Не обольщайся!
Шрифт:
— Но им нужна защита, — пробормотала не согласная с таким положением я.
— Кому, Мири? — и от того как он произнес мое имя своим тихим будоражащим душу шепотом, мурашки разбежались в разные стороны. — В наш мир попадают лишь обреченные. И в первый же день проходят испытание, от которого зависит эйри или изрой станет иномирянка.
— Но…Я не проходила никакого испытания, — неуверенно пробормотала я.
Глава 21. Неожиданная встреча
Громкий стук в дверь не дал договорить и выяснить подробнее про испытание:
— Брен, новый прорыв.
— Иду. Собирай всех, — отозвался мужчина и ловко вскочил с постели, подхватил перевязь
И уже почти скрылся за дверью, а я только и успела, что прислонить руку к губам и взмахнуть ресницами.
— Береги себя, — попросила я и заметила, как Бренден застыл на пороге, а потом сдержанно кивнул.
В нашем мире не было войны. Да, и не видела я ничего кроме родительского замка, закрытого пансиона, одной таверны, и единственного бала… Лишние знания девицам не нужны. Даже книги в библиотеке приходилось воровать, пробираясь тайком по ночам. Хотя читать меня тоже не учили, и если бы не Лиса… А тут…
Несколько дней. Разве можно постигнуть все это за несколько дней. Эту жестокость с выбором, эти дикие обычаи, о которых я пока, слава Богини, только слышала. Встала и обнаружила на стуле свою одежду — уже ставшие привычными брюки и рубашку и с теплом вспомнила о Себастиане. Как он там? Справился с прорывом? А теперь и Бренден ушел.
Вспомнился запах копоти, крови и какого-то тлетворного разложения. Что же это за прорывы такие, что пахнут как сама смерть?
Размышляя, спустилась вниз. Несмотря на то, что до рассвета было еще далеко, на первом этаже бурлила жизнь.
— Ты это брось, Бренден мой, — вцепившись когтистыми пальцами, зашипела мне в лицо незнакомка. Смутно припоминаю ее среди встречающих, тогда она восторженно с неземной улыбкой приветствовала кого-то слева от меня. Брена? Догадка шокирует, но…
— Хорошо, — соглашаюсь я, не желая вступать в споры. Никогда не могла понять этого деления мужчины за глаза, что так любили сестры. Всегда считала, что каждый должен выбирать сам. Выберет ее Бренден, так тому и быть. Только почему же неприятно колет в груди от мысли о ней в его объятиях?
— Мири? — окликнула меня женщина постарше, и что-то такое было в ее улыбке, что напомнило мне сразу и Брена, и Себастиана. — Я Тея, — представилась она, минуя всякий официоз.
— Я могу чем-то помочь? — предложила я, видя, как все суетятся.
— Раненых будет много, нужно подготовиться, — кивнула головой Тея. — Киара, готовь простыни, чего застыла. Пойдем, нужно нагреть воду и подготовить зал для приема раненных.
— Но, тут так тихо…
— Да, наши вожди постарались: окружили долину магическими щитами, и мы в безопасности, — голос полон восхищения и легкой грусти, и я немного расстроенно за свою неуклюжесть вспоминаю, что речь идет о погибшем отце Брендена. Пристальней всматриваюсь в лицо женщины и ловлю отголоски сильных чувств, уже хочу извиниться, но что-то удерживает. Немного раздраженно выдыхаю, понимая, что сама себя перехитрила, приняв в детстве решение избегать и прятаться от всех. Теперь столько сложностей возникает при самом простом разговоре.
— Я… Мне так жаль…, - но договорить не получается взгляд выхватывает рыжие, так похожие на мои локоны, немного резкий поворот головы и знакомый с детства жест, когда девушка откидывает волосы. — Лиса! — кричу я, и та удивленно поворачивается.
Несколько долгих мгновений смотрит на меня, а потом срывается:
— Мири, ты так выросла, — шепчет она, стискивая меня в своих объятиях. — Как же так? Как ты? У тебя все хорошо? — сыплет она вопрос за вопросом, а я смотрю на нее и не понимаю, как эта молодая девушка может быть моей няней. В моем детстве она мне казалось такой взрослой, что сейчас должна быть просто древней старухой.
— Как? — срывается вопрос.
И Теа, видя, что мы привлекли к себе много внимания, вдруг отпускает нас одним взмахом руки:
— Идите, мы справимся без вас.
