(Не) Счастливый случай

Перевожу взгляд на эшафот. Зачитав все преступления и приговор, вампиру дают последнее слово. Мужчина вскидывает голову и смотрит пронзительными бордово-красными очами на Мирабеллу. Облизывает потрескавшиеся губы и улыбается. Говорит что-то, отсюда не расслышать.

Но я чувствую зло, которое он излучает. Чувствую всеми фибрами души ту гниль, которой он отравлен. Такая же течёт и ширится сейчас у моего вредного пациента. Неосознанно впиваюсь ногтями в мужскую ладонь. Свет во мне бурлит, причиняя боль изнутри.

Вампира ставят на колени, и палач возносит меч над его головой. Сталь сверкает ярко. Из меня вырывается магия, закрывая светом картину казни. Я вскрикиваю, ощущая новую порцию боли. Отворачиваюсь, желая укрыться. Перед глазами лишь багряная пелена. В ушах собственное сердцебиение. Громкое. Быстрое.

— Тише. Всё закончилось, — слышу бархатный баритон сквозь пелену боли. Тёплая ладонь накрывает затылок. Гладит. И это не Гильермо.

Чужие руки бережно передают меня в другие объятья. Разжимаю сведённые в судороге пальцы, выпуская ладонь Аларда. Это в него я вцепилась. И в него уткнулась в поисках защиты.

— Простите, — лепечу, едва ворочая языком.

— Не извиняйтесь, — коротко улыбнувшись, правитель переключается на Рому и Аарона.

— Прости, Гиль. Я не знаю, как так получилось, — корябаю по лацканам его сюртука. Муж пересаживает к себе на колени, укрывает в защитном жесте и целует в губы.

— Всё хорошо, Таня, — отвечает, вытягивая из кармана платок и вытирая кровь под носом. — Король сильный маг, помог остановить и сдержать твою силу.

— Что он сделал? — округлив глаза, отстраняюсь и в шоке смотрю на спину правителя, что в данный момент общается со своими советниками.

— Ты пыталась вылечить вампира. Не очень умная затея, — бурчит Гильермо.

— Я не хотела его лечить. Я вообще не контролировала этот выброс.

— Интересно, — задумчиво тянет мужчина.

— Очень. И у кого получить ответы?

— У Богини.

Наш разговор прерывает Алард. Возвратившись к нам, он протягивает руку и помогает встать. Я быстро привожу себя в порядок и разворачиваюсь к толпе. Зрители теперь смотрят на правителя и меня. Гильермо стоит за моей спиной и практически не отсвечивает. Не успеваю обдумать этот момент.

Король громко поставленным голосом приветствует своих подданных. Сурово и строго напоминает всем о законах Дадарии и о том, что будет за нарушение оных. Также объявляет о начале строительства храма богини Наит. О герцоге Радгаре Кастильском, что великодушно отдал своё поместье под будущую резиденцию Богини. И заканчивает речь с просьбой благословения от Богини.

В небе вспыхивает молния. И я знаю — это знак. Наит благословляет. Только знают ли остальные горожане — не уверена. Меж тем Алард разворачивается ко мне.

— Ты так и не дала мне ответ, — он, как всегда, спокоен и не давит авторитетом.

— Я согласна и приду на приём, — слабо улыбаюсь и опускаю глаза.

— Тогда до вечера, Пресветлая.

— До вечера, Ваше Величество.

Глава 29

Сборы проходят на удивление спокойно. После обеда мужчины оставляют нас наедине с подругой. Мы располагаемся в её личной гостиной. Слуги снуют туда-сюда, вносят ларцы с украшениями, платья разных фасонов и чемоданчики с косметикой.

— Не думай ни о чём, — воркует блондинка, выбирая между двумя накидками. Тёмно-синей и серебристой. — Сегодня ты не просто Таня. Сегодня ты — Верховная жрица. Будущая легенда.

— Слишком много пафоса, — фыркаю, ловя в отражении зеркала взгляд подруги.

— Привыкай. Это только начало. Алард нагонит ещё больше пафоса, — хихикает Ната и отворачивается. А одна из горничных продолжает завивать мои волосы и поднимать в причудливой причёске.

Платье давно выбрано. Лёгкое, воздушное, но в то же время очень элегантное. Нежно серебристого цвета, с вышивкой древних рун и тонкой вуалью, закрывающей плечи. Никаких корсетных безумств и бальных пачек с обручами. На этом лично настояла.

Натали дарит мне диадему с орнаментами, очень похожими на те, что были в храме Богини. Очень символично и мило. Ответно я дарю подруге серёжки-капельки с бриллиантами из своего ларца.

Обменявшись подарками, мы вновь продолжаем прихорашиваться. Блондинка выбирает довольно скромное платье пудрового цвета. «Не хочу перетягивать на себя внимание», — шутит она.

Время пролетает слишком стремительно, и вот уже за нами заходят мужчины. Я залипаю лишь на своём муже. Глаз отвести не могу. В чёрном костюме и в сюртуке он выглядит просто потрясающе.

— Гильермо, — вздыхаю я, заворожённая мужчиной. Он строг и уверен в себе. Шагает ближе, и в его глазах вспыхивает восхищение мной.

— А я везучий мужчина. Отхватил себе такой лакомый кусочек, — урчит он, ласково накрывая ладонью щёку и оглаживая большим пальцем скулу.

— Вот-вот, цени, люби и никому не отдавай, — улыбаюсь, слегка покраснев. Мужчина редко говорит комплименты. Хотя нет, он никогда не делал комплименты. От этого они так ценны для меня.

— Ценю, — утыкается лбом в мой лоб и тихо, но твёрдо говорит, — …люблю. И никому не отдам.

У меня от этого тихого признания аж дыхание сбивается. Судорожно глотаю желанный кислород и губы облизываю. Гильермо не ждёт ответа. Оставляет лёгкий поцелуй и, отстранившись, сгибает локоть и предлагает мне руку помощи.

Только подъезжая к помпезному дворцу, я по-настоящему понимаю масштаб происходящего приёма. Гул голосов раздаётся отовсюду. Вереница карет создаёт настоящую пробку. Помпезное здание ярко светится в ночи. Огромное количество аристократов, советников, военных, послов и другой знати заполняют дворец.

Как только наша карета останавливается, лакей в красной ливрее распахивает дверцу. Гильермо выходит первым и протягивает раскрытую ладонь.

— Мне хочется сбежать, — признаюсь я, цепляясь за руку мужа.

— Поздно сбегать, — хмыкает он в своей манере. — Если кто-то тебя обидит, я его загрызу.

— О, пожалуйста, только не на глазах у публики, — бормочу я с глупой улыбкой. Я верю и в эту угрозу, и в обещание. Верю, потому что уже видела, как легко он может убить ради меня.

Мы поднимаемся по широкой лестнице и заходим в сверкающий огнями холл. Церемониймейстер у распахнутых настежь дверей торжественно и громогласно объявляет: