(не) преследуй меня

— Не ожидал, что это окажешься ты, — первым берет слово вместо приветствия Переверзев.

«Да е-би-сь оно всё конем!», — тут же понимает Маша, что происходит. Анатолий знает Александра. Черт возьми, они знакомы! И чем же теперь это для неё обернётся? Для начала нужно понять, какие между ними отношения: дружеские или вражеские, а затем уже от этого знания отталкиваться. Поэтому Мария задаёт наводящий вопрос:

— Как здорово, что мы здесь все сегодня собрались. Насколько я понимаю, вы знакомы? — Старается звучать мило, чтобы никто не заподозрил её ни в самых лучших целях.

— Разрабатывал бизнес-план и рекламную кампанию для магазинов, которыми владеет Александр Меньшиков, — поясняет Анатолий, не видя смысла скрывать то, что и так всем известно и очевидно. — Скажу честно, знатно ты меня тогда поднапряг. Пришлось работать в тяжком режиме, чтобы успеть вовремя, к открытию. Мои подчиненные меня тогда возненавидели и потребовали прибавку к зарплате. Но мне удалось ограничиться премией.

Александр смеётся, будто ему рассказали шутку, но глаза у него очень серьезные, непроницаемо холодные. «Значит, они не приятели-друзьяшки, а лишь работодатель и его исполнитель. Можно не бояться того, что все сорвётся лишь потому, что Саша не захочет вредить этому мужчине», — в сердце у Солнцевой вновь загорается надежда. И она не хочет затягивать.

— Я все ещё не понимаю, зачем мы здесь? — Тут же с обидой заговаривает первая Настя, не смотря на свою подругу.

Мария было уже хочет ей язвительно ответить, рассказать о том, как она счастлива, но Порезова удивительным образом вновь умудряется перетянуть внимание на себя.

— Милый, — тянет Анастасия, невинно хлопая глазами, — у нас же сегодня по плану было выбрать тебе смокинг, — и, бросив взгляд на Машу, добавляет, — на свадьбу.

«Ну и сучка», — Мария в шоке, что та на ЕЁ ужине вдруг становится центральной фигурой, — «и когда она успели решить пожениться? Ведь и года-то не знакомы!». На ее молчание, впрочем, реагирует Александр. Склонившись к девичьему ушку, украшенному одним из его подарков — бриллиантовой сережкой, он шепчет.

— Сейчас же улыбнись. И поздравь подругу от всего сердца. Не смей меня позорить.

Она вспыхивает от злости. Получается, что ее мужчина выбрал угождать той, кто для него не имеет никакого значения. Просто для того, чтобы не портить свои отношения с возможным партнером по работе. Но послушно растягивает губы в скорее акульем оскале, чем улыбке:

— Ах, дорогая, я так за вас счастлива! — для пущего эффекта встает со своего места, спотыкаясь о ножку стула. Обнимает хрупкими руками подругу, — как же здорово. Вы — идеальная пара, созданы друг для друга.

И теперь она не может сказать ничего другого. План провалился еще до того, как она начала его осуществлять. В душе же девушки теперь зреет обида на Александра. Эта обида куда более разрушительная, чем на Настю. Фокус меняется.

— Что ж, давайте ужинать, пока не остыло, — предлагает Маша своим собеседникам, видя каждого из них своим врагом. — Всем приятного аппетита!

«Надеюсь, что у вас эта еда комом в горле встанет», — думает она, яростно втыкая вилку в сочный кусок стейка.

Глава 46. Пустая

— Я был лучшего мнения о тебе, — высказывает претензии Александр, когда привозит Марию домой поздним вечером. — Что за перформансы ни с того ни с сего?

Его ярость понятна девушке, но она уже настолько глубоко ушла в себя, обдумывая сложившуюся ситуацию, что, кажется даже не слышит мужчину.

— Чего вдруг притихла? За столом тебя было не заткнуть. Так чего вдруг сейчас язык в за-д-ницу засунула, словно девочка-припевочка? — берет ее лицо в свои руки, внимательно смотря в чужие глаза. — Ясно все, отлетела в свои мечты. В таком случае буду использовать старый добрый метод по возвращению мозгов обратно в черепную коробку.

Он поднимает одним рывком Солнцева на ноги, стаскивает с нее платье, нещадно разрывая кружево и оборки, затем сам усаживается на постель. И перекидывает почти безвольное тело себе через колени. Заносит руку и обрушивает первый удар на ягодицы глупой и безответственной девчонки. Порку они практикуют редко, потому что Марии не нравится, но сегодня, видимо, это единственный способ встряхнуть студентку.

— Считай, — приказывает мужчина. — Если собьешься, то начнем заново. Думаю, для начала сорок ударов.

Вновь принимается за дело, слушая монотонное "один, два, три, четыре...". Рука у него не устает, но вскоре начинает гореть, как и по-пка алым у девушки. И выглядит это просто потрясающе. Иногда, дразня, Александр проводит по нежной коже ладонью, приласкивая, и тогда Мария вздрагивает, хотя делать подобное полагается при шлепанье. "Глупая еще и ничему не наученная. Но, ничего, я сделаю тебя такой, какая ты и должна быть", — думает мужчина, чувствуя, как у него встает. Но сегодня придется обойтись без се-к-са: ни к чему девочке поощрения, она пока не заслужила.

Глава 47. Известие

— С ней что-то не так, — устало прикрыв глаза рукой, говорит Анатолий. Он даже до кровати не доходит, упав на диван в гостиной и закинув ноги на журнальный столик. — Раньше Мария меня конечно подбешивала своим вечным непонятным оптимизмом, но теперь я вообще перестал понимать, что она делает и зачем. То, что это случилось после того, как девчонка выбрала себе в качестве партнера Меньшикова, ни о чем не говорит. Хотя, конечно, вкусы у него специфичные.

— В каком смысле?

— Я про постель говорю, — поясняет Насте, даже и не зная, стоит ли быть слишком откровенным. Но затем решает, что скрывать ему нечего. — В самом конце нашего сотрудничества мы с ним напились в одном из баров. Закрепить «дружеские» отношения так сказать, да и отпраздновали успех. Тогда-то он мне и выложил, как на духу, что именно ему нравится, когда зашла речь о женщинах. С тобой мы еще не были знакомы.

От любопытства Анастасия не может усидеть на месте. Раздеваясь, ходит по гостиной кругом, раскидывая вещи прямо на полу и мебели: платье нежного бежевого оттенка оказывается на спинке дивана; полувер, которым спасалась от холода, ютится подле журнального столика; одна туфля рядом с ногой мужчины, а вторая, каблучком кверху, на подушках.

— И? — все-таки поторапливает Анатолия, когда тот замолкает на какое-то время, приложившись к стакану с виски.

— Ну что и? Банально человек сад-ист. Нравится ему помучить свою партнершу, прежде чем ее поиметь.

Настя задумчиво прищуривается, обдумывая услышанное. Они конечно с Переверзевым всякое-разное в постели пробовали, но до жестокости никогда не доходило. Получается, что Солнцевой это нравится, иначе как бы она так долго продержалась рядом с Александром? Ну не крестиком же они вышивают, проводя время вместе.