(Не) правильная невеста

Меня отпустили, лишив знакомого тепла. В глазах Айдена запечатлелось неверие.

— Ладно, ты успокоишься, и мы поговорим. Сейчас ты меня не готова слушать, — сказал Айден и направился к двери широким шагом.

И хотелось бы его остановить, но пусть идет. Я действительно не в том настроении, чтобы с ним нормально общаться. А страсти по-итальянски на весь замок устраивать тоже не хотелось.

Ну он же не чувствовал себя даже виноватым! Ага, а зачем тогда ее так придерживал? Или она споткнулась, и он помогал ей идти?

Так, хватит об этом думать. Да и вообще. Вот слетит эта метка, и я вернусь домой. Дался мне этот отбор и эти потрясения.

Глава 26

— Леди Кира, — с утра меня будила Верина. — Вставайте, у нас замеры магии.

Я продрала глаза.

— С утра пораньше? — уточнила у нее.

— Ну да. С утра показывается лучший показатель магии.

Я бы сказала чего еще, но промолчала. Не надо пугать местных жителей тем, что набирают с утра, а потом приносят в баночках в больницу, стараясь не расплескать все по дороге.

— Король Айден вчера всех слуг собрал и выдал всем нагоняй, — невзначай сказала Верина.

Я нахмурилась.

— С чего бы это?

— Злой был, как сотни драконов.

Я пожала плечами. Сам виноват в своей злости. Нечего было других зажимать.

Верина помогла мне надеть платье.

— Зато одна участница покинула отбор.

Я замерла.

— Кто?

— Лия Донри. Ее заподозрили в связи с орденом драконьей крови. Представляете, у нее в комнате нашли кинжал.

Я нервно сглотнула, хотя и не помнила, кто это.

— Так мало ли у кого оружие… — нахмурилась я и посмотрела на свою сковородку.

— Кинжал с самонаправляемой магией, — пояснила Верина. — Такую же использовали против вас. А там нашли целую кучу таких же кинжалов. И тут уже, несмотря ни на что — изгнание с отбора или нечто похлеще.

Я нахмурилась: а не могли бы девушке их подкинуть? А то все это время все было в порядке, и тут внезапно нашли кинжалы. То ли служанки скрывали, то ли участница хорошо скрывала. Жаль, что я не могла этого увидеть, потому что так сильно хотела вчера напиться, что в итоге ничего не выпила.

Измерение силы магии проходило в главном зале. Здесь уже собралась целая группа людей. Причем, кроме Бертрана и привычной стражи, было полно незнакомых людей.

Но если сильно присмотреться, то можно было узнать тех, кто был на балу.

Взгляды незнакомцев впились в меня, и впервые я почувствовала себя неуверенно. Даже можно понять, что будет испытывать будущая королева в подобном месте.

Но один взгляд на Айдена – и мне стало легче идти. Он сидел на троне в черных доспехах. На его лице не было ни одной эмоции, но все же проводил меня взглядом.

Возле каждой из участниц отбора кто-то стоял. Только я скромненько встала вместе с Вериной.

Так, нельзя терять самообладания.

Книгу я так и не взяла. Даже сковородка сейчас у Верины. Не собиралась я здесь оставаться. Вот сейчас проверят силу, у меня ее не окажется, и я вылечу из отбора. Хотя бы из него. Как быть с меткой, не знаю, но надеюсь, она тоже снимется.

— Все участницы в сборе, — объявил Бертран. — Ваше Величество, мы можем начинать?

Айден махнул рукой.

Посреди зала выдвинули стол, на котором стоял хрустальный шар. Таким пользуются гадалки, чтобы погадать на будущее.

— Девушки, каждая из вас должна подойти и прикоснуться к шару. Это покажет тот уровень магии, который достаточен, чтобы стать женой короля. Низкий уровень магии — и вы вылетаете с отбора.

— Ох, надо было книгу брать с собой, — запричитала Верина.

Я поджала губы. Вылечу так вылечу.

Первой к шару подошла Айза. Она отделилась от группы людей, где стояла очень похожая на нее женщина. Судя по всему, ее мать, причем с таким же надменным взглядом, как и у дочки. Сразу видно — гены.

Айза прикоснулась к шару. Поначалу тот никак не реагировал, но потом вспыхнул темно-красным свечением. Оно огромным шаром разрослось, окружив девушку, а затем спало, как только она отняла руку.

— Отличный результат, — поздравил ее Бертран. — Следующая.

Марика подошла к шару слегка несмело, то и дело поглядывая на своих родственников.

Но все же коснулась шара. Ее свечение оказалось лазурным. Оно также охватило полностью девушку.

Следующие девушки, подходившие к шару, тоже прикасались к нему руками. У кого-то больше загоралось, у кого-то меньше. Последней была я.

Я то и дело посматривала на Айдена, который, кажется, сжал подлокотники трона, глядя на меня.

Вот сейчас я прикоснусь – и все. Прощай, отбор, прощай, Айден. Сердце сжалось с тоской. Я посмотрела на мужчину. Метка заболела на плече, а я поморщилась.

Айден аж поднялся с места, на что тут же среагировали все в зале.

— Ваше Величество, вмешиваться нельзя, — вставил Бертран.

И в этот момент я коснулась шара. Сказать, что там ничего не вспыхнуло — соврать.

Свет разлился по всему залу, ослепив всех, кто там был.

Я отдернула руку от шара, но свечение продолжало стелиться по залу.

Люди недоуменно переглядывались между собой. Миг – и свет рассеялся.

Айден поднялся с трона и направился ко мне.

— Подстава! — кто-то крикнул со стороны родственников Марики. — Магия ненастоящая!

Я недоуменно посмотрела на них. Моя метка начала едва заметно болеть.

— Да, точно! Она подставная, — послышалось с другого краю.

— Во-во. Прочь такую с отбора! — раздалось еще с одной стороны.

— Мы не знаем, кто за ней стоит, но такой магии быть не может. В нее могли влить драконью кровь!

— Никто ничего в нее не вливал, — тут же сказал Айден, очутившись рядом со мной.

— Мы требуем перепроверки, — вновь вставил кто-то.

— Нет. Шар не может врать. Вы все видели ее силу, — Айден загородил меня.

— Ни один маг такой силы не может показать, а она смогла?

 — Пусть метку покажет, — вставила та женщина из группы Айзы. — Нам хочется посмотреть на ее метку.