Не подбирайте бродячих котов!

В этот самый миг сигнальное заклинание - модифицированная вариация пиявки Эльхиора - на ауре Анамара дрогнула. Реана остановилась, пытаясь определить, насколько это серьезно.

– Что-то случилось?
– Ри-и-Ка уловил ее беспокойство.

– Пойдем, возможно, твое присутствие понадобиться, - девушка за руку потянула его по коридору.

Магичка безошибочно находила путь в хитросплетении коридоров, ведомая маячком брата. Ее крылатый спутник с трудом поспевал за девушкой, еще не понимая причин такой спешки, но решив довериться ее чутью.

Вылетев на тренировочную площадку на плато, Реана рванула к Анамару, стоящему с обнаженным оружием.

– Что происходит?
– потребовала она объяснений.

– Тренировка, - отозвался полукровка.

– Дуэль, - мгновенно поправила его стоящая рядом Верема.

– Ты позволил втянуть себя в такую авантюру?
– зашипела волшебница, краем глаза заметив, как увеличивается толпа альдо.

– Я должен был смотреть, как ее очаровывают?
– он кивком указал на воительницу.

– Ясно, - кивнула девушка, быстро просчитывая варианты дальнейшего развития событий.

– Ты позволишь ему это сделать?
– взвилась Верема, которая явно ожидала появления Хранительницы.

– "Позволит"?
– прищурился Анамар, резко развернувшийся к девушке.

– Я не смогу замять это дело, - сообщил подошедший Ри-и-Ка.
– Он согласился именно на тренировку. При свидетелях.

– Ну конечно, очень изящная формулировка, - кивнула Реана.
– А сослаться на политический аспект… неудачного окончания "тренировки" никак нельзя?

– Ваш друг не имеет статуса посла, в отличие от вас с императором, - отозвался альдо.
– Тем более, что вооруженный конфликт был спровоцирован именно Анамаром.

Реана развернулась у полукровке, но тот лишь пожал плечами, тогда девушка посмотрела на Верему.

– Приставил кинжал к его горлу и пообещал убить, если тот еще хоть приблизится ко мне на десяток шагов, - наконец призналась воительница, чувствующая отчаяние.
– Я не знаю, где мой амулет. Цепочка порвалась.

– Это опасно, - покачал головой подошедший Лайяр.
– У альдо есть существенное преимущество - крылья.

– Я не слепой, - огрызнулся Анамар, - и не беспомощный!

– Это безумие, - вздохнул Лайяр.

– Безумие - это вообще мой конек, - усмехнулся полукровка.

– Реана!
– император посмотрел на свою Хранительницу.
– Условия боя не обсуждались, может произойти и убийство.

– Анамар, не надо убивать противника. И не отговаривайте его драться, - спокойно заметила магичка, направляясь к краю площадки.

– Это разумно? Что ты знаешь?
– нагнал ее император.

– Я ему доверяю, - отозвалась девушка, загадочно усмехнувшись.

– Иногда я вас не понимаю, - покачал головой Лайяр.

– И не надо, - улыбнулась Реана.
– Ты будешь правителем и должен привыкнуть к тому, что по твоему слову будут сражаться и умирать. Поэтому сейчас постарайся выглядеть уверенным и невозмутимым, чтобы эти пернатые подавились своим предвкушением легкой победы. Мы не проиграем.

Реана осматривала толпу крылатов. Большинство лиц выражали интерес и радость от неожиданного и необычного развлечения. На некоторых читалось злорадство, еще часть демонстрировали презрение и довольство, поскольку считалось, что человеку нечего противопоставить крылатому воину. Наткнувшись взглядом на одну блондинистую девушку, Реана заподозрила, что именно ее она видела с Анамаром на балу. И кажется, это про нее он говорил, упомянув необычную реакцию соблазнительницы, завидевший его… их родовой медальон. Возникал логичный вопрос: а не причастна ли эта красотка к происходящему? Волшебница пришла к выводу, что стоит понаблюдать за поведением незнакомки во время боя.

Капитан наемников с лихвой компенсировал отсутствие крыльев потрясающей ловкостью и удачей. Еще ни одно нападение с воздуха не было удачным. Бескрылый противник альдо блокировал удары порой самыми немыслимыми способами.

"А красивый был альдо", - отметила Реана, когда меч Анамара прочертил по щеке противника длинную линию, мгновенно набухшую кровью. Сражавшийся с ее братом брюнет зашипел от боли и злости и явно приготовился ударить магией, нарушая таким образом основополагающие правила как дуэли, так и тренировки, под которую было замаскировано данное действо. Магичка мгновенно сплела щит, готовясь выставить его перед блондином, и в очередной раз порадовалась, что способна видеть плетения магии альдо.

– Довольно, - раздался голос Ри-и-Ка, шагнувшего на площадку между застывшими противниками.- Ай-и-Эрис, тебе придется признать себя побежденным.

Было в голосе темнокрылого альдо что-то, заставившее взбешенного и раненого воина мгновенно взять себя в руки и даже коротко кивнуть Анамару, признавая его победу.

Реана проследила за взглядом Ри-и-Ка, с удивлением и интересом отметив, что смотрел он на ту самую изящную белокрылую альдо. На лице девушки читалась странная смесь облегчения и неприязни. Причем магичка затруднялась определить, было ли это чувство направлено на ее визави или на Анамара, стоящего чуть позади их сопровождающего. Как интересно…

– Кто это?
– коротко поинтересовалась она, кивком указывая вслед удаляющейся блондинке, когда провожатый вновь приблизился.

– Дочь Нен-И-Ри Виена, - альдо помолчал, но все же задал вопрос: - Почему ты спросила?

– Догадка, - отозвалась девушка.
– Пока ничем не обоснованная. Я могу с ней поговорить?

– Думаю, будет лучше, если предложение о встрече будет передано не через меня, - после небольшой заминки произнес Ри-и-Ка, явно решавший, стоит ли посвящать гостей в специфику их взаимоотношений с дочерью Правителя.

– Спасибо, - волшебница чуть склонила голову.
– Впрочем, в любом случае это мне удастся не раньше, как после завтрашней поездки к аномалии.

– В таком случае, я не смею вас больше отвлекать, - поклонился альдо.
– Вас проводят. Реана, надеюсь, наше дело мы тоже закончим после вашего удачного возвращения.

Магичка проводила взглядом удаляющегося мужчину со смешанным чувством раздражения и восхищения.

– О чем это он?
– поинтересовался Лайяр, так же не отрывая взгляда от Ри-и-Ка.

– Да так, небольшой спор, - соврала она недрогнувшим голосом, думая, как удачно сложилось, что этого не слышала Верема, сейчас едва ли не квохчущая над Анамаром.
– Я буду у себя в комнате, нужно подготовиться.

– Ты уже знаешь, что делать?
– осторожно спросил он.

– Есть идеи, - снова уклонилась от правды девушка, - я сделаю все возможное. А теперь хотела бы отдохнуть.

– Конечно, - Лайяр жестом подозвал одного из альдо в форме дворцовых слуг и попросил проводить лиату в отведенные ей комнаты.