Не щелкай клювом, или Подножка для препода

— И нас арестуют? — встрепенулась Илвурст.

— Разумеется нет, — успокоил её ректор.

— Но ведь это все из-за нас.

— Я думаю, что это лучше оставить между нами, — подмигнул нам мужчина. — Для всех остальных вы занимались в лаборатории практической работой. А то, что произошёл взрыв, это лишь случайность. Вы меня поняли? — настоятельно уточнил Нортон.

Мы послушно кивнули.

Особняк четы Етлес находился в живописном районе города практически на берегу полноводной реки. Высокие деревья охраняли его покой, скрывая от посторонних глаз.

Как раз-таки у ворот поместья мы и застали скандалящую Васаиту Етлес. Ещё на подъезде были слышны её крики:

— Остолоп! Немедленно впусти меня!

— Мисс, прекратите скандалить, — твердил ей слуга по ту сторону ворот. — Если вы не прекратите, я буду вынужден вызвать служителей порядка.

— Да как ты смеешь?! Я хозяйка этого дома! Я Васаита Етлес! Сейчас же позови моего мужа!

— Ага, — хмыкнул слуга. — Уже бегу!

— Да как ты смеешь дерзить мне! Уволен! — орала дамочка.

— Ишь, напугала она меня! Иди отсюда по добру, по здорову.

— Дурень! Открывай, кому велено!

Как только карета остановилась, Нортон вышел из нее, не дожидаясь нас, и направился к слуге у ворот.

— Любезный, — обратился он к мужчине. — Сообщи хозяину, что с ним желает встретиться ректор Академии элементалей Альберт Нортон.

Слуга с почтением поклонился гостю.

— Сию минуту, господин Нортон, — покосившись на скандалящую девицу, он засеменил к дому.

— Что вы тут делаете, Нортон? — зашипела на него Етлес.

— Вас спасаю, — спокойно ответил ей ректор.

— А вас об этом не просила.

— Вот как? — удивился тот. — То есть и ваше тело вам не нужно?

Мы всё ещё продолжали сидеть в карете, не решаясь показаться на глаза разъяренной женщине.

— Зачем оно мне? — Етлес сложила руки на груди, с вызовом глядя на Нортона. — Это куда лучше прежнего: молодое, не дурное собой. Конечно, не такое эффектное, как моё, но… Молодость стоит того, — рассмеялась она.

— Миссис Етлес, вы не хуже меня знаете закон.

— Любой закон любит деньги, — оскалилась дамочка. — а у моего мужа они в избытке. Думаю, он не откажется от такого подарка от меня, — обвела она руками изгибы тела Эсмины, отчего та едва не выскочила из кареты. В последний момент я остановила ее. — Думаю, как мужчина вы поймете.

— Если вы добровольно не последуете за нами, я заставлю вас силой.

— Да? Ну давайте! — дамочка протянула руки к Нортону. — Я люблю решительных мужчин, — промурлыкала она, но ректор её оттолкнул.

— Вы жалки!

— Аккуратнее со словами, господин ректор! Не забывайте, с кем вы говорите. Я не одна из ваших адепток!

— А я не один из ваших любовников, миссис Етлес! — парировал Нортон как раз в тот момент, когда к воротам подошёл супруг дамочки.

— О чем вы? Кто это?

Испугавшись назревающего скандала, мы всё же были вынуждены покинуть своё убежище.

Глава 20

Дэрен Морфайн

Очнувшись, я почувствовал, что лежу на чём-то твёрдом, и тело моё закостенело в неудобном положении: мышцы свело, было неудобно, а ещё жуткая боль пульсировала в голове. Из-за этой боли мысли почти не ворочались, превратившись в ленивцев, зависших в неподвижности на ветке дерева. «Где… Я… Что… со мной…А?» — с большим трудом оформился вопрос. Я шевельнулся, тронул рукой затылок, нащупал тряпку и очень этому удивился. С трудом сел, огляделся. Это моя аудитория.

— Так! Скоро придут адепты, у меня же занятия по расписанию.

Вскочил, мгновенно забыв о боли, растерянно посмотрел по сторонам. Ах, да! Тут случился погром, занятия, наверняка, перенесли в другую аудиторию, а может, и вообще заменили другим предметом. Нужно сходить в учебную часть и уточнить. Только сначала привести себя в порядок.

Я подошёл к подоконнику, коснулся ладонью стекла, своей магией превращая его в зеркало. Это недолгий эффект, но пары минут мне хватит, чтобы оценить свой внешний вид.

— О-о-о! — застонал, увидев отражение.

Голову забинтовали, я бы сказал, неумело. Или небрежно, возможно, благодетель торопился. Или благодетельница? Я присмотрелся к материи, использованной для перевязки. Такого цвета был подол платья Васаиты. Неужели это она?

Слабо представлял избалованную любовницу в роли помощницы лекаря.

Полюбовавшись на засохшие пятна крови, я с благодарностью подумал о том, кто остановил кровотечение. Помощь была оказана вовремя, иначе бы я так быстро не вернулся в сознание и мог проваляться здесь до прихода рабочих.

— Но почему она никого не позвала на помощь? — спросил я таявшее отражение. — И кто шарахнул меня по голове? И чем?

Опустив глаза, заметил валявшуюся на полу статуэтку дракона, основание которой было измазано кровью. Последний вопрос можно снять, а вот каково имя преступника…

— Васа! — озарило меня.

Я вспомнил всё. Как зашёл в аудиторию оценить масштаб ущерба уже после уборки, увидел сидящую на столе любовницу. Меня потянуло к ней с неудержимой силой. Дракон ликовал, и мне с трудом удавалось его сдерживать.

Поймал себя на новых ощущениях. Мне всегда нравилась яркая внешность Васаиты, её аппетитные, можно сказать, идеальные формы, зрелость, наконец. Эта связь была удобна нам обоим. Ей льстила «победа» над драконом, мне же не приходилось искать случайные удовольствия. Миссис Етлес всегда была к моим услугам и не требовала ничего, кроме свиданий без обязательств.

Правда, в последнее время навязчивость Васы стала меня раздражать, я даже принял решение порвать с ней навсегда. Именно с этими мыслями шёл на встречу. Объяснение сорвалось из-за происшествия в лаборатории, а теперь я радовался полученной отсрочке. Кажется, мы с моим драконом сошлись во вкусах, мы оба жаждали ласк рыжей бестии!

Впрочем, вела она себя не так, как всегда. Я снова, как тогда в лазарете, увидел испуг и растерянность в прекрасных глазах. Любовница опасалась меня! Того, с кем бывала в самых разных видах и в бесчисленном множестве затрапезных постоялых дворов и дешёвых гостиниц. Трудно было предположить в этой женщине стеснительность и скромность. Теперь её будто подменили! Она не только не радовалась моим объятьям, не ластилась ко мне с обычным темпераментом, Васа пыталась вынырнуть из кольца рук, улизнуть…