Не открывай эту дверь

Жаль, бабуля давно не платила за телевидение, и антенна ловила лишь белый шум и слабые всполохи бесплатных программ. Я нашла старое радио, но и оно оказалось нерабочим. Мобильный телефон мог ненадолго стать проигрывателем, но его громкости не хватит на весь дом, да и батарея быстрее садилась в таком режиме. Загруженных песен выбор был невелик, а интернета в этой хибаре отродясь не водилось.

Устроившись в кресле с ногами, я натянула плед и взяла в руки бокал, отчаянно твердя себе, что потерпеть осталось всего день. Завтра. Завтра я вручу продажу этого дурацкого дома агенту и навсегда избавлюсь от ненужного наследства, в том числе и от обязанности до конца своих дней следить за исправностью стрёмного замка.

Меня окружала настолько глубокая тишина, что я могла расслышать даже слабый шум листьев за окном и каждое поскрипывание старых досок. Поэтому для меня стали полной неожиданностью голоса, раздавшиеся где-то очень недалеко… веселые голоса! И резко зазвучавшие ритмичные басы на их фоне.

Я решила, что это подъехала машина, но звуки исходили не с улицы. К моему ужасу, музыка шла откуда-то снизу… как будто из-под дома… Из погреба? Да, кто-то точно промышлял в нем!

Я чуть не выронила бокал, когда голоса приблизились, словно их обладатели находились в соседней комнате. Я чувствовала вибрацию от бас-гитары каждым волоском. Звон бутылок, хотя была уверена, что из бабулиных закромов ничего не осталось.

И, к моему бесконечному потрясению, я вдруг поняла, что подобное присутствие ощущала и раньше. Когда мне было семь лет, и бабушка сердито выволакивала меня из погреба, запирая его на ключ, я слышала уже такие голоса. Просто спустя время списала их на разыгравшуюся детскую фантазию.

Ужас поднял меня с кресла, когда я осознала, что сдерживающий дверь замок я сама же сегодня и поломала. Оставив ее открытой!

И что теперь делать? Схватив нож, я тихо прокралась вниз, прямо к страшной двери, убеждая себя, что звуки мне мерещатся.

Может, это бабушкина перележавшая консервация так на меня подействовала? Может, содержимое бутылки было испорчено, и у меня галлюцинации?

По мере моего осторожного приближения музыка становилась громче, я смогла расслышать отдельные слова. Там были мужчины.

— Откроем девяносто первого года? Пятьдесят четвертого ты, конечно, не дашь? — прозвучал низкий бас.

— Девяносто первого — самое то, — баритон с хрипотцой лился, словно медовая патока. — Пятьдесят четвертый для особых случаев.

Крадучись, я приблизилась к кованой двери и прижалась ухом, жалея сейчас, что не повесила новый замок. О чем я только думала?

Музыку отсюда слышно было лучше — инструментальная, довольно сложная композиция, раньше мне такая нигде не попадалась. Необычная и красивая. Похоже, там, за дверью, готовились к обычной домашней вечеринке. Вот только накануне там не было ничего, кроме земли!

— Ты чуешь это? — заинтересованный голос и быстрые шаги заставили меня отпрянуть от двери и слиться со стеной. Задержав дыхание и стараясь не издавать ни звука, я застыла, избегая нежелательного внимания.

— Человек? — в приятном мужском баритоне вспыхнуло удивление.

— Куда ведет эта дверь?

— Никуда.

Мое сердце колотилось в груди как бешеное, нервозно я шарила по полкам глазами, ища любую подходящую подпорку для двери. Но вряд ли я сумела бы пошевелиться. На самом деле, от страха я не могла двинуться с места, мысленно прося у бабушки прощение за то, что подвела ее. Она доверила мне семейную тайну, а я чертовски легкомысленно отнеслась к ней.

Слова о хаосе, разрушающем землю, теперь суеверием не казались. Они превратились в реальность. Несмотря на то, что голоса по ту сторону двери казались вполне миролюбивыми, я нутром чуяла растущую опасность, способную поглотить если не весь мир, то меня одну, если «соседи» найдут мою дыру.

— А ключ у тебя есть? — обладатель баса повеселел, предвкушая неожиданное открытие.

— Да нет там ничего за дверью, — хозяин баритона был равнодушен. — Я проверял.

— Давай ключ.

Я обмерла от страха, когда парень с баритоном пробормотал «держи», после чего ключ в замочной скважине заскрипел и с тугим щелчком открыл запирающий механизм. Взвыли ржавые петли, и чужак втянул воздух прямо рядом со мной — в опасной близи, словно между нами уже почти не осталось преграды.

— Здесь замуровано, — констатировал обладатель тягучего баритона.

Музыка сменилась на рок, после чего кто-то позвал издалека:

— Шед, Хью, поторопитесь! Пора ехать!

— Дай нам еще минуту, Оли!

— Пойдем, — предложил скучающий хозяин баритона, — с дверью я потом разберусь.

— А жаль.

Дверь на той стороне заскрипела и глухо ударилась о каменную кладку, и я мысленно поблагодарила того Оли, который меня сегодня спас.

Дрожа, я сползла вдоль холодной стены и сидела там бездыханно. До тех пор, пока звуки музыки не стихли полностью, и постепенно я поверила — те, кто были с другой стороны, уехали по делам, и пока что я в относительной безопасности. Только тогда я посмела покинуть погреб, все еще стараясь не шуметь.

Выбравшись, я первым делом схватила стул. Нужно было подоткнуть чем-то дверь, пока я не куплю новый замок, старый-то я безнадежно сломала! Успею ли я до закрытия магазинов? До наступления темноты оставалось несколько часов. Тридцать первое октября не могли сделать выходным, хотя… Я не знала о традициях этого городка и могла лишь надеяться.

Я вернулась со стулом и толстой свечой, которыми бабушка запаслась в избытке — наверняка в этом захолустье часто отключалось электричество. А еще захватила с собой цемент, чтобы вновь замуровать стену. Но прежде, чем вернуть кирпичи на место, я поддалась опаснейшему порыву.

Сейчас, когда за стеной стояла тишина, страх ослабел. Ужасно хотелось хотя бы одним глазком взглянуть, с чего начался весь сыр-бор, хотя бы немного приоткрыть завесу тайны. Потом все верну на место. Что я теряю?

Безмолвие на той стороне обманчиво успокаивало. Я вновь потянула тяжелую дверь, и огонь осветил неровную брешь, которую я проделала накануне. Еще вчера здесь была только земля. А сейчас я с благоговейным ужасом смотрела на второй слой кирпичей, которого накануне не было.

Что ж, меня уже не могли остановить предостережения бабушки, верно? Слишком сильное вспыхнуло любопытство. Когда еще представится такая уникальная возможность коснуться сказки рукой, как не на Хэллоуин?

К счастью, кладка на той стороне уже разрушалась от времени. Мне не пришлось разбивать ее кочергой, я всего лишь повозилась с одним кирпичом, и когда расшатала и вытянула его, другие отделились сами собой. Особого труда не составило сделать проем, в который я могла протиснуться. Мысленно я скрестила пальцы, чтобы у меня хватило времени до возвращения жильцов «той стороны» все обследовать.

За кладкой оставалась лишь последняя преграда: еще одна металлическая дверь, почти так же изъеденная ржавчиной, как и моя. Она легко поддалась — ее непредусмотрительно оставили открытой, — и я толкнула ее рукой, распахивая настежь. Открылась она без скрипа. С той стороны о ней явно заботились, смазывали петли, даже если не понимали назначения.