Лиса тянет меня за собой, удерживая за руку, а я следую на ставших вдруг деревянными ногах.
— Наконец-то ты выросла,
и я могу тебе все рассказать! — загадочно-радостно шепчет она, снова стискивая меня в своих объятиях. — Прости, что не осталась с тобой. Прости, что бросила тебя в том страшном замке одну, сестренка.— Сестренка? — удивляюсь я.
Она кивает.
— Это я виновата во всем. Я впутала нас во всю эту историю. Мне было шестнадцать. Самый глупый возраст. И самый опасный. Мама с отчимом уехали в отпуск, а потом и няня заболела. Я же просто хотела провести время с друзьями, как все подростки, а не быть той правильной девочкой, что…, - Лиса отмахнулась, перебивая свой т без того сбивчивый рассказ. — Ладно, не суть важно, просто… В тот день тебя оставили на меня, а я не захотела срывать вечеринку посвященную Хеллоуину. И…, - она запнулась, перевела дыхание, задержала, словно перед прыжком в бурный поток воды. — Я не знаю, что пошло не так. Шутя, ребята стали проводить какой-то ритуал, а потом что-то случилось… Он появился тенью из ниоткуда, навис над нами, требуя откупиться девственницей. Мы были выпившие, смеялись. Даже не сразу поняли, что это не розыгрыш, а реальный кошмар. Принялись отнекиваться со скабрёзными шуточками, что девственниц среди нас нет. И тогда он сказал, что заберет тебя. Тебе было всего семь месяцев!
Звонкий возбужденный голос, что воспринимается неизбывной частью счастливой меня и будит тысячу мелких воспоминаний о тихих вечерах в углу комнаты, прерывается. Лиса нетерпеливо нервничает, захлебываясь переполнившими душу эмоциями, в которых тесно переплелись страхи и надежды, опасения худшего и ожидание лучшего, предвосхищение и предубеждение, что тайна, так долго носимая в душе, встанет стеной между нами:
— Я ненавидела отчима и тебя. Ревновала к маме. Презирала за то, что они предали моего отца. Ведь наши папы были лучшими друзьями, а тут чуть больше года прошло после папиной смерти, и родилась ты. Но… Когда это существо забирало тебя, отдать не смогла. Призналась, что еще девственница, и предложила оставить тебя в покое. Он лишь рассмеялся. Сказал, что заберет двух по цене одной. А дальше нас окутала тьма, и мы очутились в совершенно другом мире. Почти три недели голода и холода, пока я не устроилась работать няней в замок герцога, выдавая тебя за свою дочь. Это никого не удивляло в этом мире. Не знаю, так ли было задумано тем, кто похитил нас, но в одну из ночей, сразу после запечатывания, герцогская дочь умерла. А я… Я испугалась, что нас опять выгонят, и ты снова будешь умирать от голода на моих руках. И подменила, положила в кроватку тебя вместо нее… Боялась, что кто-то заметит, но как оказалось никому до бедняжки не было дела.
Я молчала, пытаясь понять и осмыслить все происходящее, но это было так странно, неожиданно, необычно, что я только и могла сидеть, и шокировано смотреть, как играет ветер, то подбрасывая листья вверх, будто желает оторвать, то нежно трепеща, легонько прячется среди них и затихает в ожидании жертвы.
— Даже на твой рыжий цвет волос никто не обратил внимания. Решили, что это влияние печати — она, оказывается, может менять цвет глаз и волос. Ты росла, не зная голода и холода, я была рядом. Вроде бы все складывалось хорошо, но чем больше я узнавала о мире, в котором нам предстоит жить, тем меньше он мне нравился, и все это время я искала способ вернуться домой, а ты… Ты была такой красавицей, что… Я опасалась, что когда ты подрастешь, тебя выдадут замуж, согласно их правилам. И я…
— Ты стала рассказывать мне все те страшилки о замужестве сестер.
— Я лишь немного преувеличила, — гордо вскинув голову, ответила Лиса.
— А твои уходы по ночам?
— Я познакомилась с одним парнем и влюбилась в него…
— Но служанки…
— Слухи, — отмахнулась Лиса. — Все девушки служащие в замке рано или поздно оказываются в постели лордов. Я старательно избегала этого…
— Твои волосы, зелье…, - догадалась я, вспоминая тетрадку Лисы. — А та ночь?
Мне не нужно было говорить, она сама помнила, что речь идет о том роковом событии разлучившем нас.