(Не)покорённая драконом. Владыка мира

– Найти бы зайцев… Только жалко их, – сказала Мия, всматриваясь в туманный простор.

– Верно. Но зайцев мы можем взять только в самом Нортале. А в Нижнем мире как раз есть подходящие нам существа – йерганы, великаны. Говорят, они и породили в главном подпространстве каменных троллей во времена Хаоса.

– Йерганы существуют? Они – не сказка? – округлились глаза девчонки.

– Ничуть. Они реальны, как драконы, первородные, люди, цверги. Йерганы – выродки демонов Хелвета, их кровь горяча, как лава. Но они не слишком разумны. Вот они нам и подойдут. Им эти черви точно не доставят особых хлопот, а может, они и вовсе погибнут без снега. Нужно будет отыскать хотя бы одного великана и открыть портал прямо в снегу. Против такой приманки местные паразиты точно не устоят. Мия, давай же…

– Я боюсь великанов!

– Я же с тобой, – напомнил девчонке. – Я сам… помогу тебе открыть проход, но потом буду в драконьей ипостаси, и мне станет гораздо сложнее это сделать. И когда мы с Торром найдем хотя бы одного подходящего йергана, ты должна представить это место… – указал я на поле, – и будешь удерживать портал.

– Так значит, ты и сам можешь открывать окна в оболочках!

– Иногда. Я не простой дракон, – все же признался, но Мия все равно скоро догадалась бы, кто я такой, – но у тебя это выйдет лучше, поверь.

– Ты… случайно не тот, кого не… очень любят люди Нортала?

– А за что меня любить? За красивые глаза? – огрызнулся я, когда юная особа задела неприятную тему. – Или за острые клыки?

– Глаза у тебя и правда красивые, – улыбнулась вдруг она, сразив наповал своей простотой. – Меня тоже вот никто не любит, так что я тебя понимаю.

Я вздохнул, присел на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– Ты меня поняла? – дождался положительного ответа. – Тогда полетели.

Мрачный мир следующей оболочки Нортала застал нас вечной ночью, где-то на севере прерываемой всполохами молний. Здесь совсем не было видно звезд и луны, но толику света давали вечно извергающиеся вулканы. Горы достигали огромной высоты, и порой невозможно стало даже рассмотреть их вершины, которые прятались в сером тумане, представляющим смесь дыма от вулканов и кристалликов льда, ведь наверху не жарко. Приходилось держаться чуть ниже этих облаков, потому как Мия не выдержала бы такого полета, да и перепады температур весьма ощутимыми.

Поскольку летели мы быстро, то вскоре заметили компанию великанов, которые расселись в котловане, напоминающем амфитеатр, и ревели, общаясь друг с другом на только им понятном языке. При этом они бросали в центр огромной ямы камни, которые с грохотом летели вниз. Глаза йерганов горели огнем, как будто состояли из магокварца. Я отлично знал, что эти существа не обладают чарами, хотя они сами являлись частью магического мира.

Но эта мрачная компания была слишком опасной, поэтому я поспешил скрыться за горой, пока нас не заметили и не устроили погоню. В это подпространство даже сами первородные заглядывали редко, лишь по крайней необходимости.

А потом мы увидели издалека силуэт одинокого великана, бредущего по заснеженной каменной пустоши дна Нортала.

«Это то, что нам нужно, – сообщил я своим спутникам. – Мия, приготовься открывать портал в поле перехода».

Я получил от девчонки мысль-подтверждение и облетел йергана, стараясь привлечь его внимание. Великан не сразу понял, что перед ним одни из высших существ Нортала, драконы, а потом замахал огромными ручищами, пытаясь отогнать нас с Торром, как надоедливых мух.

Я старался сохранять дистанцию, чтобы он не достал до меня, Мия едва держалась на мне и наверняка закрыла глаза от страха. Я уже хотел было улететь, чтобы сесть и проверить, как она там, ведь больше не слышал ответа на мысленные призывы, когда неожиданно пространство перед великаном развернулось, и в открывшуюся дыру с рваными краями малиновых всполохов энергии посыпался снег.

Она смогла! Я даже возгордился, что сам учил ее открывать пути.

Йерган топал ногами, махал руками, пытался догнать, но мы с Торром метались в разные стороны, не позволяя достать до нас, но и уйти от портала не могли. Ну же, где эти подснежные гады, ради которых мы тут устроили весь спектакль?

Одновременно с тем, как услышал отчаянный крик девчонки, из портала вырвались сразу несколько гигантских червей с открытыми зубастыми ртами. Они почувствовали вибрацию поверхности и сейчас проникали в это измерение.

Добыча казалась им особенно привлекательной, и теперь у великана появилось новое развлечение – он сбрасывал с себя этих снежных гидр, которые пытались укусить его, как взбесившиеся хорьки. Несколько из них оказались раздавленными огромными ногами йергана, но этот топот, напоминающий страшный танец смерти, привлекал новых и новых червей.

Вскоре их поток прекратился. Все эти паразиты обвивали клубком великана, но мне было все равно, справится ли он с ними, или же нет. Нужно возвращаться, пока портал не закрылся. И я сделал крутой вираж, приближаясь к открытому переходу, когда вдруг понял, что на мне никого нет.

«Мия? – отправил отчаянную мысль астралом. Но ответа не услышал. – Мия! Где ты?»

Мрак! Мрак! Я что, потерял девчонку? Это конец!

Я развернулся, пытаясь высмотреть ее в заварушке, а потом заметил на камнях неподалеку красное пятно – плащ, что сделали ей цверги. Она упала с меня! А прямо к ней стремительно двигались две зубастые твари.

«Торр! Помоги мне, я ее нашел!» – рявкнул помощнику.

Даже не знаю, что на меня нашло. В тот момент я ужасно боялся за девчонку, не мог позволить ей погибнуть по моей вине. И дело было даже не в порталах – я бы все равно нашел выход – а в ней самой. Я успел к ней привязаться, чувствовал в Мие что-то родное и близкое, чего оказался лишен долгих пятьсот лет. Но это подумал уже потом, а сейчас нужно было успеть вытащить ее из этого Хелвета.

Я выхватил ее из-под самого носа монстров, одновременно на них бросился Торр. Я же взмыл вверх, едва успев уйти от удара гигантского кулака озверевшего йергана. И почувствовал в своих лапах тепло ауры девочки, которую в этот момент она уже не закрывала.

Аура казалась знакомой, близкой, но у меня не было времени чтобы прочувствовать ее энергетику и вибрацию. Я позвал Торра, и мы устремились в закрывающийся проход, попав обратно в Срединный мир.

Мы вырвались наружу, пробивая толщу снега.

Кажется, нам удалось избавиться от местных паразитов. Поле было пустым, пересеченным круглыми рвами и каналами. Но мне было некогда проверять, все ли черви покинули территорию. Я рванул к безопасной скале, уложил на нее Мию. Сменил ипостась, и, пока бежал обратно к девочке, использовал силу, чтобы захлопнуть ловушку. Поднял на руки легкое, теплое обессиленное тельце.

– Мия, Мия! Очнись! Ты же жива! – позвал тихо, голос внезапно дрогнул.

Неужели она не выдержит? Люди вряд ли могли бы долго продержаться в том измерении. Но Мия не была простым человеком. Я видел в ней огонь первородных, силу высших, звездный свет… и голубой лед. Кажется, в ее ауре сочетались все возможные компоненты, и этот калейдоскоп просто слепил меня. Но она быстро теряла силы, а я не мог определить, что именно нужно подпитать энергией. Если она умрет, Лекси не простит мне потери. Да я и сам себя не смогу простить…