(Не) Приличный путь героя. Том 6

Я ожидал увидеть там одного из четырёх игроков, когда меня привели в тот самый хлев. Так и оказалось, но я и представить не мог, что увижу там его.

— Каору? — я подошёл к топ-один игроку, видя, что он на грани жизни и смерти. Не будучи Ёкаем, он не сумел сражаться так долго, даже несмотря на свою мощь. — Как вы его нашли?

— Он закопался под снег среди битвы, должно быть, — пожал плечами тот мужик, что в первый раз встретил меня с топором. — Монстры ушли дальше, потеряв его из виду, но мы так и не смогли привести его в чувство. Нечисть прёт и прёт, я не знаю, что им нужно.

— Понял… — только и ответил я, сидя на полу хлева и глядя куда-то в пространство. Чёрт, даже он не справился. Что же мне тогда делать? Добить его?

— Твоё время тоже почти пришло, — раздался голос, из-за которого я вздрогнул. Шинигами подошла к Каору, глядя на него, но не трогая. — Ты напуган?

— Немного, — честно признался я, хотя не уверен, что вопрос был не риторический. — Выжить не получится, да? Я не понимаю ничего. Разве конец игры не должен быть позитивным?

— Ты такой глупый! — Смерть повернула ко мне хорошенькое лицо, перекошенное от гнева. — Столько болтаешь, а не можешь задать правильный вопрос!

— П-правильный воп-прос? — я широко распахнул глаза, глядя на Шинигами так, словно она мне пощёчину влепила. — Как я могу что-то правильное спросить, если не понимаю, что?

— Поэтому ты и глупец, — Смерть отвернулась, видимо, дожидаясь, когда придёт время забирать Каору. — У тебя есть несколько минут, чтобы спросить меня. Подумай хорошо, в чём лор игры? Какой сюжет?

Я не стал сразу что-то отвечать, просто кивнув. Сидя на полу и глядя на свои руки, я всё обдумывал сюжет. Что ж… Давным-давно Император приказал убить детей сёгуна. Мать этих детей, сжираемая ненавистью, превратилась в первую нечисть. Туда же подтянулись и дети. И что? Чтобы закончить игру, нужно снова убить Императора? В этом сюжет? Отомстить второй раз? Хотя я даже не слышал, из-за чего началась волна нечисти в этот раз, чтобы понять, что нужно для окончания игры.

Как вдруг меня осенило! Неужели это мне нужно узнать, чтобы понять, как всё закончить?

— Я пропустил какой-то сюжетный квест, вероятно, — начал я, из-за чего Шинигами медленно повернулась ко мне, слушая настороженно, словно подозревая меня в очередной глупости. — Что случилось в этот раз, что монстры начали нападать на людей?

— Ты мог бы спросить «что нужно сделать, чтобы закончить игру», но так ты тоже это поймёшь, — выдохнула спокойнее Смерть, направляясь ко мне. — Я покажу тебе недостающий кусок.

Первым показали отрывок, как на карте вспыхнули сотни огоньков — как я понял, вступивших в игру людей. Затем показали часть из них — от начала сюжета и до появления Ёкаев. Игроки, мол, породили ненависть, насилие, убивая нпс, нарушая размеренный ход времени и влияя на баланс. Кто-то измывался над игроками-гейшами, которых невозможно было просто убить в бою. Насилие над ними, издевательства, а потом и первые переродившиеся души.

Нпс, которым приходилось умирать от рук игроков, тоже становились нечистью, неся возмездие. Кого-то оно настигало сразу, а кто-то ещё долго нёс в этот мир зло. Я довольно долго смотрел сюжет, боясь увидеть и себя. И, конечно же, увидел. Кажется, это было у Миемото, где я резал нпс направо и налево — без капли сожаления в моих глазах, взятых крупным планом. Потом, конечно, там был Каору, какая-то гейша, ну и та служанка, убивающая с паралитиком. А потом и кадры, как я оставляю её на растерзание.

