(Не) лучший принц для попаданки

— Это его периодически глючит, — Дар вновь повернулся ко мне, лег на бок, закрыл глаза и крепко сжал мою ладонь. — Бывает. Ты… поспи тоже.

— Даррен!

— Ну что? — он открыл глаза, причем сделал это крайне неохотно. — Я же выключил его, что опять не так?

— Объясни мне, что это было, — потребовала я. — Немедленно! И вообще… что происходит?

— А что происходит? — спросил Дар. — Ну, я колдую!

— Ты колдуешь с помощью тёмноэльфийского дара! Как такое может быть? Твоя мать — светлая, а про отца ты говорил, что он нейтрален…

— Я не говорил, что он нейтрален, я говорил, что он свободный эльф, — возразил Дар. — А это радикально разные вещи, между прочим.

— Да что ты говоришь!

— Конечно, — он кривовато усмехнулся. — Понимаешь ли… Как бы это… Мой папа — выходец из темных. Он бежал оттуда, потому что матушка и сестра не давали ему покоя. Но магию-то не отрежешь. А боевая отлично получается из комбинации света и тьмы. Папа научил меня правильно смешивать и маскировать, вот я ею и владею. Просто иногда посох переклинивает… Теперь ты дашь мне поспать?

— Нет, не дам. Почему ты не сказал о том, что твой папа — тёмный?

— Потому что тебя бы не порадовала новость о моём родстве с королевой Анри.

— А королева Анри здесь причем? — окончательно опешила я.

— Папа — её брат… Всё, я хочу спать.

И на этом, совершенно игнорируя шокированную меня, Даррен закрыл глаза и сладко засопел, показывая, что окончательно и бесповоротно провалился в сон.

Я тяжело вздохнула, потом осторожно потрусила его за плечо. Не помогло. Потрусила ещё раз… Не помогло опять.

Ладно, кажется, эльфу действительно надо было отдохнуть. А я… Пройдусь, спрошу, никому ли не нужна моя медицинская помощь. И попытаюсь найти Сиару!

Конечно, вероятность того, что подруга окажется здесь, и я просто не заметила её, была не слишком высока, но я не отчаивалась. Медленно двинувшись по поляне, я всматривалась в едва различимые лица тех, кого встречала по дороге, оглядывалась, крутила головой, но тщетно…

Да и глупо это, думать, что Сиара тут будет. Я была занята делом, конечно, когда там, в подземельях, все проходили через портал, но сама-то подруга могла меня разглядеть! Что бы ей помешало? Разве что страх.

Но вот, я вдруг увидела, как мелькнуло знакомое платье. Присмотрелась… Кажется, она! По крайней мере, фигура была точно как у моей подруги.

— Сиара! — позвала я. — Сиара, это ты?

Она вздрогнула, обернулась и расплылась в такой радостной улыбке, что мне аж стало теплее на сердце. Даже в темноте было видно, что это действительно та самая девушка, которую я так отчаянно искала!

— Лада! — воскликнула она, бросаясь ко мне. — Лада, наконец-то, я уж думала, что никогда тебя не увижу. Это ты? Это правда ты? Ох!

Мы обнялись. От Сиары привычно пахло яблочным шампунем и сдобой, даром, что она провела несколько дней в плену. Наверное, прихватила любимые булки с собой в сумке.

— Как я рада! — воскликнула она, сжимая мои руки. — Где ты была? Как мы за время в том подвале не пересеклись ни разу, Лада?

Я вдруг осознала, что Сиара понятия не имела, спаслась я или нет.

— Меня в том подвале не было, — покачала головой я. — Удалось спастись.

— А ты здесь тогда как же?

— Вернулась за тобой, разумеется. Не могла же я оставить свою лучшую подругу в плену у тёмных эльфов… Ты как? Есть хочешь? Пить?

Сиара покачала головой.

— Представляешь, — заявила она, — нас там даже не кормили, только коснулись магией, и ни воды, ни еды совершенно не хотелось…

Проклятье. Неужели на них наложили частичный стазис?

— Отвратительно, — кивнула я подруге. — Но с вас всех надо это снять. Надо, чтоб никто не расходился, сказать всем, что их ещё расколдовывать надо…

Стазис был в общем-то не таким и плохим заклинанием, замечательно помогавшим, если надо несколько дней обойтись без еды и воды. Но если ходить в нём дольше недели, то трата сил станет чрезмерной, и тогда уже никакая магия не поможет. А слетит ли он сам, если начать есть и пить — большой вопрос, зависит от того, как накладывали магию.

Но во мне совершенно не было сил, чтобы сейчас с кого-то что-то снимать.

— Погоди секунду… Сейчас мы кое-что скажем одному эльфу, — промолвила я, — пусть предупредит, чтобы никто не расходился. А потом мы с тобой наговоримся!

Сиара кивнула, не споря. Я же, продолжая сжимать её запястье, осмотрелась и помахала рукой Мори. Тот, заметив моё движение, к счастью, понял призыв и подошел ближе.

— Надо чтобы никто не расходился. Стазис с них снять я сегодня не смогу, а отпускать их просто так нельзя, — выпалила я сразу же, надеясь, что Мори поймет. — Останови всех.

— Так я могу сам снять, — протянул молодой эльф.

Я с сомнением окинула его взглядом.

— Нет, давай без экспериментов, пожалуйста. Стазис сниму я сама или ты под моим присмотром, но при свете дня. Хорошо?

— Ладно, — скривился Мори.

Спорить не стал. Я же, вздохнув, повернулась к Сиаре.

— Да ты уже эльфами руководишь! — хмыкнула та. — Хороший карьерный рост с целительницы до спасительницы… И как тебе это удается?

— Я всё время оказываюсь там, где не надо, тогда, когда не стоит, — скривилась я. — И, знаешь, с удовольствием не имела бы никакого отношения к этой спасательной операции, но уж как получилось… Ты мне лучше рассказывай, что с тобой было!

Сиара вздохнула и, вместо заговорить, отвела взгляд. Кажется, рассказывать о произошедшем у неё не было ни малейшего желания.

А потом случилось нечто странное. Сиара вдруг напряглась, подалась вперед, облизала губы… После затараторила:

— Ох, все светлые эльфы этого мира! Лада, скажи, что мне не привиделось! Скажи, скажи, скажи-и-и-и!

Я удивленно заморгала, реагируя на этот возбужденный писк, повернулась к Сиаре, собираясь уточнить, что именно произошло и что вызывает у неё такой детский восторг, но в общем-то уточнять уже не было смысла. Потому что она, пискнув ещё раз, метнулась к Дару.

— Это он! — взвизгнула моя подруга, напрочь забыв обо всех своих проблемах да невзгодах, и буквально бросилась на несчастного эльфа. — Неужели! Я наконец-то его потрогаю!

Чёрт. Кажется, мне придется придумывать, как защитить Даррена от этой безумицы…

13. Дар

Я проснулся оттого, что меня что-то душило. Сначала подумал, что это какое-то проклятье отложенного действия, происки дражайшей тетушки, возможно, уже догадавшейся о нашем родстве, а значит, и о той особенной магии, которую она могла бы использовать, чтобы дотянуться до меня… Потом понял, что удушение имеет четкий физический источник, а главное — и самое отвратительное, между прочим! — постепенно переходит в облапывание.