(не) Мой Дракон. Проверка на любовь

— Тогда ответь кто ты, кто твои родители.

— Ваше величество, я не смогу дать вам ответа по причинам, понятным только мне. Кто я, — скажу так: все мы кто-то друг для друга в колесе Сансары.

Королева молча смотрела на Стеллу. Девушка решила попросить помощи:

— Буду вам благодарна, миледи, если вы поможете мне выбраться отсюда. Я не желаю здесь оставаться.

— Твоё дело не "желать", а повиноваться моей воле — холодно произнесла королева, отвернулась от Стеллы.

— Запиши её ко мне Агнес. Узнай, где её нашли.

Королева повелительно указала чернявой на Стеллу.

— Ваше величество, она зачухонка, которых много. Тем более не воспитана, груба. Не ответила на ваш вопрос, моя госпожа. Может быть вы измените своё решение? — чернявая фрейлина подобострастно склонилась в поклоне перед хозяйкой.

— Не смей мне перечить! В ней есть порода, которой нет в тебе, Агнес.

Королева не обернулась на реплику чернявой, презрительно дёрнула плечами, продолжила обход.

Стелла заметила, как изменилось лицо фрейлины. Мелкие жесты сморщенного носа, дёрнувшихся уголков капризного рта, сузившиеся глаза выдавали неудовольствие чернявой. Но, приказ получен, надо выполнять. Фрейлина поманила Стеллу за собой

Стелла брела за своими хозяйками с любопытством рассматривая всё вокруг. Злые глаза оставшихся на полу пленниц провожали её завистливыми взглядами.

Вскоре королева и две сопровождающие её девушки вышли из мрачного подземелья, куда уже свозили новеньких девушек и оказались на светлой половине дворца.

Помпезные лестницы в золотых перилах. Огромные портреты, взирающие со стен на посетителей. Слуги в белоснежных ливреях.

Двери в красивых резных рамах — всё это и рядом не стояло с той роскошью, в которой выросла Стелла. Девушка, совершенно не впечатлившись, презрительно рассматривала "богатства".

Чернявая завела Стеллу в комнату, там находилась стайка других девушек, все в одинаковых тёмно-синих платьях с голубым кружевом.

Громко кинула фразу в воздух, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Вот, знакомьтесь. Новое приобретение королевы!

Фрейлины обернулись, придирчиво смотрели на новенькую, подбородком указывая друг другу на лохмотья, в которых прибыла Стелла. Ядовито улыбаясь, отпускали злые фразы в её адрес. Вскоре вернулась Агнес.

Проводила Стеллу в баню, передала на попечение служанкам-банщицам. После выдала ей одежду, точь в точь такую, как у остальных.

Стелла уже планировала удрать домой от людей, от их королев, драконов, дворцов, опричников, ей оставалось только разыскать зеркало.

Уж во дворце-то оно точно должно быть! Внезапно вся стайка фрейлин бросилась к окну. Девушки молча в благоговейной тишине смотрели на спешившегося мужчину во дворе.

В темноте, в свете факелов рослый крепкий атлет передавал поводья слуге. "Король Генрих" шелестом шёлка пронеслось над головами фрейлин. Каждая с придыханием произносила имя монарха, Стелла с любопытством рассматривала красавчика.

Мощь сдержанных движений в свете факелов. Крепкая, могучая шея, волосы, отливающие шёлком в свете луны. Сверкающее золото на плечах, на латах. От фигуры фонило властью, уверенностью. Лица в темноте было не разглядеть, да Стелла не особо и старалась.

Сравнивая образ, который она видела в небе и тот, что сейчас стоял под окном, девушка решила, что они соответствуют друг другу. Мужчина был точно такой, как она представляла себе читая книжки. К тому же, он чем то неуловимо был похож на её отца. А папеньку своего Стелла просто обожала!

Итак, это было её первое приятное впечатление от людей. Девушка решила повременить с отбытием домой. Тем более зеркало пока она всё ещё не нашла.

Глава 4

— Спать! — щелчок хлыста о стену прозвучал выстрелом.

— Серьёзно? — кажется, Стелла сказала это вслух с удивлением наблюдая, как девушки мгновенно задули свечи и брякнулись трупиками в кровати.

Стелла молча направилась к выходу, совершенно уверенная, что её это не касается. По дороге ей никто не встретился (никто из охраны предположить не мог, что одна из фрейлин пойдёт болтаться по двору).

Одна такая нашлась и сейчас беспечно разгуливала по лунным дорожкам в саду.

Стелла за последние дни впервые почувствовала себя свободной. Шла раскинув руки вдыхая ночной аромат остывающей травы, совершенно не обращая внимания на шорох позади себя.

Она уже думала повернуть назад, когда резкий рывок за волосы дёрнул её назад. Вскрикнуть девушка не успела, рот ей зажала рука в вонючей перчатке. От боли Стелла не соображала, пыталась выдернуться, только почувствовала, как больно шпильки царапали кожу головы.

Её волокли по влажной траве, она пыталась нащупать опору под ногами, всё происходило так быстро и так страшно. Чужие руки приподняли её, развернули к себе, тёмное лицо нападавшего в тусклом свете луны Стелла не успела рассмотреть. Её схватили за ворот платья, она услышала звук треснувшей ткани, платье скользнуло вниз с плеча, предательски обнажив грудь.

В панике Стелла потеряла дар речи, в ужасе чувствуя как её прижали спиной к дереву и задирают юбку.

Развороченная кожа на спине от недавнего удара плетью дала о себе знать, боль вернула силы. Стелла снова стала выдираться. Сильное чужое тело прижимало её не давая вывернуться, Стелла с возмущением почувствовала как внизу живота упирается чужая твёрдость. Она чуть не провалилась в обморок от понимания что именно ей угрожает.

И вдруг… С треском отлетел от неё тот, кто чуть не лишил её чести. Мужчина появился ниоткуда. Одним рывком он содрал нападающего со Стеллы и врезал ему так, что несчастный влетел в пень и сполз на землю. Страшный звук удара, чавкающие, булькающие звуки толчками выливающейся крови из головы бедолаги напомнили девушке, что она не у себя дома. Она в гостях и по всему видно, ей здесь не рады.

Мужчина в латах, весь закованный в кольчугу, огромный как кафедральный собор, приблизился к Стелле. Она вжалась в дерево, сжимала на груди разорванные куски платья. В темноте ничего нельзя было разглядеть, да девушка и не старалась. В страхе ждала что будет дальше. Незнакомец приблизился к ней, снял кольцо с пальца, вложил ей в ладонь.

— Откупишься в следующий раз. С тебя поцелуй.

Наклонился к лицу девушки, жаркими плотными губами забрал ее губы, требовательно разжал языком. Ласкал её, наслаждаясь пленницей, слизывая мёд с девичьих губ. Отстранился:

— Возвращайся к себе. Гулять ночью опасно.

Стелла смотрела ему в след. Сердце бешено билось, губы горели, её всю потряхивало.

Непередаваемое чувство нежности ударило в сердце, горячим потоком рвануло по спине, по бёдрам, собралось в животе. Порхало бабочками, кружило голову, она всё ещё чувствовала запах мужчины, сорвавшего с её губ поцелуй благодарности. Первый поцелуй в её жизни. Если всё остальное, что пишут в книге так же прекрасно, то может быть, она сохранит жизнь Винченцо. Простит ему ошибку.