Не родись дриадой

На рыжем тонкая тряпка поросячьего отлива с рюшами и воланами смотрелась до того нелепо, что отчаянно хотелось хихикать.

– Миленько, - не удержалась я после очередного мрачного взгляда в мою сторону. – Определенно ваш цвет, Оли.

– Рад повеселить, - буркнул де Расмус.
– Так, о чем вы хотели поговорить?

– Да есть несколько тем. Спешить нам некуда. Спать, похоже, вы у меня будете. Снова. Уж я-то Ванду знаю. Так что начнем с интересного. Как студенты разнесли Драконью Гимназию?

– Сами удивляемся. Двадцать команд драконов во время сдачи отчетов по летней практике непонятным образом умудрились активировать режим самоуничтожения. Они говорят – нашли в старом фолианте неизвестное заклинание и хотели проверить. Тут вот какая странность: защита среагировала на обычную ауроочиститетльную магию. Как такое возможно, ответить не смог даже Владыка. Теоретически система охраны могла посчитать массовую зачистку аур к эпидемической угрозе. Но данные с кристаллов уничтожены вместе со зданием.

– Что за фолиант?

Де Расмус развел руками.

– Он остался также под обломками здания. В приоритете было спасение детей, о библиотеке даже не задумывались во время срочной эвакуации. Мы пробовали считать воспоминания студентов, но зачистка аур затронула и блок памяти, примерно в один месяц. Мы советовались с магами разных миров, но никто точно не смог назвать заклинание. Даже ваш отец.

Занятненько. Проблемы с драконятами начались задолго до перевода к нам. Все-таки попытка убрать ненаследного принца?

– Жертвы были?

Де Расмус с шумом хлебнул из чашки и довольно зажмурился.

– Гарпия, вы золото, когда не ворчите. Если будете заваривать мне такой чай каждый день – женюсь не раздумывая.
– И пока я хватала ртом воздух, продолжил: - Нет, преподаватели успели перенести всех из разрушающегося здания. Многие получили ушибы разной степени тяжести, но смертей не было. Только вот те студенты, что запустили заклинание, провалялись в отключке почти две недели. Ведущим групп повезло гораздо больше, чем защитникам. Собственно, все переведенные к вам – уцелевшие лидеры. Остальные будут год отдыхать, чтобы восстановить свои резервы.

Ага! То есть это не одна группа, а солянка? Все интереснее и интереснее.

– Раз мы перешли к командам. Поведайте о вашей замечательной и уникальной программе обучения самоубийц-демонологов?

Я проследила, как чьи-то не по-мужски утонченные пальцы стащили из вазочки печенье. Мое любимое, между прочим! И когда только достать успела?

Как-то резко бросилась в глаза нарядная бежевая скатерть на столе. Мой лучший чайный набор из эльфийского фарфора. М-да, сильно в меня вбили в детстве правила гостеприимства. Да и я сама была не в обычной одежде, а в нарядном домашнем платье. Чудные дела творятся.

– Практика обучения командами введена около пятидесяти лет назад. Обычно это пять студентов: лидер, двое из поддержки, целитель и закрывающий. Лидер прокладывает путь, поддержка в основном занимается защитой, закрывающий заметает следы. Причем составы постоянно перетасовываются для улучшения взаимодействия.

– Глупость полная, - отмахнулась я.
– Демонологи - одиночки. В команды сбиваются исключительно в крайнем случае. Ведь рассчитываешь только на себя, а не на парня сзади, это увеличивает шанс на выживание. Когда ты и лидер, и замыкающий, и целитель - инстинкт самосохранения работает аж за десятерых.

– Согласен. Владыкой уже одобрен план изменения структуры обучения.

А кто был тот буйнопомешанный, который предложил ввести такую систему? О чем я и спросила де Расмуса. В ответ мне только пожали плечами, но пообещали выяснить.

– А зачем Шинши обучаться на демонолога? – Нет, правда. Ненаследный принц, будущий дипломат. Ему бы куда-нибудь в юриспруденцию.

Де Расмус невзначай пододвинул мне пустую чашку. Пришлось снова побыть хорошей хозяйкой.

– Это традиция. Все дети Владыки обучаются сначала на демонологов, потом уже куда отец направит. Зачем? Да кто их поймет.

Я вдохнула ароматный травяной пар и задумалась. Сколько у нас в Пяти Измерениях учебных заведений, где выпускают демонологов? С десяток. Если брать по престижу, то ненаследный принц мог поступить только к нам. Без вариантов.

– Скажите, Оли, а у команды Шинши были проблемы до разрушения гимназии?

– Нет, – медленно произнес де Расмус. – Я их куратор с начала обучения, и доверенное лицо Владыки. Я бы точно знал, если бы что-то было.

Хм. Достать Шинши на территории Академии Пяти Измерений значительно труднее, чем в Транше. С этой точки зрения перевод драконят невыгоден злодеям. А что, если дело вовсе не в них?

Я пристально посмотрела на де Расмуса. Рыжий под моим взглядом заерзал.

– Оли, а у вас нет случайно врагов?

– Хотите возглавить список? – он приподнял одну бровь. – К чему такие личные вопросы, Гарпия?

И я выложила де Расмусу все свои умозаключения. О неслучайных случайностях. О причинах и следствиях. И о разговоре с Лабутеннити. Излагать пришлось много и долго.

Де Расмус слушал молча, не перебивая. Даже чашку отставил.

– Занятные вещи вы говорите, Гарпия, – задумчиво протянул он, когда я совсем выдохлась.
– То есть вы считаете, что охота идет или за мной, или за Шинши?

Распухший язык отказался двигаться. Я просто согласно промычала.

– За мной, конечно, вряд ли. Из обиженных в моем списке только женщины, которые имели определенные планы. А я не поддался на их провокации. Чтобы развернуть такую глобальную компанию, ни у одной из них не хватит ни средств, ни связей, ни ума. А почему вы откинули внутренние конфликты? Может, кто-то желает сместить ректора, или испортить репутацию Академии?

– Да разве найдутся психи, которые захотят связываться с архимагом-некромантом? Зарий только с виду душечка, за какие провинности его сослали сюда - невеликая тайна. Два оживших кладбища с последующей стенкой на стенку всего лишь от скуки, королю Эйвира встали поперек горла. Особенно высшая нежить, которая уничтожила затем целую деревню. Да и ректор у нас, скажу вам по секрету, имеет в своем сейфе всяческие компрометирующие бумаги на всех правящих в Пяти Измерениях. Не зря же у него первое образование - военный шпионаж.

Рыжий впечатлился.

В этот момент с мелодичным уведомлением перед моим носом появился конверт. С большой гербовой печатью по центру. «Эль Ботинок». А мастер-то не так и прост. Считал мою ауру во время разговора и к ней привязал послание. А выглядел-то щеголь щеголем!

Прежде чем я успела открыть письмо, в дверь забарабанили, так что деревянное полотно прогибалось под ударами.

– Гарпия! – раздался взволнованный голос Зария. – Откройте!

Ничего себе положеньице. Я поздним вечером наедине с мужчиной в розовом халате. А у меня, между прочим, репутация. И папа строгий!