Не королева

Я даже рассмеялась. И пусть мелькали гнетущие мысли о том, насколько все же заклятье бесчувствия обесцвечивало окружающий мир, и все равно оно восстановится, едва я отсюда уйду. Но сейчас мне было удивительно хорошо. Какое это все-таки счастье чувствовать теплые солнечные лучи, слышать как мерно шумит легкий ветер в могучих кронах деревьев, видеть, как искрится на камнях кристально чистая вода… Я прислонилась спиной к широкому стволу раскидистого трина и счастливо вздохнула. Но эта идиллия длилась недолго.

— Элина! — послышался недовольный голос Дарелла. Видимо, меня уже все заждались и отправились искать. Правда, других я пока не видела, только Дарелл вышел из-за деревьев на поляну.

А меня мгновенно накрыло целой лавиной оглушающих эмоций. Радуясь временному избавлению от «Ледяного сердца», я как-то совсем не учла то, из-за чего вообще это заклятье применила. И сейчас буквально дыхание перехватило при виде Дарелла. Боги, как же все-таки сильно я его люблю! И как же невыносимо больно видеть его ненависть…

Дарелл отчего-то на миг замер и вдруг подошел ко мне совсем близко. Я ждала, что скажет очередную гадость, но мои ожидания не оправдались. Запоздало озадачилась, что смотрит он на меня как-то странно. Будто бы с искренним изумлением.

Я хотела спросить, что случилось, но враз все слова забыла, когда Дарелл вдруг коснулся пальцами моего лица. Неспешно и будто бы изучающее провел по коже. Он будто бы и сам удивлялся происходящему. А я настолько растерялась, что даже и не пыталась понять. Это потом уже до меня дошло, в чем причина его поведения, но пока мне было совсем не до размышлений.

Скользнув пальцами по моей шее, Дарелл провел по плечам и вдруг резко притянул меня к себе. В тот же миг его губы обожгли мои поцелуем. Изучающая нежность смешивалась с неотвратимой требовательностью, окончательно лишая способности мыслить. От нахлынувших ощущений даже голова закружилась, я бы упала, не держи меня Дарелл крепко за талию. Поцелуй дурманил и пьянил сильнее любого вина. И для меня казался словно впервые. Нет, я помнила каждый поцелуй Дарелла, но их было слишком мало и давно, так что все воспоминания поблекли. Да и «Ледяное сердце» ведь тоже сказалось на восприятии. Но сейчас я была свободна от всех заклятий. Буквально растворялась в этом сладком дурмане поцелуя, близости Дарелла, его прикосновений… А он словно бы этим стремился понять что-то. Но чувства явно заглушили и его голос разума, понукая забыть обо всем.

Но вдруг Дарелл спешно от меня отстранился, даже отошел на несколько шагов. Я в первое мгновение даже не поняла, что происходит, но буквально через пару секунд к водопаду вышли Рудол и Иветта. Видимо, в отличие от меня Дарелл все-таки заранее услышал их приближение.

— О, Дарелл, ты нашел Элину, — обрадовалась Иветта и пояснила мне: — Ты долго не возвращалась, мы уже было решили, что ты заблудилась.

— Хорошо, что все нашлись. Но, между прочим, время уже к вечеру, мы так можем опоздать на ужин, — арданскому королю явно не терпелось поскорее вернуться во дворец.

Дарелл согласно кивнул. Я чувствовала на себе его взгляд, но упорно смотрела в сторону. Губы все еще горели от поцелуя, и в мыслях царил страшенный бардак. Для начала надо было хоть немного успокоиться. Но как назло меня в покое не оставляли.

— Идем-идем, — согласилась Иветта и, спохватившись, спросила у меня: — Ну как, Элина, понравился тебе наш знаменитый водопад?

— Очень понравился, — на большее меня не хватило.

Но арданская королева явно и не ждала в ответ цветастых восторженных речей. Похоже, ни она, ни Рудол не видели здесь ничего особенного. Что ж, им просто посчастливилось жить без заклятий. В отличие от нас с Дареллом. Я только сейчас осознала, что на него ведь тоже подействовала магия водопада. Внушение Стиана ослабло точно так же как мое «Ледяное сердце». И только поэтому он меня поцеловал. Он просто на время, как и я, стал прежним.

