(не) Отбор невест для морского царя

– Ты поражена? – спросил меня осьминог, который все это время наблюдал за моей реакцией.

– Я ждала нечто, напоминающее детский мультик: руины старых зданий погрязших в тоннах ила и заросших водорослями, покрытые кораллами… – честно ответила я, вспоминая «русалочку».

– И тухлую мутную воду зеленоватого цвета? – кривясь спросил Даниель, словно прочитав мои мысли. Ну а что, именно это я и подумала, но вслух решила не произносить. – Наш мир уже давно не такой, каким вы, сухопутные, его себе представляете. У нас стоят мощнейшие фильтры воды, наши технологии превосходят ваши, и более того, мы стали теми, кто нашел источник вечной энергии, о котором на суше могут лишь мечтать. Думаю, подводный мир таит еще много технологий, которых просто вот так невооруженным глазом не видно.

Я посмотрела на парня с щупальцами, и отчетливо прочла на его лице отражение гордости, за свой народ, за свой мир. Ну да, создать всё это под толщей воды наверное было неимоверно сложно, и судя по тому, что я уже успела увидеть, думаю он не врал насчет источника вечной энергии.

– Но как вы смогли все это возвести здесь, под водой? – спросила я завороженно смотря наверх, где прямо над моей головой проплывали скаты.

– Знаешь, я могу задать тебе точно такой же вопрос, как вы смогли построить свои города на суше? – сказал Даниель.

– Ну, то суша, а то здесь, на глубине. – возразила я, потому что у меня в голове не укладывалось как это вообще можно сравнивать. – Вы по определению, не можете обладать технологиями.

Я реально не могла понять, планшеты, жидкокристаллические дисплеи, датчики медицинской аппаратуры, подводные автомобили… Как все это может быть на морском дне?

– Поплыли дальше, я сопровожу тебя в твою комнату и по дороге расскажу, что тебе предстоит сделать. У меня на сегодня еще полно дел. – резко произнес кракен, явно оставшийся недовольный моими словами.

Развернувшись ко мне спиной, Даниель поплыл вперед. Зрелище это было признаться еще то. Впервые с момента как его увидела, я пересилила себя и взглянула на его нижнюю часть. Ровно восемь щупалец, как у обычного осьминога, сероватые с синеватым отливам. Он перебирал ими толщу воды и передвигался вперед… Зрелище не для слабонервных, и я быстро отвела взгляд, акцентировав внимание на большой башне в центре.

– Мою комнату? – переспросила я, не сводя взгляда с башни.

– Да, у каждой участницы отбора невест своя комната, в которой вы будете проводить свободное от испытаний время. – пояснил кракен.

– Испытаний? – вновь переспросила я, только сейчас наконец-то оторвав взгляд от завораживающего архитектурного сооружения.

– Да. – подтвердил Даниель, я всё услышала верно.

– Что значат испытания? – я резко схватила его за руку, и меня снова занесло в воде, и кракен подхватил меня, отчего я практически оказалась в его объятиях.

– А ты что думала, царь будет себе супругу по внешности выбирать? Так участницы все сплошь умницы-красавицы. Отбор невест, это крайне важное и серьезное мероприятие. Каждая участницу ждет ряд испытаний, и основываясь на том, как она их прошла, морской царь выберет самый приемлемый для себя вариант. – объяснил мне реальное положение вещей кракен, чем сильно меня ошарашил, я даже на какое-то время забыла что нахожусь в его руках.

– Я думала, что вашему царю нужно просто понравиться… – пролепетала я. Ведь правда так думала, мне в голову даже не пришло, что будут испытания. Мне отчего-то отбор невест казался не более чем показом красоты, чем-то своего рода «мисс мира».

– Не всем дана возможность, вступать в брак по любви. – сказал кракен посмотрев прямо мне в глаза, после чего обратился к русалке. – Она могла упасть, потому что ты ее не удержала. Безопасность невест, сейчас в приоритете.

– Простите меня, хранитель башни. – опустив взгляд произнесла русалка.

