Не отступать и не сдаваться. Том 4

Я молчал и слушал ее. Видно, что девушка говорит то, что наверняка обдумывала все эти дни. Говорит о наболевшем, так сказать. Ну что же, пусть, как раз и выскажется, выложит душу. Может, и она чего-то поняла обо мне.

— И поэтому, знаешь, что я подумала? — спросила Маша. — Я вспомнила, что ты пытался мне рассказать и попыталась понять тебя. Я решила, что мне не нужно тебе противоречить и стоять на твоем пути. У тебя действительно и так сложная ситуация. Ты остался без моего дедушки и немного растерялся. Тебе и в самом деле нужно было немного отвлечься. Поэтому я не буду на тебя давить. Делай, что хочешь, в конце концов, ты взрослый человек, к тому же чемпион. Если ты совершишь какую-то ошибку, то это будет твоя ошибка. А я не буду тебя за это корить, понимаешь?

— Хорошо, понимаю, — сказал я. — И спасибо за то, что ты пытаешься меня понять. Я это очень ценю. Сегодня последний день гонок и я обещаю, что после этого все, я заканчиваю и сосредоточусь только на боксе. Слова даю.

— Хорошо, только будь осторожен, — сказала девушка. — И помни, что я жду тебя с победой.

— Я тоже очень по тебе соскучился, — ответил я и наш разговор прервался.

Я постоял еще немного и поборолся с желанием позвонить снова и болтать с Машей еще несколько часов подряд. Но времени осталось совсем мало. Славка Карпеев наверняка ждет меня на трассе. Не знаю, сможет ли он участвовать сегодня сам, но вчера вечером нога его была почти в порядке.

Может, сегодня она еще все равно побаливала, но мой приятель такой человек, что может выехать на трассу и с больной ногой. Кроме того, как я узнал в гостинице, он так и не появлялся, хотя выехал с самого утра. Неужели он все-таки контрабандист и отправился по своим тайным делам, переправить похищенную картину за границу?

Вызвав такси, я отправился в Бикерниеки.

— На гонки собрались посмотреть? — спросил шофер. — О, это захватывающее зрелище. Конечно, надо увидеть, хоть один раз в жизни.

Выйдя на автодроме, я бегом отправился к линии старта. По дороге я столкнулся со стариком с морщинистым лицом. Пробормотал: «Извините!» и рассеянно заметил, что у старика порвано ухо. Ладно, видать, тоже автогонщик какой, ведь, как я заметил, оглянувшись, что старик тоже побежал к «Волге», стоящей на стоянке с порядковыми номерами на бортах.

На входе меня пропустили без возражений, потому что запомнили после вчерашнего участия, но к самому старту пройти уже было нельзя. Я опоздал.

Машины уже стояли на старте. Их число значительно поубавилось по сравнению с первым днем заезда. Рычали двигатели, клубы дыма вырывались в воздух. Я увидел свою черноокую ласточку, внутри которой сидел Славка. Он напряженно смотрел вперед на дорогу и, конечно же, не видел меня.

Вот зараза, сможет ли он управлять машиной так, чтобы не вылететь на обочину? Славка, держись там. Я даже не мог ничего кричать, поскольку шум моторов заглушал любые звуки. Впрочем, крики зрителей на трибунах не мог заглушить даже шум двигателей.

Раздался звук сигнального пистолета и все машины разом сорвались с места. Промчались мимо трибун и унеслись по трассе вперед. Я вспомнил, как гонял вчера на своей машине и снова мысленно пожелал Славке удачи. Вскоре автомобили, рыча моторами, скрылись за поворотом. Я поглядел им вслед и отправился прикупить себе пирожков и лимонада, чтобы немного подкрепиться.

Выйдя с территории автодрома, я направился к ларьку со вкусняшками и тут увидел неподалеку ту самую «Волгу», к которой направился давешний старик. Самого его нигде не было видно, но рядом с машиной стоял высокий парень, внешностью напомнивший мне самого Карпеева. Он курил сигарету и глядел куда-то в сторону.

