(Не) первая ночь с эльфийским Чудовищем

Она внимательно смотрела на меня, пробегаясь взглядом по всему моему огромному телу, и в ее шоколадных глазах скользила задумчивость. Однако там не нашлось привычного мне отвращения или страха, что уже можно было назвать победой. А в остальном я приложу все силы, чтоб жизнь со мной ее только радовала.

Жрец скомандовал поцеловать невесту, и я с упоением приник к ее губам, вспоминая прошлую ночь. Сейчас от нее не пахло алкоголем, только вкусной ежевикой, даже ярче, чем когда она столь страстно отдавалась мне в трактире. Все внутри меня ликовало от того, как складывались события. Годы мучений, издевательства брата, долгое планомерное обретение внутреннего стержня взамен озлобленности на всех и вся, стоило одного этого триумфального момента. Одного этого искреннего поцелуя.

Между нами сверкали молнии, теплился страстный жар, готовый вот-вот вырваться на свободу, и Зверь внутри поднял голову, взяв след своей скорой добычи. Он навязывал мне картинки, от которых в паху становилось тесно. Моя невеста, с задранным платьем, ее белые бедра – и я между ними, вбиваюсь сзади как сумасшедший, стремясь утолить нескончаемую жажду. Но я успокоил его, дав ему оружие, и тот согласился немного потерпеть, хотя бы до вечера. Нехотя оторвался от губ девушки.

В моих жилах плескался ее огонь. Дар начал проявлять себя, стоило услышать слова брата. Он посмел оскорбить мою маленькую Ежевичку! И теперь у меня было, чем ему ответить. Голубое пламя взвилось на кончиках пальцев, угрожающе собираясь в файербол.

– Ч-что? – он не мог поверить своим глазам.

Я бы на его месте тоже не поверил. Но реальность, как оказалось, может быть гораздо более непредсказуемой, чем любые самые смелые фантазии. Еще вчера вечером я пил эль, пытаясь утопить в нем свою ярость, зависть и одиночество, а сегодня – все карты спутаны, и новая метла метет по-новому. Увидев пламя, эльфы из делегации это тоже поняли. Прихвостни брата, годами предпочитающие унижать того, кто отличался от них самих, быстро переместились на мою сторону, демонстративно отворачиваясь от Тауриона.

– Как такое возможно?! – взвыл младший принц, потянувшись к шпаге на поясе. Очень низко, учитывая, что я был безоружен.

– Не выходи из-за моей спины, Ежевичка, – бросил Эларии, расправляя плечи. Изо рта вырвался низкий злой рык, ставший неожиданностью даже для меня самого.

Мне больше не было нужно прятать свою силу. Маги в эльфийском обществе занимают особую ступень, ведь только от одаренных мужчин может родиться девочка, что носит в сердце сильный дар. Это обязательное условие для наследования престола, а мой огонь… никто не сможет превзойти. Отцу не повезло, и оба его отпрыска родились мальчиками.

Таурион бросился вперед, оскорбляя святыню людей нецензурной бранью. Оголенная шпага могла раньше причинить мне боль, но теперь она просто оплавилась, не успев достичь моего сердца. А дальше я быстро скрутил братца.

– Когда ты успел научиться так драться? – прохрипел он.

– Пока ты мучил женщин и упивался собственной властью, я изучал разные стили боевых искусств, чтоб успокоить собственную ярость и обрести внутренний покой. Твоя проблема в желании причинять другим боль, а моя – в самоконтроле. Сколько раз в детстве мне пришлось уговаривать себя не разодрать тебе глотку, братик… Что помешает сделать это сейчас? – я удерживал его за шею легко.

– Я… уступлю тебе престол, урод! – выплюнул он.

– Этого будет мало. Ты должен пообещать больше никогда не оскорблять ни меня, ни мою женщину.

Его глотка в моих руках казалась тонкой куриной шеей. Хрясь – и больше никаких проблем, просто взять и убить – это так просто. Я начал сдавливать пальцы сильнее, с азартом наблюдая за дрыганьями братца. Смешной. Какой же он нелепый в своих попытках вырваться. Перед внутренним взором промелькнули все пытки и издевательства, оставившие шрамы не только на моем теле, но и на душе.

Кто-то обнял сзади. Крохотные ладошки щекотно скользнули по ребрам.

– Дрэг… если ты собираешься стать королем, начинать свой путь с убийства родственника – плохая идея. Я случайно отдала тебе свою магию. Видимо, это должно было произойти. Отпусти его. Тебе следует найти другой способ успокоится.

Дрэг… Мне нравилось это новое имя. Грубое и краткое. Полностью отражающее мою суть. Зверю тоже нравилось. Он даже удивился, как легко оказалось переключить внимание с брата на маленькие ладошки, обнимающие сзади.

Брат свалился кулем, задыхаясь, когда я резко разжал пальцы. Я сразу же забыл о нем, повернувшись к своей новоиспеченной супруге.

В карих глазах Эларии отразился всклокоченный злой урод. Волосы ощетинились, встав дыбом как у бродячего дикого кота, на лице бродила безумная улыбка. Губы змеятся в презрительной усмешке. Стало тошно от самого себя.

Прочистив горло, и кое-как пригладив непослушные белые жесткие волосы, я бросил своре эльфов на прощание:

– Мы уходим. Через неделю я явлюсь ко двору, а пока… Я должен показать жене хозяйство.

Глава 4. Жена Зверя

Элария

В этот день моя жизнь совершила самый головокружительный поворот из всех возможных. Дрэг… то есть мой супруг, весьма своевольным жестом сгреб меня в охапку и вынес из храма как мешок с мукой. Я только и успела, что махнуть сестре на прощание букетом, да и что мне еще оставалось?

Ведь после произошедшего в родном доме меня точно никто не ждал. Интересно, запросит ли король эльфов репарации за моральный ущерб и сорванную помолвку? Наверняка, если он это сделает, папенька мой останется круглым банкротом. Или же он, наоборот, будет рад, что дар достался Чудовищу?

Прямо за воротами храма стояла процессия мощных эльфийских жеребцов. Один, белоснежный и огромный, выделялся на фоне остальных тонких красивых животных. Гривастый зверь заржал, когда завидел хозяина. Конечно же, им был Дрэгоэль.

– Застоялся, Ураган? – эльф добродушно потрепал по ушам коня.

– Он точно эльфийской породы? – неожиданно соскользнуло с моего языка, и тело, державшее меня, вдруг все напряглось закаменев.

– У вас наметан глаз, леди Сильвандир, – как можно более отстраненно сказал он. – Дед этого жеребца был выставочным тяжеловозом. Человеческая порода. Так что ответ на ваш вопрос: «нет». Он далеко не чистокровный.

Я смутилась. Он говорил со мной так, будто ночи в трактире не было, и я не отдала ему свой дар. От этого я почему-то разозлилась.

– А вы? – острый вопрос метко попал в цель.

Эльфийское чудовище зарычало. Низко. Раскатисто. Зло. Он одним рывком закинул меня в высокое седло, а потом приземлился следом за моей спиной. Я оказалась прижатой к широченной груди монстра.

– Я – чистокровный эльф, Элария. Возможно, ты ожидала другого ответа, но у меня имеется только такой. Твой муж, более походящий на гоблина-переростка, «Белый Зверь», «Ушастое Чудовище», «Монструозный принц» – тем не менее чистокровный сын короля и королевы, позор эльфийского рода, о существовании которого мой отец предпочел забыть. И другого у тебя не будет. С этого момента ты принадлежишь мне, милая женушка.