(Не) Приличный путь героя. Том 1

— Говорят, — донеслось от низенького старичка, — дракон держит принцессу в высокой башне. Чтобы победить жуткую зверюгу, сначала добраться до неё ещё надо.

— Так ещё не всякий меч дракона возьмет? — спросил я, даже не надеясь услышать что-то другое.

— Только мечи, выкованные с кровью драконов, — покивал старичок, а я, продолжая ждать своей очереди на обслуживание, только тяжело вздохнул.

Господи, ну и придумали. Чтобы убить дракона — нужен мертвый дракон. Нет, ну логично, а что! Может игра непроходима? Тогда понятно, почему они всех подряд в тестировщики берут. Прежде, чем разрабы вообще утвердили мою кандидатуру, я подавался, наверное, в полсотни других компаний. И, вы знаете, без опыта работы мне хоть и давали возможность, но платить предлагали сильно и сильно меньше.

Ну что ж, поздно пить боржоми, нужно работать с тем, что имеем.

— Приветствую в королевстве Солнца! — махнул мне торговец. — Чем я могу помочь?

— Мне вот эту карту, — указал я на сверток за серебряник и медяк. От обычной карты эта отличалась возможностью прокладывать маршрут.

Были ещё более крутые, но мне на них пока не хватало. До королевства Роз все равно как-то добраться надо, а потом как подзаработаю — куплю уже навороченную, может даже за золотую монету. Чтобы и направление показывало, и мое местоположение.

— Одиннадцать медных монет, — улыбнулся мне торговец, и так я узнал, что серебряник — это десять медяков. Вот спасибо, как и ножи с мечами, информацию тоже самому нужно добывать. — Да храни вас Бог!

Ну, спасибо? — хмыкнул я про себя, но уже отвлекся на свою покупку. Карта тут же сверкнула и испарилась, стоило мне коснуться её пальцами. Но, на мое счастье, неактивная до этого карта в верхнем левом углу потеряла плашку «купите» и полноценно работала.

Выйдя на улицу, я за оставшийся медяк купил себе деревянную флягу, чтобы набирать в неё воды в дороге. Медленно бредя к выходу из города по карте, я расширил масштаб и ужаснулся предстоящему пути до похищенной принцессы. Хорошо хоть королевство Роз шло не в обратном направлении, просто немного южнее.

Отписав товарищу в чате, я просто пешком топал по тропинке в лес, вдыхая на удивление свежий воздух. Графика то хромала, то поражала своей детальностью. Все-таки каждый камушек был на своем месте, а каждая птичка пела в разной тональности. Почва слегка проседала под ботинками, на коже ощущался теплый ветер. Какие-то насекомые гудели, шумели могучими ветвями деревья.

Сзади донеслись торопливые шаги, и я обернулся, видя, как меня нагоняет девушка. Лет двадцать на вид, серьезная такая, тащит какой-то портфель на ручке, явно полный тяжелых книг. На меня она даже не посмотрела, обгоняя и перекладывая ношу из руки в руку.

— Вам помочь? — слегка повысил голос я, едва сдерживая хищную улыбку. И не страшно самой через лес идти? Молоденькая, симпатичная, хоть и плоская совсем. — Давайте понесу.

— Не нужна мне помощь, — фыркнула незнакомка, снова и не взглянув на меня. — Жалкий человечишка.

— Это я-то человечишка? — я нагнал её, заглядывая в покрасневшее от напряжения лицо. Карие глаза под пушистыми ресницами, смешная челка под ещё более смешной шляпой, похожей на ведьмину. — А ты кто тогда? Коза?

Незнакомка от негодования даже выронила свой портфель.

— Это я-то коза?! — вспыхнула она, ткнув меня в грудь. — Да ты совсем нуб! Первый уровень, ещё и человека взял!

— О, так ты тоже тестировщица? — округлил я глаза, протягивая широкую ладонь. — Лев, будем знакомы.

