Не остановишь силой дождь

Смешная эта целительница. Спрашивала: “Тебе не жаль остригать волосы? Такое богатство!”

Не жаль! Эти густые чёрные косы принадлежали той Асиль, что давно умерла. Там, на пороге сожжённогo погромщиками дома. Той, второй Асиль, что исчезла вместе с остриженными прядями, волосы только мешали. Она ненавидела их, ведь они предавали хозяйку, не давали убежать, становились причиной дополнительных мук.

Асиль и не знала, что волосы что-то стоят, иначе давно от них избавилась бы. Хотя нет. Тогда бы у неё отобрали деньги. А сейчас она держит в руках свой первый честный заработок. Это небольшие деньги, но если тратить их только на еду,то можно прожить неделю. А может даже дольше.

Асиль повертелась перед зеркалом, поправляя платье. Оно было ей чуть коротковато, как будто она из него выросла. Сегодня в обед несколько платьев принесла с работы Кассандра. Сказала, что это её мастер-наставник передал. У него две дочери и, услышав про Асиль от мужа, его жена велела отнести несколько вещиц, что «девочки уже не носят». В передачке оказались не только платья, но ещё две пары чулoк и бельё, пара шляпок и еще кое-что пo мелочи. Вчерашняя целительница отдала для Асиль плащ. Все вещи были не новые, но выглядели хорошо. Асиль вещам обрадовалась,только благодарности к дарителям не испытывала.

Эти люди просто откупались, успокаивая свою совесть. Им хотелось, чтобы Асиль выглядела так же, как их дети – чистой, благополучной, здоровой, чтобы поскорее забыть о том, что случилось в Сольхее. Прошлая Асиль ненавидела таких «добреньких» даже больше, чем мучителей. ?ни причиняли большую боль, заставляя на миг оживать, на что-то надеяться и всегда, всегда отнимая надежду.

Теперь новая Асиль уже не злилась на них, позволяя им помогать себе. Пусть! Они смогут не замечать её, а она не считаться с ними. У неё есть одежда, в которой никто не примет её за шлюху, есть свои деньги. Она здорова и больше не выглядит жалкой замарашкой. Теперь она может сама решать, как жить.

Кассандра Кридис

Готовить моя новая постоялица совершенно не умела. Разве что заварить чай и нарезать бутерброды. Так что пришлось вечером после работы заняться готовкой на следующий день. ?силь не отказывалась помогать – мыть и чистить овощи, резать лук, но делала это так неловко, что становилось ясно – про неумение готовить она не врёт.

– Ты можешь пожить у меня, пока не найдёшь работу. Теперь, когда ты так хоpошо выглядишь, это возможно.

– Хорошо. Я завтра пойду искать. Дашь мне ключ?

– Если хочешь, вместе пойдём в «Жасмингард». Попросим, чтобы тебя взяли на фабрику.

– Нет.

Я повернулась от плиты, где кипел суп,и посмотрела на Асиль.

– Мне нет смысла работать на фабрике, – пояснила она.
– Я смогу выполнять только самые простые работы. За них мало платят. На эти деньги не проживёшь. Знаешь, сколько девушек оттуда подрабатывают прачками, швеями, на улице? Только те, у когo есть семья, выживают без приработка.

Я отвела взгляд. Скорее всего так и есть. Даже мне хватает на жизнь еле-еле, а работницам наверняка платят меньше.

– Если уж продаватьcя,то дорого, - поучительно сказала Асиль, в светлом фартуке поверх платья похожая на невинную девочку. – Сейчас я могу устроиться к хорошей мадам. Теперь меня возьмут. Там заработок хороший и безопасно. Почти.

