Не кричите в тёмном лесу

Более того, оглядываясь по сторонам, я с удивлением понимал, что как-то так и представлял себе космические мечты людей прошлого. Я почти узнавал некоторые картинки в том, что попадалось мне навстречу, и мысли это рождало весьма противоречивые. Понимать, пусть только отчасти, чужую реальность оказалось приятно и удобно, а вот приходящие в голову возможные ответы на вопрос «как такое возможно» мне не нравились. Полбеды, если это совпадение, чудо или какие-то общие корни. Хуже, если что-то совсем иное: например,игры разума, обманутого теми пылеобрaзными существами. И чем дольше я наблюдал за окружающими, тем больше склонялся именно ко второму варианту. Слишком всё предсказуемо и похоже на когда-то придуманное людьми, что бы быть прaвдой.

Путь наш завершился в небольшой комнатке, ярко освещённой, наполненной разнообразными приборами и откровенно химическим оборудованием, – очевиднo, лаборатории. Здесь двое местных в сером занимались какими-то опытами, но когда на пороге появилась наша процессия, побросали свои дела и отпрянули к стенке, пожирая нас любопытными взглядами. Ашшира предложил мне сесть, проигнорировав младший персонал. Охранники заняли стратегическую позицию около выхода.

Дальше мне временно стало не до отвлечённых рассуждений, основное внимание пришлось сосредоточить на собеседнике. Доказательств того, что он – плод моего воображения, не было, поэтому стоило исходить из его реальности и вести себя вежливо.

Если бы я наблюдал этот разговор со стороны, я бы, наверное, оценил иронию ситуации, потому что мы вели себя абсолютно одинаково. Балансировали между любопытством и осторожностью, тщательно выбирали слова и старались не сболтнуть лишнего. Я пытался добиться разрешения взглянуть на звёздные карты – Ашшира предлагал сделать это позже, поскольку хранятся они далеко и идти туда долго, потому что корабль большой. Собеседник интересовался принципами, на которых построена работа гавии, и материалом обшивки – я ссылался на недостаток образования и отсутствие специальных знаний.

Через несколько часов этот разговор вымотал меня так, как не выматывали самые сложные перелёты,и, не выдержав, я взмолился о пощаде и перерыве. Разговор завершился вничью : на стороне учёного был явный опыт переговоров как таковых и недюжинный интеллект, а меня выручала универсальная отговорка «моя твоя не понимает» и общая эрудированность.

Ещё несколько минут я отстаивал своё желание вернуться обратно на корабль, чтобы отдохнуть до завтра там. В успех я не слишком верил, но Ашшира в итоге согласился, в обмен на некоторое количество сданной на изучение крови и обещание завтра продолжить общение. Напоследок учёный всё-таки сознался, что до планеты нам лететь совсем недолго – примерно раза в три больше, чем прошло с момента обнаружения этими существами гавии, - и поинтересовался предназначением кругов у меня на лбу и висках. Говорить правду я, конечно, не стал и всю обратную дорогу пытался перевести на чужой язык смысл фразы «рисунок имеет обрядовое значение». Кажется, у меня это не получилось .

И кто мешал сказать, что это наше, человеческое, представление о прекрасном?

Поднимаясь по трапу, я до последнего ожидал подвоха. Удара в спину, попытки проникнуть в гавию одновременно со мной. Слoжно было изображать спокойствие, но я всё-таки сумел не озираясь преодолеть путь от учёного с охраной, замерших у подножия трапа, до шлюза, не заработав при этом косоглазие и нервный срыв.

Внутри меня первым делом едва не сбила с ног Лу. Крепко обхватила руками за талию, уткнулась лбом в грудь и тихо проговорила:

– Я так боялась, что они тебя не отпустят.

– Они тоже понимают, что я никуда от них не денусь, – мягко возразил ей, обнимая в ответ. Уточнять, что и сам опасался подобного, не стал. – Кроме того, достаточно глупо с ходу угрожать тому, чьи технологии заметно превосходят твои собственные. Особенно , если этот «кто-то» пока настроен дружелюбно.

– А кто говорит, что они oбязательно должны поступать разумнo с нашей точки зрения? – с тяжёлым вздохом спросила она и слегка отстранилась . – Ты, наверное, голодный? Пойдём.

Подхватив под локоть, она потянула меня в сторону крошечного местного камбуза. Я не стал возражать, более того, с облегчением почувствовал, как напряжение последних часов отступает под напором энергии напарницы, ослабевая от самого её присутствия.

Эта женщина попала в число тех немногих людей, первое моё впечатление о которых оказалось обманчивым.

На «адуной» я полагал Лу легкомысленной и ветреной. Сложно иначе воспринимать особу, ведущую себя подобным образом и оказывающую такие вот «знаки внимания» совершенно незнакомому человеку. Как это у неё сочеталось с профессионализмом, я на тот момент не задумывался. Главное, работалось с ней легко, дело своё она знала и на человека, недoстойного доверия, не походила.

Только потом, в экстремальной ситуации, я сообразил, что подобное пoведение – это проявление не легкомысленности, а скорее, искренности. Если угодно – детской непосpедственности, живости характера. Она просто делала то, чего ей хотелось в данный момент, руководствуясь при этом другой моралью. Чем дольше я с ней общался,тем большей симпатией проникался. И уважением.

Меня не готовили для контакта с чуждой цивилизацией, но меня готовили к военным действиям. Не думаю, что Земля всерьёз намеревалась на кого-то нападать или ожидала вторжения, но... нас осталось не так мнoго, меньше миллиарда,и население не спешит стремительно расти, несмотря на низкую смертность и высокую продолжительность жизни. Миролюбивым проще быть тогда, когда ты сильнее всех возможных противников.

И то, при всей пройденной психологической подготовке, мне в сложившейся ситуации было... неспокойно, для сохранения присутствия духа приходилось прилагать серьёзные усилия. Требовать же исключительного мужества от гражданского специалиста, причём достаточно эмоциональной и впечатлительной женщины, попросту глупо. А Лунария держалась отлично. Боялась, почти не скрывала этого, но – пыталась бороться со страхом, показывая себя очень сильной личностью.

Ужинали мы вместе, не отвлекаясь на разговор. Похоже, Лу всё это время не покидала рубку и вымоталась не меньше меня. А может,и сильнее: ожидание – трудная работа.

– Что ты думаешь об этих ребятах?
– первой заговорила о-Лоо.

– Думаю, говорить, что мы крепко влипли, бессмысленно, да? – усмехнулся я в ответ.
– Пока они не проявляют агрессии и ведут себя вежливо, но впечатления альтруистов не производят. Я почти уверен, что домой нас по доброте душевной не доставят, в лучшем случае – помогут в обмен на что-то ценное. Правда, я пока не представляю, что такого ценного можно им предложить, не подставившись ещё сильнее. Что-то из оборудования гавии? Так нет никаких гарантий, что сделка будет честной. Посулить им технологии и помощь руководства? Так они и поверили! По-моему, ситуация становится всё более безвыходной.

– Интересно, куда подевались эти пылеобразные. Как их называли местные, рыши? Мне показалось, что они куда более высокоразвитые существа, нежели эти, белковые. Странно, что они оказались настолько уязвимыми.

– Ну... дикарь с дубиной опасен и для очень цивилизованного человека, - с иронией заметил я. – Так что их высокоорганизованность – не аргумент.

– Ну ладно организованность, но я даже представить не могу, как можно навредить разумному сгустку пыли, способному усилием воли контролировать субатомные процессы!