Между тем, Иветта и Рудол уже направились прочь. Дарелл взял меня за руку.

— Дарелл, подожди, — спохватилась я, — нам нужно поговорить. Именно здесь. Только тут ты мне поверишь и…

— Элина, — мягко перебил он, — мы обязательно поговорим сегодня, как только окажемся наедине. Поверь, я жажду этого не меньше, чем ты.

Я не стала спорить. Я просто изо всех сил верила, что сегодня и вправду все встанет свои места. Но еще на полпути через лес мне вмиг стало плохо. Резко вернувшееся «Ледяное сердце» да еще и тройной степени походило на вспышку острой боли. Я едва не потеряла сознание и не упала. Но Дарелл вовремя придержал меня.

— Какая ты холодная, — изумленно выдохнул он. — Элина, ты в порядке?

Я ничего не ответила, лишь кивнула, у меня просто не было сил что-либо говорить. Дарелл хотел взять меня на руки, но я отстранилась. Просто увидела, как вдруг вновь в его глазах замелькали янтарные отблески. Внушение хоть и запоздало, но неотвратимо вернулось.

Весь обратный путь до дворца я молчала. Дарелл, конечно, участвовал в беседе с арданскими королем и королевой, но тоже как-то скупо. Я частенько чувствовала на себе его взгляд, но сама упорно смотрела в окно. Слишком свежи еще были впечатления от его поцелуя, даже вернувшееся бесчувствие не смогло их затереть. Вот я и хотела еще хоть ненадолго сохранить эту иллюзию. Потому и боялась встретиться взглядом с Дареллом, ведь знала, что увижу в его глазах уже привычное ледяное презрение.

Мы вернулись как раз к ужину. И хотя у меня не было ни малейшего аппетита, треклятый этикет я нарушить не могла, так что пришлось присутствовать. Вечер, между тем, тянулся мучительно медленно. Из обеденной залы перебрались в гостиную. Мужчины пили вино и беседовали о политике. Таяна трещала без умолку, изредка останавливаемая строгими репликами матери. Вейла якобы была занята вышивкой, но постоянно бросала заигрывающие взгляды на Дарелла. Может быть, весьма взаимные, я не следила. Отвратительное настроение зашкаливало. А ведь впереди ждала еще ночь здесь, и только утром мы отправимся в обратный путь в Арвидию.

Но тут меня подстерегал сюрприз. Оказывается, арданские Врата телепортации вновь привели в действие, так что путешествие по морю отменялось. Мы с Дареллом возвращались домой сегодня же вечером. А слуги и охрана уже на корабле. Услышав об этом мельком в разговоре Дарелла с Рудолом, я, конечно, сделала вид, что была в курсе. Но в очередной раз мрачно подумала, что меня, самой собой, никто заранее в известность не поставил. Ну и ладно. Все равно мне недолго осталось все это терпеть.

Врата телепортации представляли собой проход круглой формы с мерцающей завесой посередине. Попрощавшись с королевской семьей, мы с Дареллом просто шагнули сквозь них. И вот, уже с другой стороны нас встречал Лейф.

— Как тут дела? Все в порядке? — первым делом спросил Дарелл у рыжего мага.

— Если бы было не в порядке, то тебе бы дали знать срочной депешей, — заверил тот. — Так что ничего страшного в ваше отсутствие не случилось

Я не стала слушать их разговор. Поздоровавшись с Лейфом, поспешила в свои покои.

Но это было еще не все на сегодня. Едва я переступила порог моей темной спальни, как вдруг совсем рядом в темноте прозвучал незнакомый голос:

— Ваше Величество, только не пугайтесь. Мне приказано доставить вас к господину Ивсену. Чтобы вы не усомнились в моих словах, он просил вам передать, что вашего доблестному рыцарю очень нужно поговорить с его прекрасной домой.