Не пугайтесь, Ваша Светлость, или Отбор для попаданки

– Защищаюсь, – сказала негромко, готовая к тому, что меня сейчас просто снесут.

Делаю небольшой шажок в сторону, чтобы появилось место для манёвра, и замираю.

– Что? – поразился парень, тут же возвращая себе прежний облик.

– Я просто защищаюсь, – повторила, не сводя с незнакомца взгляда. – А вы зачем меня схватили?

– Выходит, я тебя напугал, и ты просто оборонялась? – ещё больше удивился он.

– Ну да, – кивнула. – А вы что подумали?

– А я подумал, что где-то бессмертие раздают, а меня об этом предупредить забыли, – сказал, и его губы растянулись в улыбке.

– А вы шутник, – произнесла, начиная расслабляться. – Так что это было?

– Я за тобой шёл. Ужин начинается, поэтому нужно было проводить тебя в зал, – поднявшись, парень направился в мою сторону. – А ты молодец! Похвально!

– А вы летаете хорошо! – сказала, и ведь ни словом не соврала.

– А то! Но когда крылья расправлю, то полёты более удачными получаются, – сказал и усмехнулся. – Как зовут-то тебя, чудо иномирное?

– Наталья Крылова.

– Как? – вылупился он.

– Наталья, – повторила, не понимая, чему он так удивился.

– А дальше?

– Крылова. А что?

– Да нет, ничего, – усмехнулся парень. – Ну пойдём, Натали Крылова.

– Наталья! – исправила его. – А вас как зовут?

– Александр, – представился он и чуть склонил голову.

Кивнула и направилась следом.

– Скажите, Александр, – вспомнила я то, ради чего, собственно, и вышла из комнаты, – А что это за отбор такой?

– Дело в том, что княжич Эверсон уже достиг того возраста, когда необходимо обзаводиться потомством. Именно для этого отбор и устраивают.

– А сам он невесту себе найти не может? – удивилась я.

– А кто захочет искать невесту, когда ещё вся жизнь впереди? – спросил он, бросая на мня весёлый взгляд.

– Тогда для чего его вообще устраивать? – не поняла я.

– Это воля Королевы Софии.

– Понятно, – вздохнула я.

Выходит, княжич не рад отбору, но выбора у него нет, от слова совсем.

Спустившись на первый этаж, мы прошли по коридору и приблизились к высоким двустворчатым дверям.

– Входи, чудо! – сказал Александр, открывая передо мной дверь.

– А вы что же, не пойдёте?

– Пойду. Следом, – сказал он.

Ну что ж, сказано идти, значит нужно идт…. Ой-ёй! А чего тут народу-то столько?

Замерев на месте, я уставилась неуверенно на присутствующих.

Здесь оказалось … да чёрт его знает, сколько тут оказалось девушек, но кажется, здесь собрались все незамужние дамы из какой-нибудь небольшой страны.

– О-чу-меть! – выдохнула едва слышно, глядя на это столпотворение.

– Ничего не бойся, – раздалось за спиной, голосом Алекса. – Проходи.

На негнущихся ногах я прошла чуть вперёд и остановилась.

Девушки сбивались в стайки и шушукались о чём-то, кто-то спорил, кто-то показывал свои драгоценности. Но среди всех этих расфуфыренных девиц встречались и одинокие девушки, тихо стоявшие в сторонке.

– Прошу к столу! – раздалось громогласно с дальнего конца залы, и все быстро стали разбредаться.

Это вовремя я пришла!

Направившись к свободному месту, быстро села за стол и осмотрелась.

Зал был действительно огромный! Как и стол, за которым каким-то образом умудрились уместиться все девушки.

– Невероятно, за одним столом с человечкой? – раздался шёпот откуда-то слева.

– Да им место только на кухне, или с метёлкой бегать, но не за господским же столом! – вторил другой голос.

Что и требовалось доказать.

Эти девицы доставят мне ещё неприятностей. Что ж, придётся готовиться к неизбежному…

Осмотрела стол.

Здесь было просто невероятное количество блюд! И мясные закуски разных видов, и рыбные, и овощные… салаты, гарниры, нарезки, странного вида крема и соусы. В общем от обилия вкусностей у меня даже желудок заурчал.

Взяла вилку и потянулась за кусочком рыбы.

– Никакого приличия, – прошептал кто-то.

И тут я поняла, что в зале напряжённая тишина, и никто не притрагивается к еде.

Упс!

Отложив прибор, посмотрела в дальний конец стола, где восседали мужчина с женщиной, по всей видимости супруги, и Эрик.

Так это его родители?

Женщина смотрит на меня и хмурится, а мужчина о чём-то тихо беседует с сыном. Тут женщина трогает за руку супруга, и он, кивнув, берёт столовые приборы в руки.

Как только он это сделал, все присутствующие так же схватили приборы и только теперь принялись за еду.

Фух, ну наконец-то!

Чуть загляну вперёд… Это не я виновата, честно! Это всё гребешок морской. Вернее даже не так, это всё мымра та, что напротив сидит и теперь буравит меня ненавистным взглядом. А ведь всё так хорошо начиналось…

Еда оказалась просто бесподобной! Я в жизни такого не ела! А вино-то какое, ум-ммм!!!

Когда я отставила свой бокал, его тут же обновили, и я довольная ужином потянулась за морским гребешком.

Положив гребешки в тарелку, беру бокал и…

Непонятно каким образом жидкость из бокала выплёскивается и летит мне на платье.

Какого…

Резко вскинула голову и поняла, что тут не обошлось без помощи грымзы напротив.

Светловолосая девушка весь вечер буравила меня хищным взглядом, а прямо сейчас, довольная произошедшим, прятала руку под стол. Хотя я точно уверена, что только что она держала ею салфетку. Магия? И как бы мне непривычно было это признавать, но от фактов не сбежишь.

Прищурившись, я окинула эту козу подозрительным взглядом, и она мне улыбнулась. Нет, вы представляете? Ну точно коза!

И что мне делать? Возмущаться творившимся беспределом? Не умею. Я лучше зубы ей пересчитаю, но боюсь этого никто не оценит. Остаётся только одно…

Как ни в чём ни бывало промокнула алое пятно, взяла вилку в руку и начинаю подцеплять на неё морской гребешок.

Ух какой скользкий, зараза! Из тарелки так и норовит выскочить!

Ну что ж, раз гребешок хочет полетать (видать в этом Аруме так положено, летают все, даже те, у кого крыльев нет), значит поможем ему в этом!