(Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле
Шрифт:
– Как вы и просили, Ваше Величество, - отчиталась леди Фрэнсин.
– Надеюсь, на этот раз вы не допустите ошибок, как это было в прошлом, - он проговорил четко чеканя слова.
Мысли лихорадочно выстраивались в цепочку.
– Это вы, - я проговорила тихо, поднимаясь на ноги.
– Все время были вы! Отбор – всего лишь видимость, фикция выбора. Ваш сын был лишь фигурой на шахматной доске в вашей игре.
Резко развернулась и встретилась наконец с ним взглядом. Холодные безжизненные глаза льдинки, в которых не было ни капли эмоций.
– Что ж, вы прекрасно справились с этой
Леди Фрэнсин отпрянула, склонив голову. А я шептала заклятия щита, призывая всю свою силу. Но не могла же я атаковать короля. Это равносильно тому, чтобы подписать себе смертный приговор. Впрочем, король, похоже именно этого и добивался.
– Что вы от меня хотите, Ваше Величество? – я наконец выдохнула, стараясь не показывать страха.
Поднесла руку к груди и заметила, как пульсирует брошь, подаренная королевой. А это еще что за новости…
– Видишь ли, ты сама мне не интересна. Но мой сын позволил чувствам взять верх над разумом, а я такого, конечно же, не могу допустить. Пока ты жива, он не сможет мыслить рационально.
Одно резкое движение, и черные нити потянулись ко мне от ладоней Его Величества. Будто черные змейки, они струились, заполняя все пространство вокруг. Я попятилась, усиливая щитовое заклятие. Но… тьма не отступала! Наоборот, она будто вбирала в себя мою силу, мою магию. Я слабела, а тьма становилась все сильнее… Как такое возможно?!
Это конец?
Загадка разгадана. Все сходилось. Его Величество и прежде отдавал приказы и при прошлых покушениях на мою жизнь. Он хотел от меня избавиться чужими руками. Заметил, что его сын увлекся мной. Но король не хотел видеть меня в качестве невестки. Не достаточно сильна, не достаточно хороша, не рожу достойного наследника. Ведь он уже выбрал достойную. Несчастный случай на отборе и вот его сын уже и думать забудет о конкурсантке
А сейчас… он представит все, как несчастный случай. Он же король, а меня сотрут со страниц истории точно так же, как и Фредерику.
Тьма окружала, воздух стал похож на кисель. Я едва могла стоять на ногах, каждый вдох отдавал болью в груди. Все, что я видела – голубые глаза-льдинки и тьму. Тьмму, забирающую мою силу.
Толчок, еще один, казалось, весь мир рушился. Дыхание перехватило.
Но в следующую секунду за спиной раздался звон стекла. Крепкие руки обхватили мои плечи, отталкивая и принимая удар на себя.
– Прости… за все, - последнее что я расслышала, прежде чем рухнуть на пол. И весь мир растворился перед глазами.
Глава 30
– Выполняйте рекомендации, и скоро леди Картер восстановит свои силы и очнется. Будьте спокойны, - сказал кто-то уверенно, почти с безразличием.
– Да-да, конечно! Спасибо, я провожу вас, господин Сэймерс! – ответил голос матери.
Затем я услышала, как захлопнулась дверь. Шум эхом отразился в моей голове, и я ощутила, как сдавило грудь.
От яркого света веки дрогнули, и я медленно открыла глаза. Первое, что я осознала, - я лежу в своей спальне, в нашем особняке на окраине столицы. Тёплое свечение утреннего солнца проникало сквозь лёгкие занавески, заливая комнату мягким светом. Я медленно
села на кровати, ощущая слабость в теле, словно меня разломали на кусочки, а затем собрали обратно. Шея затекла, каждый вдох отдавал болью в ребрах, губы пересохли. Мысли были как в тумане. Который сейчас час, интересно? Раннее утро, скорее всего…– Элис! Ты пришла в себя! Как самочувствие? – голос отца зазвучал совсем близко, а в следующее мгновение он и сам появился передо мной. – Сейчас верну лекаря и…
Взволнованный, обеспокоенный. Между бровями залегла морщинка. Но в глазах плескалась радость.
– Не стоит. Кажется, я в порядке, пап, - прошептала я пересохшими губами, пытаясь убедить и его, и себя.
– Небольшая слабость, но это пройдёт.
Он кивнул, но я видела, что его беспокойство не уходит. Я сделала глубокий вдох, и воспоминания затопили разум яркими вспышками. Холодная комната, леди Фрэнсин, король, его жестокие слова и… Себастиан. Он появился, закрыл меня собой и все. Больше я ничего не помнила.
– Что случилось с Себастианом? – я воскликнула громче, чем ожидала.
– Тише-тише, милая. Давай позже все обсудим, тебе нельзя волноваться. И выпей воды. Твоя магия не стабильна и…
Подхватила стакан с прикроватной тумбы, сделала глоток и тут же заметила на столешнице тонкую цепочку с опалом, который сейчас искрился голубоватым светом в солнечных лучах.
– Он жив?
– Упрямица. Его Высочество в порядке, занимается государственными делами ввиду… обстоятельств, - успокоил меня отец. – Я лично с ним общался.
Внутри прокатилось облегчение. Но был и другой вопрос, который меня волновал не меньше.
– А… Его Величество?
– продолжила я.
Отец медлил с ответом поджал губы и подошел к окну. Зашторил шторы и щелкнув пальцами, оградил мою спальню заклятием тишины.
– Па-ап? – я проговорила, ощущая, как по спине прокатился холодок.
Я встала на пути короля. Чуть было не использовала заклятия против него же, чтобы спасти свою жизнь, конечно. Но кого это волнует? Меня могли арестовать, казнить, но я была в своей спальне. Почему? Что там произошло?
– Его Величеству повезло меньше, - сказал он, стараясь подобрать слова. – Он серьезно болен, не в сознании. Полагаю, его дни сочтены.
Голова шла кругом, я даже покачнулась от наплыва эмоций. Ничего хорошего для меня эта новость не несла.
– Это моя вина.
– Нет, дорогая, твоей вины в состоянии Его Величества нет, - отец нахмурился.
– Ты побледнела. Милая, давай отложим разговор на потом?
– Нет. Мне нужно знать все, что тебе известно. Как долго я здесь вообще пролежала? Что произошло на балу? Что с Его Величеством? И что с отбором? Почему я дома?
Отец опустился в кресло напротив кровати.
– Все точно так же как в детстве, - отец усмехнулся. – Тысяча вопросов, на которые тебе не терпится получить ответ. Хорошо, я расскажу все, что удалось узнать от Его Высочества. Из-за магического истощения ты неделю провела без сознания, но силы восстанавливаются, лекарь сказал, что последствий не будет в дальнейшем. Что касается отбора… Его Высочество завершил бал, отправив всех невест по домам, так и не выбрав себе супругу. Что ты помнишь о том вечере?