Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска

Демоны полосатые!

Не в его привычках было пускать что-либо на самотек, но другого выхода он не видел. Селена говорит, от истинной уйти невозможно. Вот он и посмотрит, так ли это.

Если бы еще Катерина не кружила голову… Но он не мальчик. Продержится.

Спустя время, вдев в петли белоснежных манжет запонки и повязав галстук, Шон спустился вниз. Горничные привычно убирались в холле, а кто-то, не отпуская, жал на дверной звонок. Слиза нет — придется открывать самому.

Впрочем, Шон знал, кто пожаловал. Почтальон с повесткой молнией. Спецотдел действует без осечек и промедлений.

У управления уже остановился серебристый автомобиль бабушки Кэрол.

"Старушка спешит на помощь и очень вовремя", — с теплотой подумал Шон.

Но сейчас главное не упасть в грязь лицом и сохранить полную невозмутимость. Он выбрался из машины и окинул беглым взглядом комплекс министерства. Современный, чудовищно безвкусный, по его оценке. Тропические сады на витающих в воздухе островках точно не самый лучший расход магического ресурса. Как и управляющая погодой башня. Но она осталась еще с Глубинных времен и была оборудована самим Каллином Благодетелем. И управляла только в этой конкретной локации. Ну хоть не попадут под дождь, если вдруг погода решит испортиться.

Бабушка с Катериной помахали Шону.

Что же, ему не впервой вести неравные бои…

Обвинения Шон выслушал спокойно. При том сам агент в разговоре постоянно шипел и отводил назад уши, как делали все ночные коты, когда злились.

Шон скосил глаза на Катерину. Она сидела рядом с бабушкой, сдержанная и строгая, как они и договаривались. Только судорожно сжатые на коленях руки выдавали сильное волнение.

Споры и прения длились долго. Бабушка с адвокатом выступали страстно, красноречиво и по существу.

Да, иномирцы редки. Известны только две неоднозначные личности — Каллин I и Стар Клив. И да, оба были метаморфами. Но… Дальше шла сплошная казуистика. Как ни крути, иномирцы занимали высокие должности в государстве. Каллин являлся королем, тираном и… благодетелем, освободившим катанцев от темных. Стар Клив был отличным полевым агентом, принесшим неоспоримую пользу стране. Далее шел перечень дел, местами секретных, в которых Клив отличился.

Мастер Нонн и его лавка. Так это же мастер устроил ритуал, перетащив сюда душу девушки. Мы хотели навести справки, а негодяй сразу открыл портал. Да, стреляли огнем, защищаясь. От тварей с Той Стороны. И в лесу напали они же.

Зачем ему это было нужно? Так кто ж его преступника знает. А вот господам агентам неплохо бы присмотреться к незаконным темным порталам, открывающимся где ни попадя.

Летающие гаргульи? Помилуйте. Наши гаргульи каменные и прикреплены к пьедесталу. Намертво.

Да, мы согласны легализовать Катерину Нестерову. И документы оформим. Под бабушкину… под ответственность Кэрол Эфорр. Всенепременно, все сделаем. Бабушка выйдет поручителем.

Выпустили их только к обеду. Шон распрощался с адвокатом и проводил бабушку и Катерину до машины.

— Не ожидал, что мы отделаемся так легко, — выдохнул он. — До сих пор не верю.

— Мальчик мой, они все еще не смирились с потерей Клива. Метаморфами не раскидываются. Их используют в целях государства.

— Спасибо за жизнеутверждающие слова, бабушка.

— Вам абсолютно не нужно лишнее внимание к Потти, — с досадой сказала Катерина.

— Спецслужбы и так следят за мной уже много лет. И до сих пор не раскусили Потти.

— Получается, он по-прежнему будет сидеть взаперти? На домашнем обучении? До каких пор? Уж лучше я уйду и…

— Вы никуда не уйдете! — рыкнул Шон. — И надо же — как вы спелись. За один вечер.

— Шон! — бабушка покачала головой. — Ты пытаешься бежать от проблемы. А выход есть…

— Я не желаю ничего слушать! Мальчик опасен. И после смерти магистра от темных стоит ожидать чего угодно. Лучше пусть учится дома.

— Ты ошибаешься, — обиженно буркнула бабушка, но Шон был уверен — она не успокоится.

— Я устал и хочу есть, — резко бросил он, нащупывая в кармане пальто ключи от автомобиля.

Сейчас бы в таверну в старом городе.

— Мы все проголодались, — оживилась бабушка Кэрол. — Но у меня давление, мечтаю отлежаться у себя. А вы идите. Поешьте.

Катерина встревоженно замерла и уже открыла рот… чтобы отказаться?

— Конечно же, бабушка. Катерина, вы окажете честь отобедать со мной? — неожиданно даже для себя самого выдал Шон.

— Пожалуй… да, — протянула она с запинкой.

Шон наклонил голову и криво улыбнулся.

Что это было? Он пригласил девушку на свидание?

Свеьлые Боги! Не собирался ведь.

Глава 29 Ревнивые василиски и прочие неприятности

Вот же подставила нас бабушка Кэрол! И почему я согласилась? Кто меня за язык тянул?

Но отступать назад было поздно, и потому я со сдержанной улыбкой села на пассажирское сидение рядом с Эфорром.

Интересно. Всего ничего, как распрощались и между нами уже странная натянутость. После всех-то приключений. Так что путь до старого города мы проделали в молчании.

А профессор умеет быть приятным и легким в общении. И это сарказм, если что!

Старый Каллин с его древними улочками и средневековой архитектурой понравился мне еще в прошлое посещение, когда я набрела на зоомагазин с шиншиллами. Поэтому я решила абстрагироваться от Эфорра и просто получить удовольствие от прогулки.

Он оставил машину на небольшой парковке и мы углубились в лабиринты узких улиц, затерявшись среди поросших плющом и ползучими розами фасадов. Даже воздух в этой части города был особенный, хвойный, что говорило о близости магической академии с ее сосновым бором.

Бабушка Кэрол сообщила мне, что после получения документов я получу разрешение работать. Намекала, что возможна и государственная карьера. Сильная магия, и такая специфическая, всегда в цене.

Профессор прогуливался с невозмутимой миной и только иногда искоса поглядывал из под полуопущенных ресниц. А я снова концентрировалась на архитектуре и диких розах. Все равно не разгадаю, что у него на уме, и что вообще происходит. Мы на свидании? Или это чисто коллегиальный променаж? Тьфу, мы же не коллеги. Тогда дружественный.