(Не)истинная для дракона, или Фиктивная невеста

Поэтому дракон никак не мог понять этого. Догадался?

– В… в момент покушения, – выдохнула я, чувствуя озноб по коже. Взгляд дракона пугал. Как и его рука на моём плече, еле ощутимо сжимающая его.

– Память осталась?.. – в его голосе появилось неподдельное любопытство. И не удивительно. Иномирянцы являлись редкостью. Такой, что порой ныне живущих можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Похоже, сам дракон лишь предполагал, будучи неточно уверенным в своём подозрении.

– Частичная… Я не помню, почему хозяйка тела оказалась около его величества. И совершала ли она покушение на самом деле… – побелевшими от страха губами прошептала я.

Зверь нёс в себе опасность своей непредсказуемостью. Ведь считалось, что вторая ипостась более мудра и мыслит иначе, чем с человеческим сознанием.

– Рейгану не обязательно знать о твоём иномирном происхождении. Играй свою роль. Никто не должен понять, что между вами нет чувств и… истинности. И тогда, он тебя не тронет.

– Истинности?.. – опешила я. – Но у меня же просто метка принадлежности, и только. Все сразу же поймут, что я ненастоящая. Что его светлость специально сделал меня своей невестой…

– Я поставлю её тебе. Но Рейган не должен знать об этом, – предупредил он. А я, кажется, опешила ещё больше.

– Как вы себе это представляете? – удивилась я. – Как это возможно?

– Другие будут видеть связь между вами, а от самого Рейгана я скрою это.

– Но почему? – немного осмелев, уточнила я.

– Потому что нам в истинные предназначена та, кто нам не по душе. Ни мне, ни Рейгану. Но с истинными метками шутки плохи. Никто, в том числе я, не в курсе, чем обернётся то, что метку, предназначенную для одной, я поставлю другой, – ответил ящер. А у меня внутри всё похолодело.

И в самом деле. Таких прецедентов никогда не было. Никто не посмел бы рискнуть так. Ни сам дракон, ни его избранница. Ведь за этим могла последовать кара для обоих. И порой настолько серьёзная, что последствия мог разгребать весь род.

– Я умру? – прошептала я.

– Я не знаю. Но выбора у тебя нет. Либо соглашаешься и принимаешь мою метку, либо Рейган в итоге казнит тебя, когда ваш план не удастся. А без метки истинности у вас ничего не получится, – с рычащими нотками в голосе ответил ящер.

– Но вы же тоже рискуете…

– Не так уж и сильно, чем ты… – усмехнулся он, а я опустила взгляд вниз.

Это была ловушка. Самая настоящая. Дракон Рейгана был слишком умён. Как и сам мужчина. Вот только в отличие от человека он рисковал, в то время как Рейган решил обойтись малой кровью. Возможно, ему и не нужно было убеждать всех в том, что я его пара. Не нужно было уверять в этом его настоящую истинную. А просто он хотел протянуть время за счёт меня, чтобы придумать что-то ещё. Дракон же был настроен более решительно. Он был намерен отказаться от пары, предназначенной ему. И я не понимала почему. Ведь именно ящер должен был первый тянуться к той, которая была его истинной. Так почему его всячески отворачивало от неё?

– И вы думаете, – пока не спеша давать ответ, с сомнением произнесла я. – Что Рейгану никто не скажет о том, что на мне метка истинности? – прикусила я губу, чувствуя, как рука мужчины исчезает с моего плеча, а сам он устраивается напротив меня в кресле.

Откинувшись на спинку, он с долей высокомерия и превосходства уставился на меня своими вертикальными зрачками. И даже было как-то не обидно. Я прекрасно понимала, что самому дракону навряд ли смогу сейчас хоть что-то возразить. Потому что он был венцом природы в этом мире. Но в моём праве было всё же задать необходимые мне вопросы и подумать над его предложением.

– Это моя забота. Если сама будешь молчать об этом, Рейган ничего не узнает. Твой ответ? – сцепив руки в замок, поинтересовался ящер. Вот только я не спешила соглашаться.

– Мне нужна защита.

– Защита? – нахмурился дракон. Но в тот же момент словно догадался о чём я. – От меня? – предположил он с усмешкой.

– О, нет. От тех, кому вы разобьёте сердце, поставив мне метку, – ответила я, заставив дракона заинтересованно склонить голову набок. Конечно, он понял, о ком я и задумался. И я очень надеялась, что размышлял он лишь о том, как именно дать мне защиту, а не о том, давать ли её вообще.

– В этом нет нужды. Метка истинности образует между нами связь. Я буду знать о любой возможности тебе навредить.

Да, всё так и было. Но дракон не всегда мог прийти на помощь. Поэтому это мне совершенно не подходило. Конечно, магия у меня была, но последний раз я действовала интуитивно. Да и не сравнится она с драконьей. Артефакт усиления пуст, он больше мне не помощник. Поэтому…

– Этого мало. Вдруг вы не успеете, – предположила я, получив в ответ от дракона неожиданно острый взгляд. Перегнула. Усомнилась в способности дракона защитить меня. Словно посчитала, что он слишком слаб.

– Осторожнее, моя дорогая. Я ведь могу найти и другую невесту… – с угрожающими нотками в голосе ответил он, а я медленно кивнула, боясь, что-то ответить ему. Впрочем, кажется, не требовалось. Ведь дракон принял решение. – Будет тебе защита. Но не сразу. На балу, когда я представлю тебя всем, подарю родовой перстень. Но в твоих же интересах пользоваться его защитой в редких случаях. Поняла?

– Поняла, – кивнула я, немного находясь в растерянности от слов ящера.

Родовые перстни дарились истинным. Это было нормальной практикой и не обязательно, что перед свадьбой. Но… родовые перстни имели свой характер. Да, артефакт был живым. И я была без понятия, получится ли у меня найти с ним общий язык. Если он будет настолько же горделивым и высокомерным как его хозяин, то боюсь, вместо защиты он добавит мне неприятности. И ладно бы я была драконом. Думаю, тогда был бы шанс. В моём же случае…

Ладно, не будем паниковать раньше времени. Возможно не всё так плохо. Может он и будет вредничать, но защищать-то должен. Мне же его сам дракон подарит. А уж хозяина своего он послушается.

– Когда бал? – уточнила я насущный вопрос. Сколько мне предстоит ходить без защиты?

– Через неделю. Раньше не получится. У меня слишком много дел, которые я не могу отложить, – ответил мужчина, невозмутимо пожимая плечами.

– Ладно, – выдохнула я. – Я согласна.

– Тогда, – произнёс он, вставая со своего места и приближаясь ко мне. Резко развернув кресло прямо со мной, так что я оказалась лицом к нему, мужчина опустился на одно колено. Что заставило меня опешить. Он чего задумал-то?

Гадать долго не пришлось. Мгновение и его руки нагло полезли мне под юбку, заставив меня в панике накрыть подол платья руками и в шоке уставиться на дракона.

– Вы что себе позволяете? – возмутилась я.

– Нужно поставить метку в том месте, куда Рейган точно не полезет, – хмыкнул ящер, позволив себе лукаво улыбнуться. На что я ошалела ещё больше.

– Вы серьёзно? – не веря в то, какое место он выбрал, уточнила я.

– Вполне. Плечи, руки, спина, шея, даже грудь и живот: всё это может быть в той или иной степени открыто. Ноги частично тоже. Поэтому, вариант лишь один. Хотя два, – неожиданно поправился ящер. – Ягодицы? – предложил он, а я заскрипела зубами.