— Не знакомлюсь, — бросила та, подхватывая свою ношу. — Если не отстанешь, превращу в жабу!

— Ой, много чести, — фыркнул я, слегка замедляя шаг и открывая настройки.

Тыкнув по её иконке, тут же получил целую анкету. Вивьен. Ох ты ж бля… Какие мы возвышенные! А в жизни-то Машенька какая обыкновенная. Мы же на одном языке говорим, дура!

Ещё узнал, что уровень у девки не маленький, восемнадцатый. Интересно, а ей тоже принцессу спасти нужно? Или принца какого. И вообще, тут на игрока по похищенному, или мы все одну несчастную спасаем? Да, вопросов меньше не становилось, только больше.

Я вообще опять нагнал нахалку, но помощь не предлагал, просто она сбавляла обороты и плелась все медленнее. Теперь и я в её сторону не смотрел, обогнал и спокойненько шел, сунув руки в карманы и насвистывая какую-то мелодию. Солнце беспощадно припекало, поднимаясь все выше, а я наконец набрел на ручей. Умыв лицо и сполоснув волосы, набрал немного воды во флягу, правда тут же вылил, вспомнив, что сначала в ней помылся. Пришлось немного подождать из-за своей непоследовательности, после чего я был готов продолжать путь.

— Мг-э-эх, — Машенька скинула со спины портфель, просто свалившись к ручью. — Проваливай уже, — бросила она мне, опуская настрадавшиеся ладони в прохладную воду.

— Да трогал я тебя, — наморщил нос, уже и правда собираясь уходить.

Но Машенька, если что это я сам её так назвал в своей голове, понятия не имею, какое её настоящее имя, наклонилась над ручьем, черпая ладошками воду. Не дав себе времени придумать аргументы не делать маленькую шалость, я прямо новеньким ботинком слегка подпихнул нахалку под задницу. Не имея опоры, она тут же башкой вниз хлопнулась в воду.

Аргумент, что бедолага может не уметь плавать тут же всплыл в мозгу, кстати, как и сама Машенька. Плавала она чудесно и плыла не меньше чем за тем, чтобы меня прикончить. Шляпа её спала, так что ведьма просто держала её в зубах, чтобы спокойно грести. И это, по всей видимости, было единственным, что спасло меня от проклятий.

Выбравшись на берег и швырнув шляпу на землю, она бросилась на меня как бешеная чихуахуа.

— Ах ты мерзавец! — Машенька с кулаками на меня налетела, отчего я сначала испуганно прикрыл глаза, а потом расслабился, чувствуя, как маленькие кулачки едва ли отзываются болью. Ведьма скорее себе этим вредила. — Убью подонка!

Я усмехнулся и перехватил её руки, ожидая, когда Машенька успокоится. Времени потребовалось немало, это она же ещё уставшая после дороги, ну надо же, как мне повезло.

— Освежилась? — хмыкнул я, молча закидывая её тяжеленный портфель себе на спину. — Топай давай теперь. Тебе куда идти-то?

Сначала ведьма шла немного позади, молча и насупившись. Вода ещё долго стекала по ней, отчего нас и без карты можно было отследить, по оставленным ею следам. Но когда солнце постепенно стало клонить к закату, Машенька поравнялась и заговорила, все ещё даже не глядя на меня:

— Надо сделать привал.

— Мы же полчаса назад останавливались, — возразил я, но, видимо, не просто передохнуть хотела моя спутница. — Рановато для ночлега.

— Ночью в лесу волки, вепри, — сказала та, морщась и приобнимая себя руками за плечи. — А тут место хорошее неподалеку, лучше с рассветом продолжим дорогу.

Возражать я не стал, вообще радуясь, что получил попутчицу. Это только казалось, что королевство Роз близко. На деле же к нему ещё примерно полдня пути. Хотя на лошади было бы быстрее, конечно. Но таких финансов пока не предвиделось.