Вырвавшись из кат-сцены, я смотрел на Шинигами, пытаясь по её лицу понять то, что мне хотели сказать в нарезке содеянного игроками. Глаза Смерти выглядели холодными, несмотря на то, как она помогала мне всё это время.

— Мы все должны умереть, да? — пришёл я к единственному выводу, когда уже Шинигами забирала жизнь Каору. — Как тогда победить?

— Умереть последним, — усмехнулась Шинигами, выпрямляясь и отворачиваясь, уходя.

Сначала раздался тот самый громкий звук, из-за которого я и раньше падал с ног. Выходит, он звучал каждый раз, как кто-то умирал.

— Сосчитаешь, сколько осталось?

Когда она улыбнулась, я ощутил странную дрожь. Осталось… всего двое. Я и ещё кто-то.

— Кстати, — уходя, бросила Смерть, — помнишь, что ты мне обещал? Скоро я приду за тобой, и ты не сможешь мне отказать.

Похолодев, я просто замер, не зная, что вообще делать. Бороться за жизнь? Но как, если сама игра сделала всё так, чтобы я не мог победить? Могу ли я спрятаться от Смерти? Могу ли я убить того игрока прежде, чем мне придётся умереть?

— Они идут! — раздался крик с улицы, из-за которого я буквально примерз к полу. — Они уже у ворот!

Но, знаете, я не собирался сдаваться. Тело покалывало от гнева, от раздирающей ярости. Так, значит? Победить должен другой игрок? Да чёрта с два! Я убью всех этих тварей, я убью саму Смерть, если только понадобится! Я прошёл через столько всего не для того, чтобы умереть, как позорный пёс!

Сжав катану, я вышел из насиженного хлева, делая то же, что в своей деревне. Я перебрался через ворота, самозабвенно прыгая в гущу нечисти. Я рычал, молотил их, резал пачками, чувствуя, как внутри всё горит от ярости! Я вырву себе победу, чего бы мне это ни стоило! И плевать, плевать, плевать!

Воздух был такой плотный, почти чёрный от пепла. Не знаю, скольких я убил, но явно больше, чем возможно было сосчитать. В этом плотном тумане черни нельзя было определить, что за время суток и где я нахожусь. Всё, что я замечал, — это шевеления, тут же рассекая воздух катаной с призрачным фреймом белого тигра.

А потом… ничего не было. Я остался один в плотном тумане пепла, медленно бредя вперёд. В абсолютной тишине я слышал только звук своих шагов, кажется, уничтоживших мир.

Пока там появилась она.

Женщина, видеть которую было одновременно и невыносимо, и приятно.

Шинигами — высокая, с тоненькой талией, длинными стройными ногами и небольшой, но округлой грудью. Она шла от бедра, в чёрном кимоно с открытыми плечами. Алые губы не улыбались, а белые глаза смотрели точно на меня. Вокруг всё замерло, даже пепел больше не кружил в воздухе, остановившись. Я осторожно коснулся его пальцами, как бы пытаясь удостовериться, что мне это не кажется.

— Время пришло, — произнесла Шинигами, остановившись прямо передо мной. — Ты должен пойти со мной.

— Знаю, — прошептал я, убирая руку вниз, трогавшую застывший пепел. — Почему так скоро?

— Потому что дальнейшей дороги для тебя нет, — Смерть указала на тёмный мир вокруг. — Больше ничего не осталось. Только ты и я.

— Если мы есть, — я грустно улыбнулся, подшагивая к Шинигами, — то почему бы нам не устроить последнюю ночь на земле?

— Даже не надейся, — она уперлась мне пальцами в грудь, пытаясь отодвинуть. — Разве это сможет что-то изменить?

— Не думаю, — я пожал плечами и перехватил ладошку Шинигами. — Но что плохого в том, чтобы закончить на хорошей ноте? Разве тебе не понравился наш прошлый раз?