Не лучшее время для любви

Марго не знала, плакать ей или смеяться.

– Я пытаюсь, честное слово! Просто с таким парнем, как ты, обычно не получается…

– А что я за парень? – неожиданно спросил Дейв. Она надула щеки.

– Ну… Красивый. Умный. Богатый. Хороший любовник. Достаточно или продолжить?

Он растерялся.

– Спасибо.

– Это не лесть. Я всего лишь отвечаю на твой вопрос, но если и дальше будешь напрашиваться на комплименты…

– Прости, – сказал он нежно. – Продолжай.

– Так вот, даже если мы забудем про цветы, признания в любви и прочую ерунду, то секс ради секса с таким парнем, как ты, неплохая сделка. Есть только одна проблема.

– Что за проблема?

– Проблема в том, что я не смогу отделить секс от эмоций, – сказала Марго. – И рада бы, да не смогу. Во всяком случае, не такой секс.

– А какой у нас секс? – спросил Дейв озадаченно. Она улыбнулась:

– Ты снова напрашиваешься на комплименты. Он расплылся в улыбке:

– Так значит, тебе понравилось?

– О, я тебя умоляю… Ты прекрасно знаешь, что мне понравилось. Мне так понравилось, что я вообще не знаю, что делать дальше.

– Я только начал, – сказал Дейв. – Ты даже не представляешь, какие у меня планы.

Она покраснела.

– Постарайся не думать об этом слишком много, – предложил Дейв. – Я не могу бросить тебя в беде, а секс – это дело десятое. Я ведь говорил – мне ничего не нужно. Если захочешь секса – отлично, я к твоим услугам. Если нет, то нет. Я не собираюсь превращать тебя в наложницу.

Наложница Дейва Маклауда! Каково!

– А что, если я сделаю тебя своим рабом любви? – спросила Марго.

– Да, пожалуйста, – выпалил он. – Хоть сейчас.

– Ты что, всегда готов?

– Есть только один способ выяснить это, – сказал Дейв. – Считай это вызовом, Марго Веттер. Попробуй укатать меня – посмотрим, кто первым сломается.

– А что, если в итоге я влюблюсь в тебя до беспамятства?

Что будешь делать?

Улыбка исчезла с его лица, взгляд снова стал ледяным.

– Очень надеюсь, что этого не случится.

Она заслужила это, нечего задавать глупые вопросы. Что ж, вчерашняя сцена на татами не проделала в его броне брешь между, ними не могло быть глубоких чувств. Это лишь фантазия, навеянная лунным светом.

Боже, ну что за дура!

– Ты же знаешь, как это бывает, – сказала она. – Если играешь с огнем, то будь готов к ожогам.

Дейв глотнул кофе.

– Опаздываем, – сказал он прохладно. – Через пятнадцать минут надо трогаться, собирайся.

И никакого тебе бурного секса на кухонном столе с кленовым сиропом и клубничными сливками на голом животе. Стоило заговорить о любви, и настроение у него тут же испортилось. Предсказуемо, но все равно обидно. Стоило ли затевать разговор?

– Надо заехать ко мне за одеждой. И Майки надо отвезти в питомник, – сказала Марго.

Дейв нахмурился:

– Я думал, мы возьмем его с собой. Она покачала головой.

– Я и так себя чувствую неловко из-за этой свадьбы, а уж быть «той девушкой с собачкой» – увольте. Мне претит мысль о том, что я снова оставлю его одного, и он будет обижаться на меня, но мы как-нибудь переживем.

Дейв коротко кивнул и пошел в спальню. Марго оделась и как раз заканчивала убирать со стола, когда в дверях появился Дейв в джинсах, черной футболке и со свежевыбритым лицом. На плече у него висела сумка. Он довольно улыбался.

– Тарелки могла бы и не мыть. Марго пожала плечами:

– Завтрак был чудесный, должна же я хоть как-то отблагодарить.

Они заскочили к ней домой, и она быстра забрала косметику, нижнее белье и единственный приличный наряд. Хорошо, что хоть один у нее был.

Следующей остановкой был собачий питомник. Дейв всюду следовал за ней, бросая по сторонам грозные взгляды, как будто кто-то мог наброситься на нее прямо на улице. Майки, как всегда, стонал и царапался.

– Перестань издеваться надо мной, – прошипела она псу. – Это не моя вина, но я обещаю, что скоро все исправлю. Здравствуй, Эми, как жизнь? Эми улыбнулась в ответ.

– Привет. Кстати, с днем рождения, хоть и запоздало. Ты хорошо повеселилась?

Марго удивленно моргнула.

– Твоя племянница приходила… – Эми посмотрела на Марго, которая ничего не понимала и уже начинала нервничать. – Вчера приходила твоя племянница и сказала, что должна забрать Майки, чтобы сделать тебе сюрприз на день рождения, но мы сказали ей, что…

– У меня нет племянницы, – сказала Марго. – У меня вообще нет здесь родственников. И день рождения у меня в декабре.

– О, прости! Может, я что-то напутала, – сказала девушка с несчастным видом. – Прямо не знаю. Она точно говорила, что приходится тебе племянницей. Я бы тебе еще вчера сказала, но не хотела портить сюрприз.

У Марго свело внутренности.

– А вы не могли бы описать эту девушку? – спросил Дейв.

– Ну… она примерно моего возраста, крашеная блондинка. Одета была, знаете, как готы сейчас одеваются, вся в коже. На шее у нее татуировка была – кажется, скорпион. Майки мы ей не отдали, потому что вы на этот счет оставили четкие инструкции.

– Слава Богу! – Марго прижала Майки к себе. – Я передумала. Сегодня я возьму Майки с собой.

* * *

Когда они вышли из машины, Дейв позвонил Раулю Гомесу. Гомес служил в убойном отделе местной полиции и был старым армейским приятелем Дейва. Он не раз обращался к нему за помощью, и еще ни разу Рауль его не подвел. Кроме того, Гомес был ему обязан за спасение вдовствующей сестры от одного подонка. Тот пожалел, что так неаккуратно выбрал жертву.

– Гомес на проводе, – раздался в трубке сочный голос Рауля.

– Это Маклауд.

– Эй, я как раз собирался тебе звонить насчет того мертвого парня.

– И что там? – Дейв почувствовал азарт.

– Вскрытие еще идет, но ребята из морга сказали, что на парне ни царапины. Представляешь, ни синяков, ни порезов. И тем не менее у него обширное внутреннее кровотечение.

– Да, жаль его, – сказал Дейв, – выглядел он паршиво, когда мы его нашли.

Гомес хмыкнул.

– Он, конечно, мог болеть чем-то, но мы связались с его сестрой, и она сказала, что брат никогда не жаловался на здоровье.

Дейв терпеливо ждал, он знал, что Рауль любит медленно подводить к главному.

– Так что скажешь на этот счет, Рауль?

– Странное дело. Помнишь, в Багдаде ты рассказывал мне легенды о темной метке?

Темная метка, смертельное прикосновение. Мысли об этом не шли у Дейва из головы с того самого момента, как он увидел изуродованного Уилкса. Этот была древняя легенда о китайских воинствующих монахах, которые умели наносить незаметные удары, вызывающие смерть через несколько часов, дней и даже месяцев.