Не оставляй меня, Малыш!

— Чепуха.

— Нет, не чепуха. Моя девушка тоже поартачится, подуется и вернется.

Ася вдруг почувствовала к Аполлону резкую неприязнь. Также, небось, издевается над какой-нибудь доверчивой дурехой, считает себя пупом земли и знатоком женской сути.

— Что вы ей наговорили, вашей девушке, что она от вас убежала? — сухо спросила она.

— Да ничего особенного. Она хотела в гости идти, а и футбол смотрел по телевизору. Вот и не сошлись во мнениях.

— Серьезная причина для размолвки. — Ася невольно улыбнулась.

— Вот и я о том же. — Парень сунул окурок в пепельницу и, достав из-за пазухи шоколадку, протянул Асе. — Хотите?

— Нет, спасибо.

— Как хотите. — Он развернул обертку, впился зубами в подтаявшую коричневую мякоть. Помолчал немного, потом осторожно поинтересовался: — Ну а у вас что, если не секрет?

— У нас все гораздо сложней, — Ася вздохнула и глянула в окно, — мы уже приехали. Вон тот кирпичный дом. средний подъезд. — Она расстегнула сумочку, собираясь достать кошелек.

— Нет-нет, не нужно. — Парень решительно помотал головой. — Я с вас ничего не возьму.

— Почему? — Ася посмотрела на него с недоумением. — Вы же потратили на меня время, бензин.

— Времени у меня полно — я сегодня выходной. А бензину тут на копейки, так что не будем спорить.

— Не будем, — согласилась Ася, открывая дверку. — Большое вам спасибо.

— Всего доброго. Увидите, все у вас наладится.

«Мерседес» дал газу и умчался.

22

Дом встретил Асю привычным покоем и уютом. Блестели свежевымытые полы, с кухни сладко пахло тестом, из детской доносились приглушенные звуки телевизора.

Ася не спеша разделась, оглядела себя в зеркало, тщательно поправила прическу Потом, не палевая тапочек с наслаждением прошла по мягкому пушистому ковру в гостиную.

Сергей сидел за компьютером, внимательно глядя на монитор и, время от времени ударял пальцами по клавишам.

— Привет. — Ася бесшумно подошла и становилась у него за спиной.

— Привет. — Он щелкнул мышью. На экране возникла какая-то диаграмма.

— Работаешь?

— Да. — Сергей взял ручку и пометил что-то в лежащей перед ним тетради.

— Ну ладно, не буду тебе мешать. — Ася как бы невзначай дотронулась до его плеча. Муж в ответ промычал что-то неразборчивое.

Она отошла в сторону, постояла немного, наблюдая за тем, как Сергей методично и скурпулезно просматривает таблицу, и чувствуя одиночество и тоску. Ей вдруг показалось, будто она по ошибке попала в чужую квартиру, обитатели которой ведут свою, неведомую ей жизнь и вовсе не нуждаются в ее присутствии.

По коридору грузно протопала Нинюся.

— Настасья! Ужинать иди.

— Сейчас. — Ася кинула последний взгляд на мужа и вышла из комнаты.

— Руки мыла? — строго вопросила старуха.

— Мыла, — соврала Ася и почувствовала себя маленькой напроказившей девочкой. Ей очень захотелось прижаться к Нинюсиной груди, пышной и мягкой, точно пуховая подушка, нареветься вдоволь, не опасаясь, что тебя высмеют, и не требуя утешений — просто сидеть и плакать, сладко всхлипывая и вытирая глаза кулаком, как эго делает Степка.

— Что у нас на ужин? — спросила она и услышала, как предательски дрожит голос.

— Что, что! Макароны с сыром. — Старуха сердито глянула на Асю и прибавила безапелляционным тоном: — Не вздумай болтать, что тебе вредно для фигуры, вон и так уже тощая, ровно приблудная кошка, все ребра на просвет торчат!

В кухне на столе дымилась огромная, глубокая тарелка. Ася ткнула вилкой горячие масляные макароны, опутанные тягучими полосками расплавленного сыра.

— Ешь! — приказала Нинюся и грузно опустилась рядом с ней на табурет. — И где это видано, чтобы столько работать! День-деньской напролет ее нет, дитё совсем от рук отбилось, мужик неухоженный, сама — чистая доходяга.

— Мужик у нас ухоженный, Нинюся, — с улыбкой возразила Ася, — а хореографу лишний вес набирать нельзя, такая уж профессия.

— Дурь это, а не профессия — голодом себя морить, — Нинюся пренебрежительно махнула рукой, — лучше бы сидела дома с ребенком.

— Я буду сидеть, Нинюсь, — Ася ласково погладила ее по морщинистой руке, — я теперь буду рано возвращаться.

— Давно пора. — Старуха подняла на нее выцветшие, блекло-серые глаза. На мгновение их взгляды встретились. Нинюсины губы беззвучно шевельнулись. Ася напряженно сглотнула. — Давно, — повторила старуха и вдруг засуетилась, преувеличенно хлопотливо и громко. — Ты кушай давай, простынет все. Я ватрушечек испекла, твоих любимых, с изюмчиком.

Потом они вместе пили чай из нарядных ярко-голубых чашек и ели румяные ватрушки с желтоватым творогом посередине. В твороге чернели глазки изюма, начинка была сладкая и таяла во рту. Над столом мягко светил молочно-белый абажур.

Остаток вечера Ася провела в детской, играя со Степкой, и легла спать, уверенная в том, что начинает новую жизнь, где больше не будет места безоглядным страстям и обману.

23

Ее хватило на неделю. Каждое утро она неимоверным усилием заставляла себя открыть глаза, стаскивала с постели свое тело, вдруг потерявшее привычную гибкость и легкость и ставшее чужим и деревянным. Прилежно улыбалась домашним, принимала душ, готовила завтрак, убирала в квартире.

Ровно в двенадцать Ася выходила излому и стараясь ни о чем не думать, шла к остановке. Всю дорогу в автобусе она тупо глядела в окно, автоматически фиксируя взглядом голые деревья, заснеженные крыши киосков, разноцветные вывески и даже номера домов.

На репетициях ей становилось немного легче, но как только время близилось к пяти, начинало противно сосать под ложечкой.

В пять Ася отпускала девчонок, аккуратно складывала магнитофонные кассеты, убирала их в шкаф, туда же прятала журнал групповых занятий — и все это медленно, еле-еле, стараясь по возможности оттянуть тот момент, когда дел больше не останется и нужно будет выходить на улицу.

И все-таки этот момент наставал. Тогда каждый шаг в сторону, противоположную Анадырской улице, превращался в боль, настолько острую и невыносимую, что Асе казалось, она ступает по горячим углям.