Я отправился было дальше и вдруг остановился, как пораженный громом. Если он похож на Карпеева, то может ли быть такое совпадение, что это и есть те самые грабители, которых разыскивала милиция?

Подумав, что у меня от жары и усталости чересчур разыгралось воображение, я двинулся было дальше, но затем все равно остановился. Парень выбросил сигарету, наклонился в салон машины и достал оттуда длинный черный тубус, в котором инженеры носили свои чертежи.

Но ведь в таком тубусе очень удобно и носить свернутую картину. Правда, это может нанести вред самому произведению искусства, но похитителя интересует только прибыль от его продажи, поэтому ему плевать на сохранность картины. К тому же он вряд ли знает, как именно надо хранить похищенное имущество.

Поскольку место вокруг было людное, я не стал откладывать проверку в долгий ящик. Надеюсь, что этот парень никакой не похититель и не станет особо мне препятствовать. В конце концов, он действительно мог быть инженером или механиком, который принес сюда чертежи переоборудования своего автомобиля в гоночный болид.

Но проверить все-таки не помешает. Чисто для успокоения совести. Я уже и придумал, что ему сказать. Просто проверю, что у него в тубусе и пойду дальше.

— Эй, дружище! — сказал я, догоняя парня. — Ты меня извини, но можно посмотреть, что у тебя за документы в этой штуковине? Дело в том, что я архитектор и недавно потерял проектные бумаги, они у меня хранились вот точно в таком же футляре. Можешь, пожалуйста, показать, что там внутри?

На мой взгляд, предлог для проверки был вполне безобидный. Но вот реакция парня меня поразила. Он побледнел, прижал тубус к груди и посмотрел на меня ошарашенными глазами.

Эге, что бы это значило? Неужели я и в самом деле напал на горячий след? Вот чертовщина, а если это и в самом деле похититель и сейчас он достанет пушку и начнет палить во все стороны?

— Чего надо? — судорожно спросил парень. — Ты чего ко мне пристал? Иди нахрен отсюда, нет тут никаких документов.

Что же делать, что делать? Я лихорадочно соображал. Может, отпустить его, а потом сообщить в милицию? Но поблизости, как назло, не было ни одного милиционера. А если это действительно похититель и его сейчас отпустить, то кто может гарантировать, что он не сбежит с картиной? Он ведь уже напуган моим допросом и может легко скрыться. Вот ведь дилемма.

Но додумать мне не дали. Рядом с парнем появился тот самый давешний пожилой мужик с порванным ухом. Он настороженно смотрел на меня и, похоже, даже не подозревал, что я напал на их след.

— Чего надо? Ты чего здесь застыл, Выкидуха? — спросил он. — Пошли скорее, нас ждут.

Парень указал на меня, мотнув подбородком.

— Да вот этот чего-то пристал, говорит, что его футляр. Говорит, там документы какие-то…

Старик вперил в меня пристальный взгляд. Я почти физически почувствовал волну ненависти и настороженности, поднявшуюся от него. Почти точно такую же я ощущал от соперников, желавших меня закопать на ринге. Но вот только этот мужик наверняка мог сделать это на самом деле.

Я уже пожалел, что ввязался в эту историю. Эти субчики наверняка могут быть вооружены. Что мне с ними делать, если они вытащат оружие? Нет, играть героя я в таком случае не собирался. Лучше убежать и больше никогда здесь не показываться. А о подозрительных типах сообщить в милицию, я знаю, здесь неподалеку есть их пост.

— Ну ты, чего надо? — зловеще спросил мужик и огляделся. — Чего ты хочешь?

Он незаметно приблизился ко мне и если бы я не был настороже и не привык контролировать дистанцию между мной и противником, то его внезапное нападение вполне могло окончиться успехом. Но нет, когда мужик бросился на меня и попытался ударить в голову кулаком, я ловко увернулся и сам ударил его боковым в челюсть.