Не оставляй меня одного

— К черту пудинг! — закричал Пэн. — Мы с мистером Шерлоком собираем БРОДЯЧИЙ ЦИРК и отправляемся путешествовать по свету! Тетя Тротти дает нам тележку. Спешите, дружище, у нас открылась вакансия на место СИЛАЧА!

— Не значит ли это, сэр, что я должен буду толкать вашу тележку? — язвительно спросил Смит.

— Зачем же? — возразил Пэн. — Вы смогли бы, например, под всеобщий восторг публики сгибать пятаки…

— …если потом я буду опускать их себе в карман, — сказал эсквайр.

Они еще поторговались немного, и наконец Смит воскликнул:

— Согласен, не будь я Бенджамен Смит, отставной сержант!

На рассвете следующего дня тетушкина тележка, нагруженная доверху, стояла во дворе Пэна Трикитака. Друзья были готовы для путешествия в далекие края. По кирпичным дорожкам расхаживал аист Селим, на большущем чемодане сидела зеленая обезьянка, вокруг велосипеда весело прыгал Бабилонья, и только силача эсквайра не было.

— Сейчас он придет! — уверял Пэн мистера Шерлока. — Вот увидите, Смит — настоящий отставной военный, пунктуальность — его пунктик.

В это время зазвонил телефон. Пэн вбежал в дом, поднял трубку и услышал:

— Сэр, видите ли…

— Я не вижу вас, Смит, дружище! — воскликнул Трикитак. — Где же вы?

— Дело в том, сэр, что я не смогу отправиться с вами в путешествие за гнутыми пятаками, потому что с детства у меня перегревается на солнце голова. И еще, cэp, Мисс Боджи начала давать молоко, и… и… как назло, в огороде зацвели бегонии.

Пэн положил трубку и вышел на крыльцо.

— Ну, что же ваш Смит? — спросил Шерлок.

— Наверное, он вычислил, что на ярмарке в Честерфилде за молоко Мисс Боджи и свежие бегонии он получит гораздо больше пятаков, чем мы ему обещали, да к тому же не гнутых, — грустно ответил Пэн.

Они взвалили велосипед на тележку, посадили сверху Бабилонью и молча покатили по плитам мостовой. Стояло раннее утро, город еще спал, даже окошко тети Тротти было закрыто ставнями.

Друзья выехали на проселочный тракт, миновали лес, болото, березовую рощу, и вскоре перед ними открылась широкая дорога. Сзади, за их спинами, дремал маленький городок, а впереди, громадный и разноцветный, лежал ЦЕЛЫЙ МИР. Шерлока и Пэна ждали необыкновенные приключения и удивительная жизнь артистов бродячего цирка. Они катили тележку все дальше и дальше, и вот уже на горизонте осталось лишь облачко пыли, да в густой поросли подорожника застряло белое перо аиста Селима. Мы возьмем это перо на память и распрощаемся с нашими друзьями, потому что…

Но что это за топот доносится со стороны леса? Toпот и оглушительный лай. Ах вот оно что! Это эсквайр Смит скачет вдогонку друзьям верхом на прелестной Мисс Боджи, а рядом, высунув длинный язык, мчится его волкодав Лорд Сэм Уайт. Эсквайр держит в руках бидон с молоком, а голову его украшает венок из бегоний. Ну что ж, отставной сержант, мы рады за вас!

СЧАСТЛИВЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ!