Не прекращайте вечеринку

– Не решат. Не хотел заморачиваться в этот раз, - ответил Блейд, кивнув на безобразную кожаную маску, висевшую на спинке стула. – Участвовать в конкурсе на лучший костюм я все равно не собираюсь, в отличие от…

– Да, кстати, где наша принцесса? – громко поинтересовалась я, в миг развеселившись. – Эй, Винсента, тебе помочь с вечерним макияжем?

– Сам справлюсь! – донеслось из-за двери ванной. В следующую секунду она распахнулась и на пороге возникло нечто, отдаленно напоминающее Аманду Лир в ее лучшие годы. Первые секунд десять мы с Алексом оправлялись от шока, а затем синхронно сползли на пол от истеричного смеха.

До сегодняшнего дня я искренне считала мордашку Фостера смазливой, пока, наконец, не довелось увидеть ее при полном параде. Несмотря на парик из длинных светлых волос, накрашенные глаза, губы и отсутствие щетины, спутать Винса с девушкой было бы невозможно, даже напившись до бессознательного.

Парень неуклюже изобразил реверанс, неловко подхватив подол длинного ярко-розового платья, а затем, красуясь, повернулся вокруг своей оси, вызвав у нас новый приступ гомерического хохота.

– Ты… ты… боже, - заикаясь выдавила я, утирая скатывающиеся по щекам слезы вместе с потекшей тушью.

– Ты хочешь сказать, я неотразим? – хмыкнул Фостер, разглядывая свое загримированное лицо в зеркале напротив двери.

– Зачем ты… заправил… нижнюю юбку… в трусы? – выдохнул Алекс, чье лицо уже стало пунцовым от нехватки кислорода.

– Твою ж… Она мне мешалась, - кисло процедил Винс. – Подай мне ножницы. Отрежу ее к чертям!

Ах, если бы можно было каждую проблему решать аналогичным образом, безболезненно отрезая лишних людей, ненужные воспоминания, мысли, обязательства… Пожалуй, я бы могла позволить себе гораздо больше. Куда больше. Жить, зная, что в любой момент можно бросить все и начать сначала – лучшее, что я могла представить на данный момент. Но каждый мой шаг, каждая неосторожно брошенная фраза оставляла за собой шлейф, который тянется за мной изо дня в день, становясь все грязнее и тяжелее. Удивительно, как легко можно скрыть все за маской безрассудства, превращая этот нелепый хвост в глазах окружающих в изысканное дизайнерское решение.

Едва выровняв дыхание, я предложила другу посильную помощь.

– Не возражаешь? Иначе мы застрянем тут на всю ночь…

Пока Алекс наводил порядок в комнате и завершал собственные приготовления, дело в четыре руки пошло значительно быстрее.

Слышу, как в центральном корпусе гулко пробили часы. Полночь. Карета превращается в тыкву, а вслед за ней миловидные горожане перевоплощаются в нечисть, покидая свои укрытия. Тик-так, ночь ужаса начинается. Берегитесь, детишки!

***

Из всех злачных мест города мы особо облюбовали одно – «Midnight». Несмотря на наше давнее знакомство, из года в год мы не перестаем его удивлять. Каждый раз лучше предыдущего. И сегодня мы почти добрались до вершины.

Название клуба уже давно стало для нас символичным. В полночь город срывает маски, выводя на поверхность все низменное, что скрыто в его обитателях. Дневной клерк становится успешным драгдилером, а скромная университетская отличница вполне не прочь развлечься сразу с несколькими парнями. Забавно наблюдать за этим ночным миром со стороны, при этом зная, что в любой момент можешь оказаться его частью. Проблема в том, что моих масок слишком много, чтобы за раз избавиться от всех. И здесь есть только двое, которые смогли подобраться к самой сути. Только в отличие от Алекса, Винсу для этого потребовались годы. Несмотря на то, что росли мы вместе, он всегда был слишком озабочен собой, больше переживая о том, насколько он хорош в глазах окружающих. И в моих. Особенно после одного инцидента, произошедшего, когда нам было по пятнадцать. Мы о нем не говорим. Но каждый хранит воспоминания в отдельной коробке памяти, задвинутой в дальний угол сознания. Как старые сувениры, уже давно потерявшие свою ценность, но которые жалко выбросить.

