(Не)покорная жена

– Какой сюрприз? – в один голос поинтересовались дети.

– Неужели от папы письмо пришло? – безошибочно предположил Андрей, сжимая руку сестры.

– Ты прав, – пришлось сдаться.

– Вика, а ты уже прочитала? – Леночка забежала чуть вперёд. – У папочки всё хорошо?

– Всё хорошо, – успокоила девочку. – Сейчас сами прочитаете.

День прошёл спокойно, вечером, уложив детей спать и забравшись на чердак, уселась возле корзины с ягодами. Поклёвывая по одной ягодке, перечитывала письмо, рассматривая каждое слово и буковку.

***

Много лет назад. В окрестностях столицы

Маленькая девочка часто убегала из дома, прячась от надоедливых нянек. Она любила ловить бабочек на цветочной поляне, а когда подросла — читать сказки под раскидистым деревом на той же поляне.

В один солнечный тёплый день наследница из богатого дома, устав учиться, обманув прислугу и не забыв захватить вместе с зелёным яблоком интересную книгу, сбежала на поляну.

В небольшом сухом дупле давным-давно был припрятан плед. Расстелив его, девочка села читать книгу, незаметно закончилось яблоко, пальцы переворачивали очередную страницу, а глаза медленно слипались.

– Анна! Анечка!

– Что? Я не сплю, – вскинулась девочка, роняя книгу на плед. – Ой, Коля, братик, когда ты приехал? – малышка, зашипев, потёрла шею.

– Неудобно спать, облокотившись на дерево, но ты из раза в раз делаешь то, что хочется. Зачем сбежала? Не пять же лет, скоро девять исполнится. Няньки твои сбились с ног.

– Ничего с ними не будет, – буркнула Аня. – Лучше скажи, когда ты приехал?

– Да вот недавно, идём домой, темнеет, отец волнуется, – брат помог девочке подняться.

– Волнуется? Папочка сегодня рано домой приехал, последние недели только ночью появляется.

– Не знаю что, но в королевском замке что-то назревает. Только тс-с… – мальчик, почти юноша, приложил палец к губам. – Не замёрзла? – Коля помог спрятать плед в дупло.

– Какая разница, что там назревает, когда я дома по нему скучаю, – буркнула Аня и потянула брата вслед за собой.

Тропинка, виляя, тянулась между деревьев.

– Что это? – Николай на мгновение замер и, не поверив своим глазам, прошептал: – Пожар… Аня, бежим, в поместье пожар!

Девочка, вскрикнув, кинулась за братом. Не пробежав и нескольких метров, она была повалена в высокую траву.

– Замри и жди меня тут. Это не пожар, а нападение.

Возле ворот мелькали силуэты, раздавался звон металла.

Николай, приклонившись, перебежками приблизился к высокому забору, пробравшись вдоль него чуть правее, заглянул в прореху между кирпичами. Именно он, будучи маленьким, от переизбытка энергии пробил в кирпичах дырки, чтобы увидеть сказочный мир по ту сторону. Он, конечно, всё придумал, сказки не было, а были лишь деревья да трава. Со временем, подковыривая, мальчик соединил две дырки в одну. И ещё какое-то время радовался, что слуги не замечали его проказ.

– Подвинься, что там? – прошипел детский голосок.

– Аня, ты почему меня не послушала? – произнёс Коля, уставившись во двор. – Мамочки… – прошептал парень и зажал себе рот.

Во дворе шёл бой, воины в чёрных одеждах бились не на жизнь, а на смерть с охраной его отца.

– Да пусти же, – Аня с лёгкостью смогла оттолкнуть брата, пребывавшего в шоке, и заглянула в дырку. – Коля, там бойня! Коля, отец сможет, он всех победит! Коля… генерал Волков прибыл на помощь отцу. Сейчас всё будет хорошо.

– Подвинься, – парень толкнул сестру локтем.

Да, всё было так, как и сказала девочка. Люди в чёрном лежали на земле, уставший отец поворачивался к генералу. Мальчик в душе радовался, что свои победили, но в этот момент в грудь его отца попала магическая стрела, выпущенная из пустых рук седовласого генерала.

– Нет, только не это! Только не отец… – глаза парня расширились от осознания, что генерала прислал король.

– Коля, что случилось? – девочка дёрнула парня за рубашку.

– Ищите детей! Они должны быть где-то здесь! – раздался громкий генеральский голос.

– Анька, быстро меняй внешность, – зашипел брат, пытаясь не закричать от страха и бессилия.

– Я не умею, у меня не получается, Коля, ты же знаешь.

Брат знал, что магия у девочки нестабильная.

– Бежим! Мы должны выжить! Ради памяти нашего отца, – мальчишка силой утаскивал девочку за собой. – Молчи, ни звука! Или нас найдут и убьют.

Дети вернулись на поляну, забравшись на то самое дерево, под которым ранее дремала Анечка, замерли до рассвета.

– А теперь нам нужно бежать к бабке, далеко, но мы сможем, – помогая девочке спуститься, произнёс Коля. – Ничего, мы ещё вернёмся, – уверенно произнёс парень. Месть будет страшная, и первым поплатится генерал Волков.

Девочка бежала за братом, в её глазах давно высохли слёзы, а в душе вместо счастья поселились пустота и жажда мести.

Глава 51. Мамочка!

Вечером, сидя на чердаке и вновь читая справочник по травам — да, тянуло меня к растениям — я, отправляя одну ягодку за другой в рот, подумала: «Может, не стоит отказываться от трав? Сижу одна в тишине и читаю не кулинарную книгу, а «Полный справочник трав благословенной страны Навуар».

И только я так подумала, как почувствовала себя не очень хорошо. Заболела голова, дыхание затруднилось, на коже стали появляться маленькие красные точки.

Неужели переела ягод, у меня аллергия?

Поднявшись на ноги, отложила книгу, спустилась на первый этаж. Идти или не идти в больницу? Ночь на дворе. Добравшись до кровати в пустующей комнате на первом этаже, решила прилечь, если не станет лучше, то пойду к лекарю. Надеюсь, кто-нибудь да работает ночью.

С такими мыслями я провалилась в сон.

Утром с трудом разлепила глаза, сил шевелиться не было.

– Андрей… – с губ сорвался шёпот. Жар окутывал тело, говорить не хотелось.

– Пришла в себя, – размытое лицо Жабина появилось передо мной. – Что же с тобой происходит, Виктория? Как ты умудрилась подхватить детскую болезнь, которую и болезнью назвать трудно? То магия исчезает, то пытается прорваться словно несмышлёная девчушка. Невероятное везение, впервые слышу, чтобы человек потерял магию, а она вновь вернулась. Это как потерять постоянный коренной зуб, понимая, что на его месте никогда не вырастет новый, а он раз — и вылез.