Не пара для Его Светлейшества

Только я не собиралась с воспитанницами разделяться.

Ни их в обиду не дам. Ни им — нрав проявить…

Но страхи мои оказались напрасны. Во всяком случае первый обед прошел вполне благополучно. К нам подскочил слуга и проводил за отдельный столик. И рассказал, что магистры едят чаще всего здесь, но могут и в своих кабинетах. И обслуживают их подавальщики, а не сами они еду берут, как ученики. И что нам положено то же самое.

Замечательно.

Еда оказалась вкусная — мы, конечно, добавили себе в тарелки немного травок незаметно, вдруг отравить захотят… Но сытной похлебкой, булочками и необычными палочками из сухого скрученного сыра остались довольны.

Когда прозвенел предупредительный гонг, учеников сдуло со своих мест. Ну и я отправилась с ведьмочками… к сожалению, в разные стороны. Воспитанницы пошли на свою первую лекцию. Я — в сопровождении весьма напряженного ректорского секретаря, сухого и внешне и внутренне — тоже.

Только ведьмочки в качестве учениц… А мне предстояло эту самую лекцию читать.

***

“Раз, два, три, четыре, пять

Ведьма хочет убежать”

А ведь не пять, а все тридцать пять пар глаз жадно следили за моим появлением в большой и светлой аудитории. В которой мне предстояло провести может самые ужасные часы в своей жизни…

Так. Спокойно. Все хорошо будет. И вообще, если я так в первый день нервничаю, что будет дальше? Нам ведь надо здесь продержаться целых три оборота! И, как сказала Верховная “хотя бы на своих двоих” вернуться домой. Так что глубо-окий вдох…

Тут-то я и заподозрила подставу.

Потому что мой весьма чувствительный ведьмин нос уловил будущие неприятности. В виде дурман-травы, которая — если в большом количестве вдохнуть порошок от нее — была способна вызвать короткий приступ сумасшествия.

Первая мысль… уничтожу! Всех!

Вторая: “Как бы узнать, где взяли? Тяжело ведь такую найти, а мне самой надо”

Третья… А что делать-то?

Выйти и нажаловаться? Вычистят же, и буду выглядеть идиоткой, которой что-то померещилось. Демонстративно искать, куда рассыпали? Ну-ну… Может сразу выпить противоядие “от всего”? Глядишь, только головокружение настигнет. А его я потерплю…

И ведь смотрят, и судя по взглядам — ждут.

Проверяют…

Что ж… ну и ладненько. Начнем лекцию с небольшой ведьмовской практики. Я натягиваю самую милую улыбку и восклицаю:

— Чудесный день! — распахиваю окно возле преподавательского стола. И тут же щелкаю пальцами, шепотом пропевая заклинание. Так что ветер, ворвавшийся в аудиторию, в несколько мгновений поднимает в воздух пыль, порошок и все что было возле меня. И закручивает это по комнате, — Добро пожаловать на первую лекцию!

Мне не сразу удается взять себя в руки и сделать голос ровным, но выхода-то нет. Если я хочу продержаться в академии и не дать пропасть воспитанницам, мне следует сразу поставить на место всех, кто нарывается. Ну или не сразу, а раз за разом. Собственными методами…

Первый ряд уже кашляет, а у парочки инквизиторов начинают трястись конечности.

— Меня зовут Прияна Шетти. И, по согласованию ковена и Ордена инквизиторов, я проведу у вас и у старших курсов несколько лекций. И практических работ. Которые будут посвящены особенностям магии ведьм и в целом… особенностям.

Один парень, кажется, уже видит сны наяву — застывает с широко открытыми глазами. На следующих рядах — паника, которую младшекурсники стараются скрыть. Некоторые, под предлогом того, что “замерзли” закутываются в плащ до самых глаз, прикрывая носы. Некоторые трут лицо… Признаваться они не будут, нет. Лучше свалятся, но сообщить о том, что им плохо, не рискнут. Ведь и об остальном сообщать придется… например о том, что одной ведьме решили сделать гадость.

И как хорошо, что моих воспитанниц четверо! Если им не хватит выдержки или знаний по отдельности — задавят числом.

— По моим лекциям у вас экзамена не будет. Они нужны лишь для вашего общего развития, — в моем голосе явно читается продолжение фразы: “недоразвитые вы мои”, - Но требованием академии инквизиторов является присутствие на каждом занятии. Так что постарайтесь не быть выгнанными. А еще мне дали полную свободу действий. Чтобы вы научились хоть чему-то. Потому я буду использовать метод… пусть будет наглядной демонстрации. Чтобы помочь вам выработать навык… назовем это причинно-следственной связью.

Так, порошок какой и был — весь вдохнули. Двое лежат — их прикрывают друзья. Еще одного, явно порывающегося вскочить и сделать что-то непотребное, держат сразу вчетвером. Все четверо при этом натужно улыбаются и делают вид, что все в порядке.

Я скалюсь ответ. И твердо говорю:

— Если записывать или запоминать с каждой нашей лекции что-то одно самое важное, тогда запишите вот эту мысль. Настоящего нет без прошлого, будущего — без настоящего. И наш выбор сейчас так или иначе скажется на том, что произойдет дальше. Ведьмы считают, что у каждого поступка есть последствия: любой человек или маг, бросивший камень в пруд, рано или поздно столкнется с тем, что один из кругов от этого камня намочит его ноги. Потому ведьмы стараются камней лишний раз не бросать. И вам не советуют. Это понятно?

Мне ответили нестройным согласием. Еще как понятно.

— А еще мы помним имена всех, кто "держал камни"… — продолжаю самым любезным тоном и демонстративно изучаю список с фамилиями присутствующих. А потом не менее демонстративно пересчитываю их — все ли явились.

Судя по многочисленным несчастным вздохам, понимание достигло нужной глубины.

— В таком случае… — я закрываю окно, — Начнем. С опроса. Мне надо знать, что вообще вы изучали о ведовстве. И понять, что вам рассказать важного.

Ничего, если быть честной. От ковена у меня четкая инструкция. Какое впечатление мы должны произвести и чем можем поделиться без вреда для собственной репутации. Или возможной будущей защиты.

Ученики уже вполне слаженно застонали.

Ну а я начала вдохновенно закидывать их вопросами. И тут же — давать разные пространные объяснения. И в какой-то момент так увлеклась, что вообще забыла, что передо мной — будущие инквизиторы…

Все-таки преподавание было моим призванием.

… очнулась я от странного ощущения.

Сначала даже не поняла — с чего мне сделалось так неуютно?

А потом мельком оглянулась на вход и застыла, поймав на себе пристальный взгляд ректора.

Ох.

Он смотрел на меня, словно я… его добыча. Стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди. На губах — уже знакомая мне презрительная усмешка. Весь такой холеный, белоснежный, ледяной… Бр-р.

Присутствие ректора изменило и учеников. Все, кто вдохнул порошок, уже пришли в себя, прочие — даже заинтересовались моим предметом. Но ощутив едва ли не физическое давление от взгляда Его Светлейшества, сникли и застыли. Едва из них что вытащишь теперь… И с облегчением сбежали прочь, как только услышали спасительный гонг.