– Будь внимательнее, если не хочешь быть наказана. – сказал Даниель и я снова оказалась в ловких руках русалки, девушка помогала мне держать равновесие и двигаться вперед.

– Она не виновата, я просто… очень резко подалась вперед. – отчего-то заступилась за русалку. Не знаю, мне показалось, или она испытала страх, при упоминание о наказании.

– Ладно, давайте двигаться дальше. – не став акцентировать внимания сказал кракен и вновь поплыл впереди.

Меня уже не очень-то заботила его своеобразная анатомия, мыслями я была вся в испытаниях. Вот почему он ничего о них не упоминал, когда расписывал мне все прелести участия в отборе невест для их морского царя. А вдруг, эти их испытания опасны, и из невест вообще останутся единицы, потому и можно столь щедрые подарки делать? Ох, кажется я вляпалась по самое не балуй. Говорила мне мама, жадность тебя погубит…

– Здесь живут участницы отбора. – голос Даниеля вывел меня из размышлений.

Мы поравнялись с небольшим двухэтажным зданием. Стекол на окнах в подводном мире не было, и я видела как небольшие рыбешки свободно заплывали внутрь здания, и через другое окно – выплывали. У меня отчего-то появилось нелепое сравнение с комарами, ну те тоже залетают через открытые окна внутрь помещения и доставляют кучу неудобств. Интересно, у них есть подобные рыбки-кровососы? Крыша была куполообразной, как и у всех зданий, по-видимому, есть свои, неизвестные мне причины, строительства столь обтекаемой формы. Пока я крутила головой, в поисках объяснения этому факту, заметила мерцающую завесу над головой. Она пульсировала синим и была выше всех зданий, даже выше башни.

– А что это? – спросила я указывая рукой наверх, над головой.

– Плазматический защитный купол. – ответил Даниель и заметив на моем лице непонимание, пояснил. – В подводном мире есть множество опасностей, но благодаря куполу, ничто не может проникнуть сюда из вне.

– А… – я хотела спросить, много ли этих опасностей за пределами купола и что именно они из себя представляют, но он меня перебил.

– Потом я отвечу на все твои вопросы, сейчас у меня много дел. – сказал Даниель. – Это дом невест, здесь у каждой участницы своя комната, и своя компаньонка, это русалка из моего мира, которая будет помогать готовиться к заданию. На первом этаже находиться столовая, тренажерный зал, купальня, комната для занятий. Жилые комнаты располагаются на втором этаже. – продолжал говорить кракен, когда мы вплыли внутрь и я была поражена коридором. Включенные канделябры на лазуревых стенах наполняли помещение мягким светом. Вдоль всех стен по полу стояли горшки с растениями, и вместо привычной мне лестницы на второй этаж, была… пустота. Мы просто поплыли вверх и оказались на втором этаже. Длинный коридор имел ряд дверей по обе стороны, и плыли до тех пор, пока не остановились перед табличкой «десять». – Это твоя комната.

– Вау… – это все, что я смогла произнести, когда вплыла во внутрь.

Комната была шикарна, и мой номер люкс в пятизвездочном отеле, который остался на суши, просто ни в какое сравнение не идет с этой роскошью. Зеленые стены, дискообразный светильник на потолке, огромная мягкая кровать посередине комнаты, стол с двумя стульями в стиле хай-тэк у окна и очень много водорослей в горшочках. Пол был покрыт морским мохом, и он создавал забавный эффект ковра. Сначала я подумала, как по такому ходить, но быстро вспомнила, что ходить здесь не кому.

– Сегодня вечером будет приветсвие морского царя, то есть вашего потенциального супруга. На церемонии приветствия необходимо говорить, как … В общем, ты должна будешь сказать, что счастлива тому факту, что удостоилась чести принять участие в отборе, и то, какой у нас замечательный правитель и что, ты сделаешь все возможное, чтобы победить. – сказал морской монстр и меня чуть не передернуло от этих слов. Еще рыбу какую-то нужно будет восхлавлять.

– Так, стоп. Но я не хочу победить. – тут же поправила я его.