Не место для героев

***

Хелен остановилась на пороге кабинета.

— Я не сдержалась, виновата, — признала она.

— Забей, — отмахнулся Коммандер. — Милана мне доложила. Стеф узнала, что ты утром выходила от меня помятая, приревновала и устроила драку. Дура она, я в курсе. Интересно, она что, считает себя моей девушкой или чего? А, ладно, потом разберусь с ней.

— Значит, выговора не будет?

— Три наряда на кухню, — пожал плечами Коммандер. — Обещал наказать, значит, надо наказать. Притом, ты проштрафилась и не отрицаешь этого. Но тут мы для другого.

Из комнаты высунулась Дакота.

— А, явились, — усмехнулась Стражница. — Ух, какой ты нетерпеливый и горячий, ещё в коридоре начал на девчонке одежду рвать.

— Да-да, шутка за пятый класс, вторая четверть. Хоть ты мне мозги не люби, а.

— Ну так же не интересно будет, — надулась Дакота.

Коммандер подобрал что-то со стола. Это оказались тонкие кожаные перчатки.

— Для уменьшения тактильных контактов, — пояснил он и обернулся к Дакоте. — Переоденешь её?

— Водолазный костюм? Латекс? Фехтовальное тренировочное снаряжение? Костюм кактуса с детского утренника? — уточнила та.

— На её и твой вкус, — отмахнулся Коммандер. — Я-то предпочёл бы что-нибудь открытое и сексуальное…

— Бикини твоего размера трудновато будет найти, — смерив его взглядом, сообщила Дакота.

— И снова ха-ха. Меня разбудили до рассвета, а вместо завтрака принесли новости о драке, которую пришлось разнимать. И я всё ещё никого не убил. Видишь, какой трудный у меня сегодня день?

— Ладно тебе, не дуйся, папочка, — Дакота подошла и чмокнула Корвуса в щёку. — Не будь старым ворчуном. Ворон — птица мудрости, а не брюзжания.

— Лучше б я остался дома и не пошёл покупать эту куртку, — вздохнул он.

— И лишился нашей компании и всего этого веселья? Ну нет, ты не можешь так думать всерьёз.

— О да, это была бы потеря потерь.

Девушки скрылись в спальне, а Корвус уселся в кресло, закинул ноги на стол и закурил. Он успел прикончить только три сигареты и едва подумал, не взять ли баночку пива, как дверь снова открылась. Надо же, быстро управились, он ожидал, что примерка нарядов займёт куда больше времени…

При виде появившейся в кабинете Хелен Коммандер потерял нить размышлений и вытаращил глаза.

— Это что, шутка такая?

Доспехи? Ещё и с торчащими во все стороны шипами? Осталось закрытый шлем нацепить да пару дополнительных рук привесить — и можно отправлять её охранять Гробницы Времени! А раз уж ничего подобного в городе не найти — хотя бы посадить во дворе Древо Боли.

— Не совсем, — спокойно отозвалась Хелен, не обращая внимания на хихиканье высунувшей голову в дверной проём Дакоты. В следующее мгновение шипы исчезли, а броня разгладилась, облепив фигуру девушки тончайшим слоем, как вторая кожа. — Так тебе больше нравится?

Коммандер только кивнул.

— А если ты костюмчик прозрачным сделаешь — он вообще в обморок хлопнется, — театральным шёпотом подначила её Дакота.

— В другой раз, — отмахнулась Хелен, но всё же на мгновение продемонстрировала голую руку.

— Что это за фигня такая и можешь ли ты притащить ещё сотню таких?! — заорал Корвус, уставившись на Стражницу.

— Перебьёшься, — Дакота почему-то помрачнела, поджала губы и сложила руки на груди. — Я-то думала… А ты… Сам просил подобрать ей что-то этакое. А теперь что? Вот за это не отдам подарок, который тебе приготовила. — Она развернулась, собираясь удалиться обратно в комнату, но в последний момент обернулась через плечо и всё же пояснила: — Метаморфирующий полимерный метаматериал это, вот что за фиговина. И на каждом складе такие рулонами не валяются, чтоб ты знал.

Она хлопнула за собой дверью. Коммандер даже не стал заглядывать в спальню и проверять, не сомневаясь, что Стражницы внутри уже нет, несмотря на отсутствие другого выхода. И чего было показуху с хлопаньем дверью устраивать? Женщины…

— Удобно? — вновь обернулся он к Хелен.

Теперь её одеяние выглядело вполне нейтрально. Облегающее, но не слишком обтягивающее и достаточно плотное, чтобы каждый изгиб тела не просвечивал. Поскромнее, чем одеяние Ламии, к примеру.

— Очень. Но чувствую себя будто голой, одежда почти не ощущается.

Корвус хмыкнул, наблюдая, как её костюм вновь изменяется, превращаясь в подобие кожаного, даже чешуйки появились… Почти как на наручах, так и оставшихся валяться в столе. И теперь совершенно ненужных. Куда уж рукоделию Сэта до этой полимерной фиговины. Не Блэкхолл же их дарить. Может, Милане?

— Ладно, раз с этим разобрались, можешь идти, — махнул рукой Коммандер. — Только не показывай остальным эти трюки с переодеванием, сама понимаешь.

— Да уж не совсем дура, — отозвалась Хелен, козырнула и замаршировала к двери.

Корвус тихонько вздохнул. Да уж, вот и поговорили. А всё Дакота начала… Хотя кого он обманывает? Надо было промолчать, заставить голос практичности заткнуться, не задавать дурацких вопросов про сотню таких костюмов. Стражница — не снабженец Башни, не стоит забывать, что её помощь только добровольные одолжения, которые она может в любой момент перестать оказывать. Причём по причинам, никому кроме неё неизвестным. И эта так называемая «дочерняя» привязанность исчезнет также быстро и внезапно, как нарисовалась. А пока надо пользоваться. Но не слишком зарываться.

Выдвинув ящик стола и на всякий случай по привычке проверив компас, он всё же направился в спальню. А вдруг Дакота ещё там, несмотря на показушную обиду, и расскажет ещё что-то о тайнах устройства этого мира? Вряд ли, но если нет — можно пять минут поваляться на кровати, пока никто не сваливается через Завесу и не стучится в двери с сообщениями о дурацких мелких проблемах, разрешить которые почему-то может только Лорд-Коммандер. Совсем он избаловал подчинённых… Может, плюнуть на них, пусть сами разбираются. Ну, поубивают друг друга кто-нибудь. Можно и самому парочку прикончить, в назидание. Авось потише станут.

Он покачал головой. Если б думал, что такой простой метод хоть чем-то поможет, давно бы им воспользовался. Но нет, сам ведь набирал таких, да ещё и подталкивал в нужную сторону. Наплевать на чужую жизнь, не бояться смерти. Уцелел в этот раз — порадуйся и живи дальше. Не уцелел товарищ — выпей за упокой и живи дальше. А иначе… иначе и с ума сойти недолго. Да тут от всего подряд можно двинуться, даже от мыслей о том, из чего приготовлен ужин. Как можно ценить чужую жизнь, кормясь чужой смертью? Нет, только практичность и эгоизм. Ну и боевое братство, дисциплина, — но это в бою. Хоть на Милану положиться можно, не зря в адъютанты назначил. А куда прошлый адъютант делся? И когда? Хотя он всё равно был болваном.