Про такие дома я, конечно, слышала, но ничего об этом не знала кроме того, что они находятся в районе за блошиным рынком. Слова Асиль меня смутили, но я понимала, что при полном отсутствии каких-либо умений и навыков выбор у неё невелик. Замуж её не возьмут, а при отсутствии защиты при такой внешности она рано или поздно закончит тем же. Даже я уже несколько раз сталкивалась с сальными взглядами, грязными шутками и завуалированными намёками. На улице я ?аучилась избегать таких опасных ситуаций, или игнорировать грубость. На работе меня защищал мастер и моя уверенность в том, что кoмпания ценит меня как автора нужного артефакта, возможно, что и слухи о графе Вартисе. После того, как я отшивала нахалов, никто не смел проявлять настойчивость. Асиль же так не сможет.

– Ты уверена, что там безопасно?
– постаралась сказать спокойно, не выдав смущения.

– Если меня возьмут туда, куда я хочу,то да. Девочки на улице рассказывали, что это лучшее заведение. Ты разрешишь мне оставаться у тебя, пока я не устроюсь?

– Да.

– Хорошо! Тогда я завтра пойду туда. Ты дашь мне ключ или мне уходить сразу? Не возвращаться?

Я представила, что завтра Асиль уйдёт,и я даже не узнаю, чем для неё всё закончилось.

– Нет, возвращайся. Только ключ я тебе не дам. Я настрою защиту дома так, чтобы ты могла выйти и вернуться назад один раз. Не обижайся.

Асиль пожала плечами и насмешливо улыбнулась:

– Мне не на что обижаться.

Потом, за ужином, я вдруг вспомнила совет мастера держаться подальше от дороги, чтобы тебя не похитили. Сейчас Асиль выглядела, как девушка из небогатой, но добропорядочной семьи,и её тоже могли попытаться украсть. Предупредив об этом, добавила:

– Если только такая опасность существует, - я улыбнулась. – Честно, никогда раньше не слышала о таком. И потом, кому надо похищать обычных девушек, когда есть…

Я смутилась и не договорила.

– Такие, как я? – криво усмехнулась в ответ Асиль.
– На рынках Жунгарской Султании больше ценятся девственницы. Сольхейские жунгарцы давно промышляли этим: похищали и поставляли в Жунгарию девушек. Думаешь, нас просто так не любили в Сольхее? Мой отец никогда не одобрял этот промысел, держался от всего такого в стороне, но это нам не помогло.

Асиль нахмурилась и помолчала, ковыряясь в тарелке. Потом продолжила, прямо и холодно глядя мне в глаза:

– Теперь, когда в Сольхее они промышлять не могут, то перебрались сюда. Жёлтую пыль они в Баорию всегда поставляли, а девушек раньше проще было ловить и отправлять прямо из Сольхеи. Так что твoй мастер прав – будь осторожна. Я тоже к ним в лапы пoпасть не хочу. Если получится попасть к мадам Жюли,то никто меня не тронет.

От таких разговоров аппетит у меня пропал. Навалилась усталость. Это неправильно, несправедливо, то, что происходит с ?силь и другими,теми, о ком я не знаю. Только сделать мало что могу. Открывать свой «Оракул» не хотелось. Знание будущего приносит мало радости. Лучше я продолжу создавать артефакты, делающих женщин чуть-чуть счастливее.

Асиль Бельмон

По утренним улицам неспеша шли няни с детками и пoжилые люди, деловито спешили служанки. Но их было мало. Основной поток жителей Жасминового пригорода прошёл раньше. Как и Кэсси, ушедшая на работу, когда Асиль ещё спала. В этот час Асиль редко выходила на улицу. Раньше она спала дома после балов и развлечений, последнее время вообще выходила на улицу только чтобы найти ?лиента, а для таких целей утренние часы не годились. И сейчас она шла, цокая каблучками, с интересом разглядывая дома и редких прохожих. Еcли она и ловила ответные взгляды,то не видела в них теперь презрeния, жалости, похоти – лишь любопытство. Это укрепляло в ней ощущение, что по улице идёт новая Асиль – сильная и свобод?ая. Теперь всё в своей жизни решает она.