Не пожелай зла. Трилогия

Глава 13 РАССЛЕДОВАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ

Екатеринбург, 20 января 2008 г.

Инквизитор Сергей Шестаков вышел из морга в самом мрачном расположении духа. Это дело выглядело не лучшим образом, с какой стороны ни глянь. Смотрящий Грехов погиб. Точнее, как указано в свидетельстве о смерти, умер от сердечного приступа. Тело, правда, забрала уже его семья, которой, кстати, смотрящим по уставу иметь не полагалось. Но это обстоятельство не помешало Шестакову выяснить все подробности о его смерти: ни один обычный человек не способен противостоять ментальной Силе инквизиторов.

Сама по себе его смерть еще не являлась причиной для вмешательства Святого Ордена — это дело коллег покойного и курировавших его анхоров. Но Грехов приглядывал за Э-магом, а это уже совсем другой коленкор. Немудрено, что командор распорядился о параллельном расследовании. Правда, от руководства Ордена Шестаков знал, что дар Э-мага был заблокирован. А вот как обстоят дела с этим сейчас — большой вопрос. Сергей ни на минуту не поверил в естественные причины смерти Грехова. Он посетил могилу смотрящего. Из нее просто разило Пустотой. Кромешники? Командор не был в этом уверен, а точнее, был совершенно убежден в обратном. На источники этой уверенности, как и на то, откуда в Орден поступила информация об этом деле, он лишь смутно намекнул Шестакову, но и этого полунамека хватило, чтобы инквизитор проникся чрезвычайной важностью дела: Покровитель ерундой не занимается.

Итак, на могиле Грехова четкая и недвусмысленная печать кромешника. Но по мнению командора (и, кажется, Покровителя тоже), уши кригов торчали из этой истории на добрых полметра, а там, где появляются эти исчадия зла, ни в чем нельзя быть уверенным.

Если эмиссар темных Вторых убил смотрящего, значит, у него были виды на Э-мага. Какие? Ответ на этот вопрос мог дать лишь убийца или тот, кто его послал. Возможно, целью была инициация Э-мага, то есть пробуждение его дара и привлечение нового союзника в свои ряды. Тогда в деле замешан криг достаточно высокого уровня, так как снять блок анхоров абы кому не под силу. Как минимум морок, а может быть, даже асур или арх. Вот только вставать на пути таких серьезных фигур — дело смертельно опасное не только для него, рядового инквизитора, но и для всего Святого Ордена. Впрочем, это проблемы направившего его сюда руководства. Вполне возможно, в решительный момент они подключат к делу анхоров. А в задачу Шестакова прямое противостояние кригу не входило. Он должен был выяснить, что произошло с Э-магом. Жив ли он. Если да, то в каком состоянии его дар. Если пробужден, то на чьей он стороне и как много ему известно.

К сожалению, Орден вел это расследование пока без санкции анхоров (если не считать Покровителя, который, правда, не горел желанием афишировать свою причастность к орденским делам). Те не слишком доверяли чересчур радикально настроенным Святым Отцам и подключали их к своим операциям с осторожностью. Так что о возможности получения информации напрямую от светлых Вторых не могло быть и речи.

В данном случае они уже провели собственное расследование, не озаботившись поставить Орден в известность. Провели и успокоились. Странно, кстати, учитывая, что может натворить инициированный Э-маг. И еще странно, что, по словам командора, ему не следует слишком опасаться вмешательства смотрящих или стражей, так как светлые Вторые дело закрыли. Такое могло произойти лишь в двух случаях: либо Э-маг мертв, либо полностью подконтролен анхорам. Только командор уверен, что ни того ни другого не случилось. А вот почему уверен — непонятно. У Шестакова сложилось четкое ощущение, будто ему выдают далеко не всю нужную информацию, хотя раньше за руководством такого вроде не замечалось.

Но думать обо всех этих странностях сейчас — значит просто терять время. Следует немедленно приступать к поискам Э-мага — благо есть его имя и адрес. Это не значит, что он его там найдет, но люди бесследно не исчезают. Если Игорь Логинов (так звали Э-мага) жив, то и след оставил. По крайней мере, Шестаков его увидит обязательно. Так что надо искать и надеяться, что он еще в этом мире и рядом с ним не находится криг, убивший смотрящего. В последнем случае инквизитора ждал неминуемый, а возможно, еще и мучительный конец. Впрочем, об этом тоже лучше не думать.

Бросив взгляд на часы, он отметил про себя дату и время начала поисков (в таких делах Шестакову была свойственна педантичность) и решительным шагом направился к своей машине.

Глава 14 ОХОТА КРОМЕШНИКА

Новосибирск, 5 февраля 2008 г.

