Не подарок судьбы

– Уже выгнали, Ронни? – похлопал он Мибуса по плечу. – Ты сегодня быстро.

Ответ я не расслышала, потому что Тир закричал:

– Бертран Коун! Снова опоздание!

– Прошу простить, – на ходу поклонился Бертран, миновал разъяренного профессора и протиснулся на соседнее место. – Оу, привет, новенькая, – я получила тычок локтем в бок. – Вы уже что-то записали?

Я молча подвинула ему конспект.

– Коун! – продолжал негодовать профессор. – Немедленно покиньте аудиторию!

– Я только пришел, – ответил Бертран, не отрывая глаз от конспекта. – Так что пока не уйду.

Я еле сдержала смех. А что? Редко увидишь красного, как помидор, подземника. Но, видимо, это была не первая стычка между Френ Тиром и Коуном, потому что профессор гордо отвернулся и продолжил лекцию. А Бертран записал тему и делал вид, словно он тут не при чем. Я люблю веселых людей, поэтому сразу прониклась к Коуну симпатией. Вряд ли он бездарь. Значит, полукровка? Интересно, кем был один из его родителей?

Но я пришла в Академию не для того, чтобы наблюдать за сокурсниками. Меня интересовал Френ Тир. Может, вывести профессора из себя? Прямо здесь, прямо сейчас. А потом предложить поговорить с глазу на глаз и поставить свои условия… А что, вариант. Попробуем.

– Третий отряд – камнеломы, – монотонно бубнил Тир. – Рост средний, волосы темные, черты лица грубые. Среди других видов выделяются способностью превращать камни в пыль. Редко общаются с представителями других видов.

– Профессор Тир, – подняла я руку.

– Да? – развернулся ко мне мужчина.

– Боюсь, вы ошиблись, – подготовила я лучшую из моих улыбок.

– В чем же?

– В том, что камнеломы редко общаются с представителями других видов. Они очень дружелюбны, если найти к ним подход.

– С чего вы это взяли, э-м-м…

– Анна, – пришла я на помощь профессору. – Мне доводилось бывать в Приморских горах, где обитает самый многочисленный клан камнеломов. Они приняли меня, позволили побродить по горным лабиринтам, даже накормили своей пищей – кстати, очень вкусно, учитывая, как мало в горах продуктов питания.

– П-п-пустили в лабиринты? – запнулся профессор.

– Да.

– Как вам это удалось? Там не был даже я.

– Секрет, – взмахнула я ресницами.

– Что ж, поговорим об этом позднее, после пар, если вы не против. Вычеркиваем последнюю фразу. Продолжаем. Четвертый вид – скалозубы. Худощавые, высокие, с выдающимися челюстями и пепельной кожей. Один из видов горных существ, который торгует с высшими.

– Рабами, – дополнила я рассказ профессора.

Студенты зашушукались. Френ Тир побагровел.

– И с ними вы тоже общались, милочка?

– Конечно, – кивнула я. А что? Общалась! Еще как общалась! И удирала от них тоже хорошо. Чуть не догнали. Догнали бы – искал бы меня дядюшка на каких-нибудь островах, где варвары не гнушаются держать в рабстве высших. А то и на том свете.

– Тогда, может, закончите лекцию за меня?

– Попробую.

Я осторожно выбралась со своего места и подошла к Френ Тиру.

– Записываем, – скомандовала я. – Пятый вид, самый опасный – глыбари. У них мало человеческого. Язык примитивный. Разум – тоже. Всё, что их интересует – таскать глыбы. Если вы встали у них на пути, можете быть похоронены под глыбами. Они пройдут по вам – и не заметят. При встрече с глыбарями советую спасаться бегством либо слиться с обстановкой. Но лучше бежать. Они неповоротливы. Зато каменюки метают далеко и в цель. Шестой вид, последний – горный карлики. Самый хитрый народец. Роста ниже колена, говорливы, любят яркие одежды. Отправляясь в гости к карликам, захватите с собой подарок. Тогда вы сможет рассчитывать на их помощь. В целом же правила поведения с горными низшими таковы: вежливость, молчание, быстрые ноги. Ставим точку. Хотите что-то добавить, профессор?

Тир схватил меня за руку и потащил прочь. Аудитория загудела, словно улей. Еще бы! Такой позор на голову Тира. Уверена, ему долго будут припоминать сегодняшнюю лекцию.

Меня втолкнули в душную пыльную подсобку. Хлопнула дверь.

– Ты кто такая? – пышущее злобой лицо профессора оказалось прямо передо мной. – Только не говори, что студентка. Кто?

– Я – это всего лишь я, профессор, – еще одна очаровательная улыбка. Как бы не придушил.

– Так вот, «всего лишь я». Сейчас ты выйдешь из этой комнаты, и я никогда – ты слышишь? Никогда больше тебя не увижу! Усекла?

– А вы всегда так разговариваете со своими студентками, господин Тир? – спросила я. – А если узнает декан? Или, не приведи Небесный, сам император? Куда вы пойдете?

– Не твое дело! – профессор не собирался сдаваться и наседал на меня. Что ж, пора менять тактику! Я томно закатила очи и повисла у него на шее. Тир попытался вырваться, но держала я крепко, успевая шептать:

– О, дорогой Френ! Можно я буду так вас называть? Только из-за вас я решила поступить на вольные курсы. Ваше лицо, оно так прекрасно! А ваши глаза! Разве у кого-то из мириданцев есть такие глаза? А эти уши!

– Г-госпожа… – пробормотал Тир, вжимаясь в стену.

– Нет, не госпожа. Называйте меня просто Анна! А я буду называть вас «мой профессор». И звезды позавидуют нашей любви.

Я попыталась поцеловать Тира. Профессор ловко увернулся, но разве это меня остановило? Я скакала за ним по комнате, как горный дух из старинных преданий, надеясь, что на шум кто-нибудь войдет и застанет нас с Тиром в пикантной позе.

Но вдруг Тир обессилено опустился на стул и обхватил голову руками. По-моему, перестаралась. Главное, чтобы у него сердце не прихватило – не хочу быть виноватой в его смерти. Пусть он и плохой учитель.

– Что тебе нужно? – безжизненно спросил он.

Хотелось ответить «только твоя любовь», но я пожалела несчастного и сказала:

– Кати. Кати Шасс. Оставьте её в покое. И вообще, прекратите угнетать студентов.

– Хорошо. Что еще?

– Ничего. Но если обманете меня – пожалеете. У меня не только длинный язык, но и руки. Я ваши уши везде достану. Понятно излагаю?

– Более чем. Я согласен, – выдохну Френ Тир.

– Тогда сейчас я выйду из подсобки, попрощаюсь с однокурсниками и поеду домой. А вы продолжите вбивать знания в их головы. До встречи, Френ Тир.

Я вышла из комнатушки с королевской осанкой и довольным видом. Пристыженный профессор остался сидеть на стуле. Похоже, лекция закончилась, потому что временные сокурсники переговаривались и собирали сумки, чтобы перейти в другую аудиторию.

– Анна! – догнал меня Бертран. – Ну что там? Потащит к декану?

– Нет, – пожала я плечами. – Поговорили по душам. Профессор признал, что был неправ. На этом и разошлись.

– Ты удивительная, – рассмеялся Коун. – Может, прогуляемся как-нибудь? Начался танцевальный сезон в старом парке.