Не место для героев

— Кэп, ну кто тебя просил?!

Корвус, наконец, обернулся к вмешавшемуся в драку слуге закона. О, и лейтенант Дырка с ним. И в таком неслужебном виде. На неё, что ли, змеёныш отвлёкся? Тьфу, надо всё-таки найти ему бабу, чтоб так на сиськи не залипал.

— Не за что, Лорд-Коммандер, — спокойно отозвался Капитан. — Хотя не уверен, что ваша жизнь стоила одной из шести пуль…

Корвус засмеялся, но тут же согнулся от боли в порезе на рёбрах. Всё-таки не царапинка, хотя и не смертельно. Он подошёл и по очереди проверил состояние Избранных. Один ранен ножом в живот, может оклемается, но не факт. А у второго сломанная переносица, наверное, повредила мозг. Ну, это вскрытие покажет, от чего именно он окочурился. Или не покажет, Жор всё-таки не патологоанатом, а кухня — не морг.

— Как его звали? — спросил Капитан, остановившись над телом.

— Да какая уже разница? — огрызнулся Коммандер. — Теперь его зовут «мясо для котлет на ужин».

Кэп неодобрительно покачал головой, но Корвус не обратил на него внимания и махнул рукой Сэту. Змеёныш усмехнулся и ногой вышиб дверь.

— Не бейте меня! — заверещал испуганный женский голос. — Я ничего плохого не сделала!

Кроме девчонки внутри никого не оказалось.

— Ты кто такая и куда эти уроды делись? — рявкнул на неё Коммандер.

— Я Люси, — пролепетала она. — Живу тут. А они… Они меня заставили! И убежали… Вон туда!

Она указала пальцем на коврик. Откинув его, Корвус обнаружил люк в полу. Он недовольно покачал головой и сплюнул. Найти их в катакомбах будет не так-то просто, слишком много разветвлений. Уж точно задачка не для двоих, один из которых ранен, а другой — придурок. Капитана он в расчёт брать не стал.

Сэт всё-таки полез вниз, проверить, не затаились ли враги в подвале, вдруг оттуда и выхода-то нет… Вернулся он с довольным видом, пряча что-то за спиной.

— В угадайку играть не буду, — предупредил Коммандер. — Показывай, чего нашёл.

— Бедный Йорик! — возопил Сэт, демонстрируя череп. — И там ещё несколько таких! Можешь один себе на полку поставить, а остальные я заберу.

Корвус фыркнул. Вот уж дефицит нашёл… Вон бери любой труп, да вываривай черепушку. Но находка интересна другим.

— Так-так, Люси, которая ничего плохого не делала, — усмехнулся Коммандер, поигрывая ножом. — Рассказывай, что ты делала хорошего. Для кого и в каких позах…

— И как часто, — дополнил Сэт.

Девчонка всхлипнула, но кивнула и принялась рассказывать.

3.9. Люди, нелюди и симулякры

— Они убили Лёху, — пробормотал Макс.

— Сволочи, — процедил Костя.

Пит промолчал. С некоторых пор ему вообще стало трудно говорить внятно, язык распух и удлинился. Пальцы тоже вытянулись и стали гибкими, будто вовсе без костей. Он всё-таки оказался не Избранным… Хотя ведь и овощей не ел! Разве что тайком, но зачем бы Пит стал делать такую глупость?

А вот Макс наверняка Избранный, недаром двоих бойцов Коммандера прикончил. Насчёт себя Костя продолжал сомневаться. Тот же Коммандер оказался гораздо быстрее него, хотя ведь никаким боевым искусствам явно никогда не обучался, дрался как деревенщина!

Что ж, вот и возможность выяснить, обрёл он некие новые непонятные возможности или остался прежним. Если стал Избранным, то рана должна зажить быстрее… Если только не истечёт кровью раньше. Пулю надо срочно вытащить, иначе поможет только волшебство.

Костя успел услышать шаги, но прежде, чем как-то отреагировал, из бокового тоннеля выскочили два здоровяка. Двигались они невероятно быстро, даже намного быстрее Коммандера, вероятно, уже за пределом человеческих возможностей. Макс и Пит рухнули, получив всего по одному удару.

— Не убивать! — раздался голос из тоннеля.

Один из громил заворчал и шагнул было к Косте, но второй преградил ему путь рукой и покачал головой.

— Берите их с собой, да поаккуратнее, — обладатель голоса оказался бледным типом в чёрном, габаритами куда помельче своих подчинённых, но вряд ли менее опасным.

— Я сам пойду, — поспешно заявил Костя.

— Конечно, иного от копии Лорда-Коммандера я и не ждал.

— Не копия, а усовершенствованная новая модель!

— Вряд ли, — равнодушно возразил бледный. — Ведь не он сбежал в канализацию после драки. Но… я могу это исправить.

— Что «это»? Бегство в канализацию?

Странный тип ничуть не обиделся на замечание, а может, вовсе не понял. Костя вспомнил, что местные ведь говорят на совсем другом языке. А рыжий Ранд вполне улавливал смысл сказанного по-русски, но идиомы при этом не догонял и уверял, что сам-то говорит и слышит сказанное на английском.

Громилы подхватили тела «пионеров» на плечи и двинулись в тоннель. Костя шагнул за ними, но пошатнулся и лишился сознания от потери крови.

***

Джейк чувствовал себя персонажем компьютерной игры, воином по имени Дюрандаль. Именно так он решил воспринимать происходящее и весь окружающий мир, хоть и знал, что это неправда и всё происходит на самом деле. Но он не видел другого способа продолжать ощущать себя собой, кроме как отстраниться.

Если всё это просто игра, то отсутствие эмоциональных реакций нормально. И жестокие поступки не являются плохими, ведь всё понарошку. И Билли не сошёл с ума и не стал маниакальным убийцей и насильником по прозвищу Акс, он просто отыгрывает роль… А может, настоящий Билли всё-таки спрятался где-то внутри этого чокнутого монстра и убеждает себя, что просто смотрит кино? Всё-таки он не пытался нападать на Джейка, когда тот его останавливал.

Но на самом деле Джейк в это не верил. А Дюрандалю было всё равно. Его единственной целью и смыслом жизни было выполнять приказы Хайда. Который явно напортачил при создании Клинков.

Джейк мысленно ухмылялся, хотя и перестал ощущать веселье наравне с прочими эмоциями. Но логика подсказывала, что это может быть ироничным. Искусственная личность не смогла создать и внедрить искусственные личности в других. И если насчёт Акса он свою ошибку осознаёт, то насчёт Джейка уверен в успехе. Но симулякр Дюрандаля получился очень куцым и ограниченным, с единственным императивом. И не встроился в сознание как следует. Джейк вполне мог взять контроль и не подчиниться любому приказу. Но тогда его, скорее всего, пустят в расход. Если и не сразу, то как только появится замена. Ведь плохо управляемый Акс пока жив…

Возможно, умереть было бы и к лучшему. Но без эмоций, на одной логике, Джейк не мог заставить себя принять такое решение. Да, он стал убийцей и соучастником убийств. Но были ли убитые люди хорошими? О нелюдях-ящерицах и вовсе говорить не стоит. Даже вот эти парни из «чёрного отряда», которые, скорее всего, тоже сегодня умрут — разве они хорошие люди? Костя — точно нет. Стоит только вспомнить, как он жестоко избил Ганса. А потом, при побеге с пляжа, сразу после попадания, вовсе убил королевского гвардейца.