Не подарок

– Ты чего? – на этот раз настала уже очередь рыжей покрутить у виска. – Какая я тебе Нина?

Парень нахмурился и присмотрелся, протерев глаза. Потом неохотно согласился:

– Ну ла-адно, – протянул он, поправляя съехавшую на ухо бандану.

Ада, пользуясь моментом, деловито отошла подальше, всем своим видом намереваясь заставить пацана посмущаться подольше, но он пошел против системы и этого не сделал, а просто отвернулся, взял дубину наперевес и принялся нарезать круги около «темного медиума».

Девушка уже с большей любовью и заботой подняла с асфальта измученного кота и прижала к груди в качестве утешительного вознаграждения за мученические страдания. Жалость у нее тоже просыпалась внезапно.

И Маммон не преминул это заметить.

– Такие нежности, – проворчал он, дернув ухом.

Но вырываться не стал. Себе дороже.

Тем временем «баллахонка» медленно поднялась из сидячего положения и, сказав что-то непонятное даже, как показалось Аде, не совсем членораздельное, типа: «Айа вава!», кинула на землю разноцветных камушков.

– Отлично! – с большим энтузиазмом воскликнула бабулька, – Юрик, сюда! Мы выдвигаемся.

– Э... пардон... – побормотала Ада, наблюдая за тем, как гопник Гришка беззастенчиво пытается отвинтить крышку люка. – Только не надо вот сейчас говорить мне, что мы полезем в канализацию. Это же так глупо, что додуматься до такого мог только умалишенный... Эй... Ребята... – девушка с ужасом оглядела недоуменные лица.

– Что за вздор, – фыркнула девочка в балахоне, – конечно мы туда полезем. Потому что дух там.

Голос у нее, как подметила рыжая, был довольно приятный.

– Он там купается с какашками! – довольно выдал Юрчик и тут же загоготал, чрезвычайно удовлетворенный своей остроумной шуткой.

– Вот я и не хочу делить с ним эту участь, – недовольны фыркнула Ада, сложив руки на груди.

Впрочем, Маммон тоже особого желания не выражал. Он ощетинился и заурчал.

– Какая-то это дурная затея: лезть драться с ним на его же территорию, куда рациональнee было бы выманить сюда, – фыркнул он.

– Все необходимо придумывать на два шага вперед, – поучительно проговорила девчонка, вскинув вверх указательный палец.

Потом, ни слова больше не говоря, развернулась спиной и сиганула низверглась прямиком в канализационный люк. Прямо как в мультиках.

Ада подумала, что она там разобьется, ну, или на крайний случай хорошенько искупнется, но соответствующих звуков не послышалось, и девушка удивленно заглянула в разверзшуюся черную дыру канализации. Маммон предусмотрительно забирался девушке на голову, запутавшись коготками в жестких волосах.

– Прыгай давай, чего стоишь? Или струсила? – послышался за плечом голос бабки.

Потом рыжая почувствовала ощутимый толчок в спину и поняла, что падает.

Часть 28

Падение длилось, как Аде показалось, слишком долго; но зато закончилось мягким приземлением, сопроводившись тихим шлепком.

Ада сдавленно застонала, потирая макушку.

– Может, слезешь с меня?
– послышалось откуда-то снизу сдавленный голос.

Рыжая мгновенно подскочила и вздернула за шиворот незадачливую Маришку, трагически попавшую под удар.

– Ну спасибо, – выпалила она, судорожно отряхиваясь и разом растеряв всю свою темную таинственность.

– Бабке чумовой спасибо скажи, – фыркнула Ада и тут же предусмотрительно отскочила, едва завидев, как над головой потемнел просвет канализационного люка.

Сверху свалился гопник Гриша, и девушка тут же саркастично поздравила его с мягким приземлением и даже пожала руку. Парень прижал к себе дубинку, словно это было для него единственной и самой любимой вещью; и, покачиваясь, поднялся.

Почти сразу после этого сверху, жутко громыхая, свесился металлический крюк на тросе, по которому, громко оповещая всех, что он бандерлог, спустился Юрчик, а вслед за ним и чокнутая бабулька, кокетливо придерживая темную шаль. Торжественный спуск замыкала горничная Элиза, приземлившаяся удачнее всех.

– Все в сборе? – старушка придирчиво осмотрелась по сторонам.

Ада ойкнула, схватившись за голову.

– Маммона нет...

Котенка и правда рядом не обнаружилось, девушка подумала, что он свалился куда-то во время полета, но тут сбоку послышался спокойный мурлычущий голос:

– Успокойся, истеричка, – демон сидел на плече у «Черной жрицы», – я лучше побуду с тем, кто поменьше падает и по...

– Предатель! – тут же заклеймила его девушка, не позволив даже договорить.

– Демон, – деликатно поправил тот.

И экспедиция двинулась в путь.

В канализации было не так уж плохо, как Ада подозревала. По крайней мере, на этом ее участке было сухо, хоть и воняло сыростью с плесенью вперемешку и еще невесть какой гадостью. И вообще, по сторонам, а особенно под ноги, девушка старалась не смотреть, потому что откуда-то оттуда доносился тихий застенчивый писк, сопровождающийся едва слышным топотком.

Но это общеизвестно, что если беда хочет подкрасться, она подкрадется любым способом, используя самые гнусные методы и привлекая на свою сторону все доступные грязные возможности.

Поэтому...

– Смотри, какая милаф-фная! – Юрчик сунул прямо под нос Аде большую, жирную, пищащую крысу. С глазками-бусинками.

– Убери, – твердо проговорила Ада, сохраняя шаткое самообладание. – Немедленно. Убери.

– Убери-убери, – деловито посоветовал Маммон. – Она, когда меня в первый раз увидела, вообще в обморок хлопнулась.

Юрчик вновь черезвычайно довольно загоготал и решительно захотел узреть, как так Ада собирается падать в обморок, поэтому воинственно двинулся на нее, держа крысу на изготовке. Ада тоненько и беспомощно пискнула. Крыса пискнула в ответ, тоже не имея желания встречаться ближе со странным рыжеволосым существом. Однако, бедное животное было столь ошарашено вмешательством в собственную размеренную жизнь, что вырываться почти не пыталось, только трепыхалось слабо и попискивало. А Юрчика это, между тем, как выяснилось, сильно раздражало.