Не оставляй меня, Малыш!

— Вовсе нет, — Ася сдержанно улыбнулась, — Романова я по мужу. А девичья моя фамилия звучала намного скромнее.

— Вы замужем? — удивилась девица в очках, — Такая молодая?

— Это она просто так выглядит, — тут же вступила в разговор Кристина.

— Поверьте мне, молодость — тот недостаток, который быстро проходит. — Седоватый подмигнул Асе. — Разрешите представить: Нонна Максимовна Дыбина, мой бессменный заместитель. — Он кивнул на сухощавую даму: — А это Наташа, Наталья Андреевна, наш секретарь.

Сухощавая едва заметно кивнула, а девица с готовностью поочередно потрясла руки Асе и Кристине.

— Я думаю, пора начинать. — Свечников поглядел на застывших в ожидании девочек. — Артистки волнуются, не будем испытывать их терпение.

— Сюда, пожалуйста. — Игорь указал на кресла.

Ася дождалась, пока все рассядутся, вставила в магнитофон кассету и вышла на середину зала.

— Прежде чем мы покажем, на что способны, я хотела бы сказать пару слов.

— Да, пожалуйста, — кивнула сухощавая. — Ваш директор в целом охарактеризовал коллектив. Однако хотелось бы услышать мнение самого руководителя.

Ася кивнула, тихонько откашлялась и начала спокойным, ровным голосом:

— Наш коллектив называется «Пластические перевоплощения». Его создала я шесть лет нага. У нас занимается в общей сложности сорок пять девочек в возрасте от восьми до семнадцати лет.

— Только девушки? — перебила очкастая. — Юношей нет?

— Нет. Коллектив задуман как чисто женский.

— Надо же, как интересно. — Секретарша покачала головой.

— Моей целью было объединить несколько видов пластического искусства: классику, спортивные танцы и бальные. Наши девочки исполняют традиционные балетные номера, у них два раза в неделю хореография, станок, но вместе с тем мы танцуем латиноамериканские танцы и рок-н-ролл. Эстраду и бальные номера ставит Кристина Павловна.

— Да вы просто универсалы. — Свечников усмехнулся и бросил выразительный взгляд на заместительницу. Та в ответ поджала губы. — Прошу прощения, продолжайте.

Его тон заставил Асю насторожиться. Они что, не верят ей? Считают ее слова пустым трепом? Асе не раз приходилось сталкиваться с подобной реакцией на свою деятельность. Мало кто мог сразу воспринять идею объединения столь разных жанров, как эстрада и классика.

Она расправила плечи и повыше подняла голову. Ну и пусть иронизируют! Посмотрим, что они скажут, когда увидят выступление.

— Собственно, я уже все сказала, — произнесла Ася тем убийственно ледяным тоном, которым пользовалась, когда хотела поставить собеседника на место и который неизменно приводил в восторг Кристину, — поэтому мы сейчас будем танцевать. Оля, Соня, Маша, Алена, вы готовы?

Четыре девочки в ослепительно-белых пачках вскочили на ноги.

— Встаньте на выход. Нет, чуть дальше, вплотную к стене. Вот, молодцы. Мы покажем вам четыре пластические миниатюры-зарисовки. Первая называется «Метель». Итак, музыка Сергея Рахманинова, солистки Оля Голубева, Соня Геворкян, Маша Степченко и Алена Иванова.

Гости сдержанно поаплодировали.

Ася щелкнула клавишей старенького, видавшего виды магнитофона.

В воздухе один за другим повисли призрачные вступительные аккорды рахманиновского этюда-картины.

Девочки на мгновение замерли, затем тонкой, гибкой белой змейкой стремительно метнулись вперед. Остановились, закружились в вихре все ускоряющейся музыки — плечом к плечу, практически не отлипая друг от друга, будто их соединяли невидимые нити.

Ася, не отрывая глаз от учении, мельком взглянула на Свечникова. Тот сидел молча, не шевелясь.

«То-то же!» — удовлетворенно подумала она.

Музыка затихала, исчезала вдалеке, как стихала сама метель, уносясь далеко за бескрайние, заснеженные поля, высокие холмы, темные, дремучие леса. Дрожа, растаял последний, едва слышный аккорд, и в такт ему в последний раз заколебались воздушные юбочки снежинок. Наступила тишина.

— Браво! — громко воскликнул Свечников. Дыбина сдержанно улыбнулась.

— Браво, браво! — с восторгом подхватила секретарша. — Мне так понравилось!

Все трое захлопали.

Девочки, довольные и слегка смущенные, раскланялись и сели на свои места.

— Кто автор постановки? — спросил Свечников, переставая аплодировать. — Очень удачная хореография.

— Хореография Асина, — с готовностью выпалила Кристина, — то есть я хотела сказать — Анастасии Витальевны. Она все сама придумала и поставила, даже костюмы.

— Классно! — похвалила очкастая. — Просто супер! Свечников покосился на нее, но промолчал.

— Следующий номер называется «Дождь», — объявила Ася.

Она включила музыку и отошла подальше в сторону, давая девчонкам простор для передвижения. Теперь все ее внимание было сосредоточено на Свечникове.

Совершенно ясно, что все зависит от его мнения. Костлявая тетка-заместительница вряд ли играет какую-нибудь важную роль, а уж восторженная девица-секретарша — тем более. Непонятно вообще, зачем они ее взяли с собой, цирк ходячий, да и только.

Ася отчетливо видела, что девчонкам удалось заинтересовать председателя фонда. Выражение лица его утратили официальность, стало мягче, живее. Он чуть заметно улыбался.

Особенно ему понравилась сценка под названием «Влюбленная бабочка». Бабочку исполняла Диана, которая, несмотря на свои высокий рост, смотрелась в танце необыкновенно грациозно и изящно.

Сюжет миниатюры был прост: беспечная Бабочка порхает с цветка на цветок и вдруг видит перед собой Эльфа. Он так прекрасен, что Бабочка тут же теряет голову Ради любимого она готова на все — оставить родную полянку, покинуть семью, улететь в чужие, далекие края.

Подруги пробуют образумить наивную дурочку, но напрасно Бабочка улетает вместе с Эльфом в его страну. Однако там ее ждет горькое разочарование: оказывается, у возлюбленного есть подружка, которая вместе с ним уже давно и все это время терпеливо дожидалась его возвращения.

Бабочка в слезах умоляет Эльфа сделать выбор — ведь она сожгла все мосты к отступлению, поссорившись с родными и близкими. Но жестокий Эльф непреклонен. Он больше не любит Бабочку, она была для него лишь мимолетным увлечением.

Бедняжка в одиночестве пускается в долгий и тяжелый путь на родину, но, не долетев, погибает от усталости…

Диана танцевала так непосредственно и искренне, что, глядя на нее, просто невозможно было остаться равнодушным. Ася, работая над постановкой, продумывала до мелочей каждую деталь, каждый элемент, но ученица в чем-то пошла дальше ее замысла, целиком подчинив чувствам хорошо отточенные движения.