Сегодня в клубе было особенно тесно, будто нечисть со всего города стеклась именно сюда. Что ж, нельзя отрицать - он без преувеличений был одним из лучших для празднования Хэллоуина.

С невозмутимым видом мы пробираемся через толпу фриков у главного входа, не обращая внимания на сдавленные смешки и гогот.

– Веди себя естественно, ну же! – шепнула я Фостеру, который титаническими усилиями сохранял равновесие на высоких шпильках. В ответ метнулся раздраженный взгляд и плотно сжатые губы, свидетельствующие о том, что терпение на исходе. Компания пьяных парней со свистом и улюлюканьем начала активно зазывать нас к себе:

– Эй, принцесса! Из какой ты сказки? – давясь смехом выкрикивал заводила. – Хочешь я стану твои принцем?

Алекс, нагло улыбнувшись, приобнял Винса за талию и крикнул в ответ:

– Она со мной, ребята. Найдите себе одинокую изголодавшуюся ведьмочку!

– Вроде той, что справа от тебя? – залыбился другой парень из компании в гриме Джокера, указывая на меня. – Красотка, не желаешь присоединиться к нам?

И снова этот мерзкий гогот.

Я заметила, как сжалась в кулак ладонь Блейда, которая еще секунду назад расслабленно покоилась на дружественной талии. Нет, только не сейчас. Затеять потасовку, так и не попав в заветное место – не лучшая перспектива. Накрыв кулак Алекса своей ладонью, я ласково сообщила:

– Все в порядке.

– Нет, они… - попытался возразить парень, но я приложила указательный палец к его губам, мягко заставив замолчать.

– Не будем портить праздник. Я разберусь.

Джокер, глупо ухмыляясь, продолжал выжидательно смотреть в мою сторону, пока его обдолбанные дружки не спускали похотливых взглядов с багровой подвески на моей шее в виде креста. Можно было подумать, что богохульство – их фетиш. Но вероятнее всего их гипнотизировал вырез платья, заканчивающийся чуть ниже ложбинки груди. Кретины.

– Хочешь острых ощущений этой ночью? – кокетливо поинтересовалась я у Джокера, подойдя к нему практически вплотную. Его рваная улыбка стала еще шире, обнажая пожелтевшие кривоватые резцы.

– Есть предложения?

От стойкого запаха перегара из его глотки меня едва не стошнило. Задерживаю дыхание и плавно провожу длинным ногтем по его выбеленной шее, оставив прореху в гриме, похожую на тонкий шрам.

– Только одно… - улыбнулась я, и резко согнула палец, процарапав металлическим кольцом с острым наконечником кожу, которую только что избавила от белой пудры. Царапина получилась неглубокой, но довольной, чтобы выступили маленькие капли крови. – Достаточно остро?

– Ты больная! – на непривычно высоких нотах вскрикнул парень, прижав ладонь к месту пореза, с нескрываемым испугом наблюдая, как я облизнула свои накладные клыки.

– Берегись, дурачок. Сегодня мы все вышли на охоту.

Мой истерический смех в миг заставил компанию недоумков ретироваться в неизвестном направлении. С чувством полного удовлетворения, я вернулась к друзьям.

– Вампирша, спасающая принцессу? Кажется, таких сюжетов хоррор муви еще не встречало, - иронично заметил Алекс, прожигая взглядом траекторию, по которой уплетывали парни.

– Брось. Сохранность твоих рук мне важнее, чем выкрики укуренных недоносков.

– Голубки, может мы уже двинем к диванам? Иначе кому-то из вас придется тащить принцессу на себе, - заныл Винс, пошатываясь в неустойчивых туфлях. Мне почти стало его жаль, но спор есть спор.

– Терпи и радуйся, что не назначила тебе эпиляцию, как истинной леди благородных кровей, - усмехнулась я, ныряя в непроглядную темноту холла «Midnight», освещаемого лишь тусклыми огарками свечей в зловещих тыквах, расставленных вдоль стен, чтобы указывать путь к эпицентру событий.