заметил Лео.

— Не сейчас. Сначала я поговорю с Жанет и попытаюсь убедить ее вернуться.

Но связаться с бывшей секретаршей оказалось не так-то просто — никто не подходил к телефону. Может, болеет? Но почему тогда ее мать не поднимет трубку? Позвоню завтра. Если никто не ответит, подъеду к ней, решила Тара.

Придя домой, Тара с облегчением обнаружила, что писем нет. Занятая приготовлением ужина, она услышала, что звонит телефон.

Она сняла трубку.

— Тара Линдон слушает.

В трубке раздались короткие гудки.

Не успела она вернуться на кухню, как снова раздался звонок.

— Алло… алло… — Она уже собиралась положить трубку, но услышала на другом конце провода странный звук: кто-то громко дышал. — Кто это? — спросила Тара.

Дыхание стало громче, а затем кто-то прохрипел:

— Угадай… сука!

Тара хотела положить трубку, но руки не слушались. Мгновение ей казалось, что она слышит, как не правдоподобно громко бьется сердце, но потом сообразила: кто-то стучит в дверь.

С телефоном в руках она открыла дверь. На пороге стоял Адам. Его лицо было напряжено, губы крепко сжаты. Он хотел что-то сказать, но Тара сделала предостерегающий жест и передала ему трубку. Несколько секунд он слушал, затем, выругавшись, пригрозил неизвестному, слушавшему его на другом конце провода. Положив трубку, спросил Тару:

— Когда это началось?

— Когда я пришла с работы. Сначала думала, кто-то ошибся номером.

— Думай так и дальше.

— Ты… ты думаешь, это тот, кто порезал шины?

— Не знаю. Возможно. Но в любом случае тебе надо поставить телефон на прослушивание. — Он помолчал. — Конечно, не исключено, что теперь он побоится снова звонить.

— Почему?

— Потому что теперь он будет думать, что ты не одна.

— Как ты меня нашел? А-а… понятно. — Она поморщилась. — Моя дорогая сестричка… кто же еще.

— Тара, я не могу понять, почему ты так не любишь, чтобы люди о тебе заботились?

— Я не хочу об этом говорить. Лучше скажи, как твои дела с женитьбой? Адам сжал губы.

— Они висят на волоске.

— Я думала… вы выглядели идеальной парой.

— Я до сих пор так думаю. И постараюсь все уладить.

— И для этого ты пришел ко мне? — с нескрываемым ехидством спросила Тара. — Чего ты хочешь? Чтобы я поклялась никому не рассказывать, как мы с тобой провели одно утро? Не расскажу. Хотя Беки, наверное, обо всем догадалась и уже рассказала Гарри. Так что это уже не наш секрет.

— Я знаю.

Тара посмотрела на него.

— Твоя свадьба… именно из-за этого на волоске? Об этом узнала твоя невеста?

— Это не все. Есть другие причины. Тара вздохнула.

— Мне правда жаль, Адам. Но, может, это еще не конец. Если ты поговоришь с ней, скажешь, что это была ошибка…

— Ты могла бы простить? Тара подняла глаза и встретилась с напряженным взглядом Адама.

— Да, — прошептала она еле слышно, — если бы я любила тебя. — Она сделала неловкий жест руками. — Говорят, иногда это даже делает отношения крепче.

— Неужели? — Его голос как-то странно дрогнул. — Но есть еще одно препятствие, — продолжил он после паузы, — я все еще хочу тебя, Тара. — Его голос стал хриплым. — Хочу тебя обнимать, целовать, ласкать.

— Ты не должен так говорить.

— Я схожу с ума только от мысли, — продолжал он, как будто не слышал ее слов, — что мне остались одни воспоминания о тебе.

Таре хотелось крикнуть: тогда выбирай! Она или я!

— Все кончено, — сказала она. Тара не смотрела на него, боясь, что выдаст себя взглядом. Если он подойдет к ней — она пропала.

— Да, — с горечью сказал Адам. — Начинаю это понимать. Теперь, когда уже слишком поздно.

Тара молча наблюдала, как он прошел мимо нее. Затем услышала, как тихо закрылась входная дверь.

Он сделал свой выбор. Мне остались воспоминания.

Дверь приотворилась, и Лео просунул голову.

— Новый клиент. Спрашивает лично тебя. Ищет архитектора для своей компании. В комнату вошел Адам.

— Мисс Линдон! — Адам дружески улыбнулся, как здороваются с людьми, которых видят впервые. — Мистер Саузерн сказал, что у вас настоящий талант находить нужных людей.

— Мистер Саузерн преувеличивает. — Тара проигнорировала протянутую Адамом руку и полный ужаса взгляд Лео.

Когда они остались вдвоем, она спросила:

— Что тебе нужно? В дружбу мы уже играли. В любовь тоже. Теперь хочешь поиграть в деловые отношения?

— Я хочу взять нового сотрудника в мою компанию. Мне сказали, что ты оказываешь такого рода услуги.

— Беки… — мрачно констатировала Тара. — Интересно, осталось ли еще что-то в моей жизни, о чем тебе не рассказали?

— Не знаю, — спокойно ответил Адам. — Почему бы не поговорить об этом сегодня вечером за ужином?