Не подарок судьбы 2. Сбежавшая невеста

Текли томительные минуты ожидания. Сколько уже прошло? Час, два? Нет, гораздо меньше. Вряд ли можно долго бродить по замку, полному гостей, если не хочешь, чтобы тебя видели. И вдруг…

Признаюсь, иллюзия была настолько явной, что даже мне стало жутко. По коридору двигалась фигура, освещенная белыми всполохами. Эти вспышки не давали разглядеть лицо «призрака», но магия… Где-то я такое уже видела. Маленькие разряды молнии…

С ликующим криком выпрыгнула из ниши и повалила призрака наземь. Парень, не ожидавший такого напора, истошно завопил, пытаясь выбраться из-под неведомо откуда взявшейся преграды. Но меня не так-то просто скинуть. Я отчаянно вцепилась в свою жертву, хоть молнии и обжигали кожу.

– Пусти! – взревела моя добыча. – Пусти, проклятая девчонка!

Я поднялась на ноги. Вспышки исчезли, и донельзя злой Аланиэль уставился на меня янтарными глазищами. А ведь был сероглазым. Странно.

– Опять ты, – прошипел он. – Да что за несчастье-то такое!

– Да, опять и снова я. А ты прекрасно дерешься, как для неизлечимо больного, – еле сдерживалась, чтобы не пнуть жертву.

– Не твое дело, – царевич, наконец, поднялся с пола, продолжая испепелять меня взглядом.

– Так нечего было меня сюда тащить! Я не просила забирать меня из дома в день свадьбы и переносить неведомо куда!

– Свадьбы? – Аланиэль внезапно повеселел.

– Именно. У меня есть жених, который, если бы не ты, уже стал мужем. И я его люблю. Хотя, что ты знаешь о любви, эгоистичный, глупый, жестокий…

– Хватит, – перебил меня Нил. – Это все меняет.

– Меняет что?

– Не здесь, – царевич покачал головой и увлек меня к стене. Щелчок – и открылся проход. Мы миновали длинный узкий коридор, поднялись по лесенке, затем Нил снова нажал на скрытый рычаг, и очередная дверь привела нас в его спальню. Аланиэль плюхнулся на кровать. Он выглядел уставшим. Может, и правда неважно себя чувствует? Или это я его довела? Даже стало жаль.

– Я тебя слушаю, – осторожно примостилась рядом.

Царевич хмыкнул. Видимо, душещипательная исповедь откладывалась на неопределенное время. Рано я расслабилась.

– Оливия, ты и правда богиня? – признаюсь, вопрос поставил меня в тупик.

– Нет, конечно, – а как бы хотелось приврать. – Я – магичка первого ранга, пространственница, работаю с порталами. А что?

– Жаль, – вздохнул юноша. – Мне бы пригодилась хоть одна, настоящая.

– Что-то случилось? – придвинулась я ближе.

– И да, и нет.

Да сколько ж он будет говорить загадками?

– Слушай, Нил, или ты выкладываешь мне все, как на духу, или я ухожу. И не даю никаких гарантий, что случайно не сболтну лишнего твоей сестрице и Лауре.

Царевич горестно вздохнул. Я начинала нервничать. Возможно, он снова играет на публику? Но женское чутье подсказывало – нет. Нил действительно чем-то обеспокоен. Ему нужна помощь, но он по каким-то причинам не может обратиться к близким.

– Меня хотят убить.

Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Я замерла, чуть ли не открыв рот от изумления. Убить? Всеми обожаемого царевича? Наследника престола? Почему? А главное – кто? Я уже готовилась обрушить все эти вопросы на голову юноши, но не успела, потому что он продолжил сам:

– Трон Ландрии проклят. Хоть я и не верю в проклятия. Скорее, в чьи-то умелые действия. Но не знаю, чьи. Все началось с моего дедушки. Народ его на руках носил – дед был умным и справедливым правителем, заключил множество выгодных договоров, привел Ландрию к процветанию. А потом… Потом он погиб на охоте. Несчастный случай. Но я не верю в случайности. На престол взошел дядя Ксан. Через год он отравился. Говорили, от несчастной любви. Дядя Миколан уснул – и не проснулся. Дядя Умберт сбросился вниз со скалы. Дядя Франиэль погиб от удара молнии. Мой отец был младшим, на престол не претендовал. Но стал царем. А затем умер и он. Я – последний мужчина в роду. И если займу трон… Меня тоже убьют.

– Но кто это мог сделать? Кому надо уничтожать весь царский род?

– Если бы я только знал! Никому нельзя верить, – покачал головой Нил. – Кроме тебя, потому что тебя здесь не было. А ты… ты меня почти разоблачила! – взгляд царевича стал жестким, и я поежилась. Похоже, Нил раздумывал, убить меня сразу или дать шанс оправдать оказанное доверие.

– Я не хотела, – поспешила утихомирить мнимого больного. – Сказал бы сразу!

– Думал, ты с ними заодно, – нехотя признался царевич.

– И почему же изменил мнение?

– Сегодня ты провалилась вместе со мной. И до сих пор не открыла глаза моим родственникам. Значит, не враг.

Я улыбнулась. Аланиэль, конечно, сложный тип, но скучно с ним точно не будет. Придется отложить побег. Ненадолго. Не хочу, чтобы его убили. И потом, надо дать Крису шанс меня спасти. В том, что возлюбленный уже мчит в Ландрию, даже не сомневалась.

– Постой! А книга? – вспомнила я.

– Книга! – еще один горестный вздох. – Сжечь бы её – и дело с концом! Вот скажи, почему я должен жениться на незнакомой девушке? Хорошо, что у тебя есть жених. А если бы не было? Поверь, от Лауры так просто не уйдешь! Она бы на нитки нас извела, но жениться заставила.

Вот почему Нил доверился мне, как только узнал, что я люблю другого. Боялся свадьбы!

– Не подумай, что ты непривлекательная, – иначе истолковал царевич мое молчание. – Очень даже ничего, хоть и не в моем вкусе, – а вот теперь я бы его избила. – Просто если у меня появится жена, я должен немедленно занять престол. Таков закон. И потом, я же не болен. Так что…

– Книга ошиблась, – подытожила я.

– Не думаю. Скорее, привела тебя на помощь. Ты говорила, что работаешь с порталами. Вот портал и вывел – к тебе. Мне жаль, что расстроилась твоя свадьба. Но иначе…

Нил замолчал. Я тоже не спешила возобновлять разговор, стараясь осмыслить услышанное. Убийца находится где-то рядом. Как иначе он добрался до предыдущих царей? И почему никто мне об этом не рассказал?

– А кто станет царем, если с тобой что-то случится? – спросила я.

– Есть несколько вариантов, – ответил Нил. – Если Рита к тому времени выйдет замуж – её муж. Если нет – один из наследников великих родов Ландрии. Они все связаны с царской линией побочными узами.

– То есть, это может быть кто угодно.

– Да.

Мы сидели рядом и думали – каждый о своем. И если мысли Нила были для меня тайной, то мои собственные вопили, что я должна помочь царевичу – с одной стороны, и вернуться к Крису – с другой. Кристерену не понравится, что я впуталась в политику другого государства. И общение с Нилом – тоже. Но я не могла все бросить! Как бы не относилась к Аланиэлю.

– Ладно, постараемся тебе помочь, – сказала я. – Надо вывести убийцу на чистую воду, заставить его действовать. А для этого тебе придется скоропалительно выздороветь.