Не просто искаженный

Агент Каттер поливал бедный компьютер из огнетушителя, а голос Винни звенел над шумом в яростном вопле:

— Это не настоящий огонь, идиоты! Где Кит? Ки-и-ит!

Сдавленный смех сорвался с моих губ, хоть я пытался сдержаться, и я быстро махнул Тори, Аарону и Каю пройти в дверь в дальнем конце зала. Через пару секунд мы вырвались на холодный ночной воздух вне участка.

Изумление растаяло, и я стал сомневаться в том искажении. Отсутствие повреждений от огня и обломков вызовут подозрения, и Винни уже догадался, что произошло. Но было поздно. Никто не мог доказать, что я был там, и это было важным.

— Туда, — сказал я, указывая на переулок напротив.

Они побежали к укрытию тени в узком переулке, и я замыкал, проверяя, чтобы любопытные агенты не пошли за нами наружу.

В переулке Зак прислонялся к дверце водителя черного седана, хмурился в своем сексуальном стиле.

Когда он попросил меня спасти эту группу, он описал только Тори как друга, но я полагал, что он был в хороших отношениях с другими. Видимо, нет, потому что я едва успел поприветствовать друида, и Аарон бросился на него.

Ушло на две минуты больше, чем я хотел, чтобы потушить враждебность и усадить всех нас в седан. Я был на пассажирском сидении рядом с Заком, тихо выдохнул, а машина отъехала от обочины, шины заскрипели, оставляя половину резины позади.

— Где ты взял машину? — спросил я.

— Украл.

Конечно, ему было плевать на шины.

— Мило.

Рыжие кудри Тори появились между нами, она склонилась над консолью, глаза сверкали.

— Объясни. Живо.

Я приподнял бровь, глядя на Зака, он приподнял бровь в ответ. Мне нужно было больше практики по чтению мыслей друида, чтобы знать, о чем он думал, но, видимо, это означало, что я мог редактировать объяснение. Может, он не хотел, чтобы другие знали, что он использовал услугу от меня, чтобы спасти их, что меня устраивало. Я не хотел говорить, что был так сильно в долгу перед ним.

Так как объяснить?

— Смотрела «Неприкасаемых»? — спросил я у Тори.

— Нет.

Блин. Объяснение будет долгим.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

«Ворона и Молот» была более людной, чем я прошлый мой визит.

С наградами за голову каждого члена, лидеры гильдии собрали пятьдесят членов в штабе, используя старую стратегию «силы в количестве», чтобы уберечь всех. Мифики набились в паб, как сардины, их голоса перебивали друг друга, пока они бродили и болтали.

— Похоже, я в долгу, — отметил Дариус.

Мы стояли посреди паба у столика, отмеченного символами арканы. Линна только закончила «проверку демонического мага», которую Созэ отказался проводить на Эзре. Результаты? Бедняга был таким же демоническим магом, как я.

— Поблагодарите Зака, — сказал я ему. — Обычно я не рискую сбивать фантазию Блит с наручниками, но он попросил об услуге.

Уголок рта Дариуса приподнялся в подавляемой улыбке.

— Я слышал об агенте внутренних дел. Не думал, что он управлял участком.

— Это произошло сегодня. Он уже опьянен властью, и никто в участке не может с ним совладать. Я не знаю, есть ли у него зуб на вашу гильдию, или он просто ненавидит всех, но он будет в ярости, когда узнает, что вы сбежали.

Дариус молчал, серые глаза глядели вдаль, но он не был растерян. Он выглядел как математик, которому дали новое уравнение, и он быстро и опасно решал его в голове.

— Аурелия говорила, что агент Созэ не играет по правилам, — сказал он, наконец, легко назвав капитана Блит по имени. — Даже если бы он позволил проверить Эзру на загрязнение демоном, этого не хватило бы, верно?

— Скорее всего, — ответил я.

— Не проверяйте его снова, — сказала Линна, ее голос был тихим и резким.

Я удивленно взглянул на нее. Она вытащила нос из гримуара, который читала, закончив тест Эзры и заявив, что он не был демоническим магом. Она забрала книгу в кожаном переплете откуда-то на этаже сдерживания, потому что там был ритуал для проверки. Она была очень умной и поняла, что нам понадобится эта книга.

Оглядевшись и проверив, что никто не слушал, она подняла ладонь, сложенную чашей. Там был кристалл в форме виноградины с теста Эзры, белый, как слоновая кость.

— Я не заметила сразу, — прошептала она, — но…

Она повернула камень пальцем. На белом дне была паутина алого цвета, словно капля крови на свежем снеге.

— Фу, — я моргнул, глядя туда. — Что это означает?

— Судя по записям ритуала, кристалл становится красным для демонического мага. Для контрактора были бы ровные красные прожилки. Я не знаю, что это означает, но у Эзры есть немного загрязнения демоном.

Я взглянул на Дариуса, но его лицо выражало лишь долю удивления.

— Как неожиданно, — пробормотал он. — Похоже, мы не можем полагаться на проверку для доказательства невиновности Эзры.

Я переглянулся с Линной. Эзра не был демоническим магом… но демона в нем было больше, чем в обычном мифике. Все это было подозрительно, но я не знал уже, что это был за заговор.

Выдохнув раздраженно, я покачал головой.

— Знаете, что? Я не хочу знать. У нас хватает своих проблем.

Дариус кивнул.

— Я не имею права просить от вас большего, но мне нужно узнать реакцию Созэ на наш побег — и сколько есть времени для новой стратегии.

— Мы вернемся сейчас в участок, — сказала Линна. — Дадим знать, что выясним.

— Благодарю.

Я уставился на Линну по двум причинам. Во-первых, с чего это мы вернемся в участок? Возвращаться после освобождения ребят было глупо. И, во-вторых, куда делась моя напарница, действующая по книгам, считающая Дариуса и его сомнительные поступки недостойными доверия с нашей первой встречи с ним?

Но она вывела его из этажа сдерживания. Почему я удивлялся? Старая Линна изменилась, и мне нравилась эта ее боевая версия.

Оставив Дариуса общаться с его офицерами, мы с Линной пошли к двери. На середине пути темная тень зашагала рядом со мной. Зак прятался среди членов «Вороны и Молота» с нашего прибытия. Они знали его, и хоть его не приняли тепло, его и не проклинали, на него не напали.

Я мог винить наш участок за подозрения из-за странного поведения этой гильдии?

— Нравится шоу? — спросил я, указывая на центр паба, где Линна провела ритуал на Эзре. — Обычно у нас танцы, пара каскадеров и разминка, но тут пришлось импровизировать, так что действовали без подготовки.