(Не)покорная жена

– Я с ним не пойду, это он избил Вику… Ну ты понимаешь? – пришлось напомнить о дне моего попадания.

Никита нахмурился и начал засучивать рукава.

– Ты что надумал? Стой! Не вздумай! – повиснув на нём обезьянкой, тихо требовала не бить стража. – Для начала нужно выяснить, за что он так Викторию: судья приказал, или он по своей инициативе решил выбить признание из девушки. А вдруг там какая-то другая история? Никита, побить его всегда успеем, но лучше в тихом месте, без свидетелей.

На последнем слове я замерла от шока. Неужели это я говорю? Никогда и мухи не обидела, всех люблю, а тут такое выдала.

Что со мной делает чужой мир.

Никита, аккуратно стряхнув меня на табурет, вышел. Дверь закрыл неплотно, поэтому я услышала его слова:

– Передай судье, что травница сходит в лес и поищет растение, но лучше Кудре отправить гонца в город, там много аптек.

– Все, что было в городе, ночью сюда доставили, не хватает, – послышался приглушённый голос в ответ. – Нужно ещё.

– Хорошо, пусть справляются тем, что есть, растения, если и будут, то не раньше обеда. Уходи. И чтобы ноги твоей больше не было на моём дворе. В противном случае, будешь свои конечности по лесу искать. Ты меня услышал?

Никита голоса не повышал, но в воздухе витало что-то такое, от чего хотелось спрятаться под одеяло. А у него точно магия заблокирована?

– Услышал.

Мужчина ушёл.

– Никита, может, зря ты так с ним разговаривал? Вдруг решит исподтишка отомстить?

– Со мной никогда и ничего не бойся, Виктория, – он аккуратно дотронулся до моего уха и заправил тонкую прядку. – Я и без магии сверну его в бараний рог. В этой деревне нет никого сильнее меня, даже с магией побоятся подойти. Был бы один, давно ушёл в другую страну, да мать у меня в столице… Да и виноват перед королём, всё жду, вдруг простит, – последние слова Никита произнёс еле слышно. – Вика, ты иди с Вишней в лес, уже рассвело, детей сам подниму, они полдня и одни побудут, живность накормят да воды принесут. Если бы не дети, то плевать на судью. Но мальчишкам сейчас очень больно.

Пока Вишневский вёз меня в сторону леса, не могла выкинуть слова Никиты из головы.

Да, с одной стороны, я его понимаю: любимый дом, родители, возможно, одна старенькая мама, про отца он ничего не сказал. Уверена, раз он был приближённым к королю, то и деньги, и дом хорошие имел. Опять же, отношения с правящей элитой. Да и родину любит. Но с другой стороны — у него маленькие дети страдают в этой нищете. Впрочем, мама при его побеге может пострадать. Да, дилемма.

И чего я о чужих проблемах переживаю? У меня своих — непаханое поле. Так, освоив ремесло травницы, можно неплохо зарабатывать, выкупить свободу. Я уже придумала, как это сделать. Никите же без разницы, кто будет охранной грамотой для его детей на непредвиденный случай. Если я найду хорошую девушку или женщину, заплачу приличную сумму, то моя проблема будет решена. Деревню знаю, город знаю, обустроюсь где-нибудь, открою пельменную. А что, в лес далеко ходить опасно, даже если охрану нанимать. А вот пельмени стряпать… В городе сколько харчевен было, но я не встретила пельменную или заведение, где их подают. Буду лепить мясные, с бараниной, куриные, рыбные, овощные, с жирком и без, с перцем. Без стеснения назову пельменную «Самые вкусные пельмени в мире». Или слишком длинное название? Ладно, ещё есть время подумать. Я ехала и мечтала, что как только раскручусь, найму работников на кухню, а сама буду сидеть да прибыль подсчитывать. И лишь потом подумаю о личном счастье. Муж, дети. Пребывая в своих мечтах, добралась до леса.

Глава 24. Нитка и иголка

Сидя под деревом, одной рукой листала книгу, в другой держала холодный пирожок, запивала походный завтрак прохладной водой.

Как бы иронично это ни звучало, но искомое растение лучше всего собирать ночью, так гласили сноски в книге. Именно под серебряной луной оно ярко светится. Кто бы знал, как говорится. Днём эту неприметную траву нужно искать с лупой. Я так до вечера прокопаюсь, пока наполню корзину. Да и цена три копейки в базарный день. Если бы не маленькие дети.

Вздохнув, поднялась, убрала воду и книгу, повесила сумку на пасущегося рядом Вишневского и, взяв корзину, побрела по поляне. Сделав два круга, поняла, что нет её тут.

– Вишня, идём чуть дальше, тут пусто.

Вишневский заурчал и двинулся между деревьев. Я, опустив голову, шла на звук мотора, глазами сканируя траву.

Через час сдалась, уткнувшись в бок Вишни, прошептала:

– Я не знаю, где её искать, возможно, она тут и не произрастает. Идём к Кудре. Может, он знает.

– Я знаю, – сбоку раздался громкий голос, заставивший меня позорно завизжать, а Вишню вздрогнуть.

– Ты чего, травница, такая пугливая? Смотри, всех птиц распугала.

– Кирьян? Откуда вы тут? – рука, держащая корзину, подрагивала. – Знаете, где растёт трава? – до меня только дошло, что он сказал ранее.

– Точно не знаю, но предполагаю, чуть в стороне, – он махнул рукой влево, – пасутся лоси, их вожак обладает защитной магией, так, по слухам, они очень любят лакомиться этой травой. Пойдёшь?

– Вам какая забота? Или вы не знаете, что травы нужно много, а за корзину и двадцать медяков не дадут? – говоря, аккуратно положила руку на спину Вишни, готовая в любой момент вскочить на чёрную спину.

– Знаю. Такой случай, как у судьи, раз в несколько лет происходит, поэтому лекари больших запасов не делают. Судья Коленцев тот ещё пройдоха и подлец, ради него и самое дорогое растение не пошёл бы искать, но дети не виноваты. Проведу тебя, щит поставлю, а ты мне траву и отдашь. Я сразу к судье, он мне серебром за неё заплатит. Треть тебе отдам.

– Треть? Ничего не перепутали? Мне семь частей, вам три.

– Да пожалуйста. Иди собирай, с лосями договаривайся, а потом с Коленцевым. Посмотрю, сколько ты времени потратишь, а сколько денег получишь. Потом вместе посмеёмся. Так что, идёшь?

– Иду, – буркнула в ответ. Он был прав, именно сегодня безвыходная ситуация, кроме меня в деревне травников не было.

Через некоторое время Кирьян повернулся и произнёс:

– Прикажи коню замолчать, – его тяжелый взгляд переместился на Вишню. – Тебе повезло, поляна пустая. Смотри в подарки, оставленные лосями, не наступи, а то их тут много.

Усмехнулся и сел под дерево.

Не обманул Кирьян, да, трава росла на этой поляне, и много. Собрала быстро, рвала, не выбирая другие травы, главное — наполнить корзину и поскорее убраться, позже переберу.

– Виктория, скорее, лоси возвращаются, – предупредил Кирьян. Я прислушалась, но ничего не услышала.

Мужчина забрал из моих рук корзину и помог сесть на Вишню.

– Разрешишь? – спросил охранник, дотрагиваясь до лошадиной спины.

– Садись, – прошептала в ответ и тут же услышала и увидела лося.