Не прячь своих мертвецов

Женщина в театральной позе остановилась дверях. – Послушайтесь моего совета и уходите сейчас же. Этот монстр и сам может о себе позаботиться.

– Монстр? – спросил приглушенный голос. – Que le монстр?

Я отчаянно цеплялась за остатки надежды, что все это просто недоразумение, но подлые щупальца страха сжимали мое сердце. – А как же его родители?

– Смылись, пока это было возможно. Умные люди. – Она схватила тканевую сумку и картонную коробку, послав ненавидящий взор в потолок, прежде чем пронзить меня взглядом, от которого у меня зашевелились волосы на затылке. – Осторожнее, мисс учительница. Берегите свою душу.

У меня от удивления открылся рот, но до того как я смогла произнести связное предложение, она сунула вещи таксисту и забралась в черную машину, захлопнув за собой дверцу.

– Черт! – сказала Салли.

Я посмотрела, как уезжает няня, и медленно повернулась к лестнице позади меня. – Не знаю, как ты, а я немного обеспокоена.

– Une лишь немного?

– Ну… хорошо, больше чем немного. Что может быть не так с ребенком, что он спугнул свою няню меньше чем за день?

– Дерьмо! – выругалась Салли. – Il est пора уносить ноги! Сейчас же! Но сперва выпусти меня из рюкзака.

– Я не стану выпускать тебя, пока не убежусь, что все в порядке…

Наверху что-то ритмично застучало, прервав и мое предложение, и мои размышления.

– Идем, идем! – приказала Салли, и рюкзак задергался.

Я расправила плечи. Странная тревожная тишина воцарилась в доме.

– Это n’est pas нормально.

– Тихо. – Я глубоко вздохнула. – Нам нечего бояться маленького ребенка, даже такого, который пугает нянек.

Салли фыркнула. Я опустила рюкзак и стала подниматься по лестнице. Но не успела я пройти и полпути, как из-за угла высунулась голова и посмотрела на меня.

– Привет. Я – Изабель. Ты, должно быть, Дэмиан. – Я наконец выдохнула, хотя даже не поняла, когда это я успела задержать дыхание. Не знаю, чего я ждала, но мальчик передо мной казался на удивление нормальным. Темно-синие глаза смотрели на меня из-под густых бровей. В одной руке он держал молоток, в другой – маленькую жестяную банку. – Рада с тобой познакомиться. Ты работаешь над проектом по ремонту дома?

Когда я прошлась по лестничной площадке и поднялась еще на несколько ступенек, Дэмиан нахмурился. – Где Эбби?

– Это твоя няня?

– Я слишком взрослый для няни, - сказал он, в его словах слышалось презрение. У него был едва заметный акцент, который, как мне показалось, слегка походил на немецкий. – Она оставалась здесь, чтобы присматривать за домом, пока папа и Нелл в отъезде.

– Нелл твоя… мачеха? – догадалась я.

Он кивнул, развернулся и зашагал по темному коридору. Я последовала за ним, оглядываясь в поисках чего-нибудь, указывающего на то, что мальчик занимался злостными делами, но ничего так и не нашла. Судя по тому, что я увидела сквозь приоткрытые двери, на верхнем этаже располагались только спальни. Ни в одной из них не было ни расчлененных кошек, ни свидетельств преступлений, ни аппаратов для государственного переворота. Эбби, бывшая няня, должно быть, была чересчур нервной и совсем негодной для того, чтобы присматривать за детьми.

– Она воняет.

– Прости, что? – Я остановилась в дверях комнаты, в которую вошел Дэмиан. По разбросанной по полу одежде, включенному, но, слава Богу, без звука, телевизору и множеству электронных игрушек и приспособлений, я догадалась, что это была его комната. Два окна выходили на площадь, но Дэмиан прибил пару грязных досок к одному из них, загородив свет. Он поднял плоский кусок доски и что-то проворчал, прежде чем поглядеть на меня через плечо. – Нелл. Она воняет. Собираетесь там стоять или поможете мне?

Маленький деспотичный… я остановилась прежде чем смогла даже подумать об этом слове и напомнила себе, что говорила в репетиторском агентстве, что хорошо лажу с детьми. – Может, ты хочешь сказать мне, почему заколачиваешь окна?

– Потому что… - Он достал гвоздь из банки, которую поставил на маленький письменный стол и поднял доску. После еще одного надменного взгляда через плечо, я послушно ухватилась за край доски, чтобы он мог прибить ее к окну. – Себастьян скоро будет здесь.

– Вот как? Он всегда лазает в окна? – Я расслабилась. Почему в агентстве мне не сказали, что мальчику требуется особая помощь? Няня, видно, не смогла или не захотела иметь дело с ребенком, который смотрел на мир по-другому, но для меня это было в порядке вещей.

Дэмиан бросил на меня еще один полный презрения взгляд. – Он не может войти в дверь. Нелл наложила на нее чары. И на окна на нижнем этаже, но она не делала этого наверху.

– Понятно. А кто такой этот Себастьян?

– Он – враг моего папы. Он пытался убить Нелл и папу. А теперь он охотится за мной.

– Он охотится за тобой? – Я добавила паранойю к своему мысленному списку качеств, присущих Дэмиану.

– Да.

– Откуда ты знаешь?

– Он сказал. – Дэмиан отступил на шаг и немного повосхищался досками, которыми забил окна. Он кивнул, затем подобрал инструменты и направился в следующую комнату.

Для кого-то, страдающего паранойей, он казался странно спокойным. Я не могла не задаваться вопросом, а не было ли это способом привлечь к себе внимание, но в данный момент не это беспокоило меня больше всего.

– А здесь есть кто-нибудь еще? – спросила я, когда он начал прибивать еще одну доску к очередному окну. – … Экономка? Или сиделка? Кто-нибудь?

– Только Эбби, но она ушла. Я рад. Она не верила, что Себастьян придет. Она сказала, что у меня… - Он остановился на мгновенье, чтобы вспомнить слово - … мания.

– Хмм. Что ж, у нас проблема – я – учительница, а не няня. Мне надо идти к себе домой и работать, так что я не могу оставаться здесь, чтобы присматривать за тобой.

– Я могу сам за собой присмотреть, - сказал Дэмиан равнодушно. И стал прибивать еще одну доску.

– Я уверена, что можешь. Но все же, думаю, лучше мне поговорить с твоими родителями. – Я присела на край кровати рядом с радиотелефоном. – У тебя есть их номер?

– Моя мама уехала в круиз. Вы не сможете поговорить с ней, если только она сама не позвонит. Моя папа и Нелл в Гейдельберге. Но там нет телефона, потому что они строят новый дом.

Это оказалось непросто, но примерно через пятнадцать минут я убедила Дэмиана дать мне лист бумаги с номером мобильного телефона его отца. Спустя еще две минуты я разговаривала с приятной американкой, которая сказала, что она – мачеха Дэмиана.

– Мне очень жаль, но я просто не могу остаться, - сказала я, объяснив, что случилось. – У меня много других клиентов, и хотя Дэмиан кажется очаровательным ребенком… - Дэмиан, тяжело дыша и пыхтя, притащил из подвала затянутые паутиной доски по два на четыре фута и стал бросать на меня полные негодования взгляды, потому что так и не дождался помощи с моей стороны… - Я просто не могу забросить все и занять место няньки.