Сергей Валерьевич Мошкин пребывал в превосходном настроении. Этот банкет для китайской делегации влетел ему в копеечку, но дело того стоило. Если все пройдет как надо, данный проект уже к маю принесет ему полмиллиона долларов, а в перспективе — в десять раз больше. Вообще-то почти двадцатилетний стаж предпринимательской деятельности давно избавил Мошкина от дурной привычки делить шкуру неубитого медведя, но сейчас настроение было настолько приподнятым, что казалось: еще чуть-чуть — и он оторвется от земли. На один вечер Сергей Валерьевич решил позволить себе эту маленькую прихоть — быть полностью довольным собой. Покрутив ручку настройки на автомагнитоле, он нашел хорошую музыку и принялся подпевать.

Благодаря позднему или, скорее, уже раннему часу машин на улицах практически не было, так что через десять минут он будет дома. Хотелось как можно быстрей поделиться с кем-нибудь своей радостью. Жаль, что Света вернется только завтра к вечеру. Ну ничего, зато будет время подготовиться. От предвкушения встречи с женой настроение Сергея Валерьевича еще больше поднялось.

Его дом располагался в пригороде, имел два этажа, небольшой парк и, разумеется, собственный гараж. Свернув на подъездную аллею, он не заметил мелькнувшей в кустах стремительной тени. Да и не было Мошкину сейчас дела ни до чего, кроме собственного состояния парения. Доехав до гаража, он остановил машину и вышел, чтобы открыть дверь. И в этот момент монстр возник позади него бесшумно, словно призрак. Но одновременно из-за туч вышла луна и ярко осветила аллею вместе с гаражом, заодно бросив на стену уродливую тень твари.

Надо отдать должное Сергею Валерьевичу — он не впал в ступор и не закричал, а одновременно с прыжком хищника метнулся к машине. Удар мощных лап твари, который должен был опрокинуть его на землю, попутно ломая кости, пришелся в пустоту. Хищник развернулся, мгновенно изготовившись к следующему прыжку, но человек уже был в машине. Он едва успел захлопнуть дверцу, как страшный удар обрушился на нее снаружи, проминая металл.

Мошкин включил задний ход, но жуткая пасть неведомой твари у боковой дверцы не лучшим образом повлияла на его нервную систему. Слишком резко вывернув руль, он врезался в дерево, и мотор заглох. В следующее мгновение монстр был уже на капоте. В свете луны человек мог во всей красе оценить жуткую внешность твари, напоминающей доисторического ящера, только какого-то полуаморфного, словно состоящего из клубов черного дыма. Абсолютно реальными выглядели только горящие глаза да кошмарные зубы, отделенные от лица человека лишь ветровым стеклом.

Сергей Валерьевич сунулся было в бардачок за газовым пистолетом, но с отчаянием вспомнил, что как раз сегодня, отправляясь на банкет, оставил его дома. До сих пор необходимость и возможность что-то делать для своего спасения с грехом пополам блокировали страх, но сейчас человека по полной накрыли ужас и отчаяние. Хищник нанес удар по лобовому стеклу, по которому от этого побежали трещины. У Мошкина сложилось ощущение, что, пожелай этого тварь, она легко разнесла бы лобовое стекло вдребезги. Однако у хищника, похоже, было несколько иное намерение — сполна насладиться страхом жертвы. Последовал новый удар, и паутина трещин стала гуще, а оскал монстра вдруг стал казаться откровенно издевательским.

И только тут наконец Сергей Валерьевич закричал.

Глава 15 ТАЙНОЕ СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ

(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Екатеринбург, февраль 2008 г.

Как и обещали врачи, отца выписали через два дня, а еще через день они с матерью укатили в свою деревню. Это принесло мне немалое облегчение. Не то чтобы я их не любил, но, как вы понимаете, шляться целыми днями черт знает где, изображая, что ты работаешь, — занятие не из приятных. Кроме того, и вечером, находясь уже в крайне утомленном состоянии, я был лишен возможности отдохнуть — нужно было держать свою Э-магию на замке. В общем, к моменту отъезда родителей моя психологическая и физическая усталость достигла предела, за которым, если бы все так и продолжаюсь, неминуемо последовал бы срыв.

Аленка, к счастью, не слишком досаждала мне вопросами. У нее хватаю своих забот в связи с предстоящей свадьбой, а со свободным временем как раз было напряженно.

Я же уединился настолько, насколько это позволяли условия жизни в городе, и полностью сосредоточился на тренировках. О финансах, которые весьма скоро начнут не то что романсы — оперные арии исполнять, старался не думать. Эти проблемы я буду решать потом.

История с Кошкиным многому меня научила. В частности, стало ясно, что «закрома», иначе говоря, накопители энергии, которые я вроде бы научился создавать, получились какие-то неглубокие и переполнялись весьма скоро. Так дело не пойдет. Тем более что переброска энергии в «резервное хранилище» требовала постоянного контроля с моей стороны. Плохо, однако: подобные операции должны проходить на автомате. Иначе я буду бродить как зомби, постоянно сосредоточенный на том, чтобы «держать и не пущать». А со снами что делать? Кто даст гарантии, что после очередного особо ядреного кошмара я не окажусь заваленным обломками собственного дома?