Не считай виражи до счастья

***

Выждав положенное этикетом время, дочь хозяина дома чинно простилась с присутствующими и покинула музыкальную гостиную. Хватит на сегодня светской жизни. Тем более, Вайолет пообещала сегодняшний день посвятить только себе и своей хандре. Желание забыться никуда не делось, а потому, несмотря на поздний час, она направилась не к своим комнатам, а туда, куда шла до встречи с подругами – в один из кабинетов, где можно было, не вызывая недостойной тиори Леграсса жалости, остаться наедине с бокалом вина. Пожаловаться ему на жизнь. Побыть самой собой.

Да, не поняли бы дочь князя Леграсса ни даири, ни, тем более, люди. Ведь у женщин даири с самого рождения было всё: богатство, красота, поклонение и власть. Самая главная власть – над мужчинами, считавшими своим долгом и величайшим счастьем исполнить любое желание своей половинки. И плата за это была разумная: входя в род мужа, женщина отдавала ему свою магическую силу, укрепляя тем самым и сам род, и своего мужчину, преданного ей до своего последнего вздоха.

Никогда даири не брали своих женщин против воли. Покорно ждали, пока те пошлют им свой Зов. Только сами истинные тиори определяли, когда направят Зов и кому отдадут силу.

Так что у Гленда и правда, не было шансов. Он уже сейчас был искренне увлечён Настурцией, а после её вхождения в род Леграсса и единения, другие женщины для него просто перестанут существовать.

Маленькая глупышка Вайолет. Думала, удастся как-нибудь объединить магию с собственным братом. И оставить свою силу при себе. Ведь у них даже что-то получалось…

Что же всё вино сегодня такое невкусное! Красное – очень сладкое, белое – кислое. И, что самое обидное, совсем не помогает достичь желанной цели – забыться. Забыться хотя бы на время. Если уж не получается пока найти выход. А он есть! Просто нужно тщательнее искать. Похоже, вино сегодня не поможет, а потому попробуем содержимое вот этого графинчика. Ух! Крепко-то как! Кажется, взбодрились не только пищевод и желудок, но и мозги. Что там про отсутствие выхода? У его высочества Теддерина ситуация была ещё хуже… И тем не менее, он жив и здоров. Почти здоров. Так-так-так. Интересная мысль, стоит обдумать её подробнее. Если младший наследник императора, как намекнула тиори Исэмили, несостоятелен в постели, значит, и воссоединения не получится? Но Зов-то послать ему по-прежнему можно? И что, что он не сможет осуществить супружеский долг? Это уже не вина жены. Да, так даже будет лучше. Не просто лучше, а это и есть выход! Взять себе мужа, войти в его род и продолжить овеянные тысячелетиями традиции предков – высшее право и святая обязанность каждой женщины даири. Да и кто откажется от такой привилегии? Ведь замужним даири позволено всё. Единственное, что они не смогут сделать – это изменить своему супругу. Обряд единения связывает пару навсегда. Но Вайолет и не собирается изменять, даже если обряд и не будет совершён до конца.

Хороший напиток. Такие здравые мысли навевает. Нужно осторожно узнать, как он называется, и всегда иметь запас, на случай таких вот ситуаций, когда положение кажется безвыходным, а жизнь законченной. Стоило пригубить немного, как всё заиграло новыми красками.

– Ви? Ты что здесь делаешь?

Можно было бы соврать, но Глендар всегда чувствует состояние своей близняшки, как и она его. Да и зачем что-то скрывать, если решение принято.

– Я размышляла, Гленд.

– Размышляла? – брат открыл пробку графина с так понравившимся Вайолет напитком, плеснул в один из стаканов, затем, заметив тот, из которого недавно пила сестра, добавил и туда, правда, намного меньше.

– Гленд, знаешь, за что я тебя люблю? – девушка взяла протянутую ёмкость и стала греть содержимое ладонями.

– Знаю. За то, что я – это я, – самодовольно отозвался Глендар, затем отсалютовал стаканом и выпил. – Отличная тэкия*!

– Ох, ну и гадость же, – Вайолет даже потрясла головой, осушив свою порцию. – Но ты всё равно тайно принеси в мои комнаты несколько бутылок этого волшебного зелья, так хорошо прочищающего мозги. Так вот, о чём это я? – мысли стали немного путаться. Но это не потому, что мозг затуманился от выпитого, а потому, что их, этих мыслей, стало много, и все норовили прорваться на первый план.

– О любви и о том, к какому решению пришла, – услужливо подсказал Гленд.

– Да. О решении. На императорском балу Единения я пошлю Зов.

– И это правильно, сестрёнка. Я сразу почувствовал, когда тебе стало легче. Думал, из-за этого, – он кивнул на порядком опустевший графин. – Но нет, моя любимая сестрёнка не топит горести на дне бокала. Она ищет выход и находит его.

– Да, Гленд. Я нашла выход.

Глава 4

Императорский бал Единения был одной из множества древних традиций, существующих у даири, помнящих и почитающих свою историю, насчитывающую много тысячелетий. И устраивался он в честь объединения Декурона под единой рукой первого императора Дегоррана Лерестена.

Из истории Декурона

{Не всегда на Декуроне всё было мирно и гладко. В далёкой древности и в этом мире гремели кровопролитные войны. Уничтожались города и целые страны. Всего несколько веков прошло с тех пор, когда общими усилиями удалось восстановить и вновь заселить Рейтину – когда-то давным-давно полностью выжженный материк.

Не было в те древние времена единой власти. Декурон делился на множество государств и рас, зачастую враждующих между собой. И вражда эта длилась веками, а иногда тысячелетиями, уходящими в вечность. Очень воинственны были прежние обитатели. Так и исчез бы мир, как и множество других, не сумевших справиться со своей яростью и ненавистью. Но появился новый лидер. И был он даири. Никто уже не помнил, из какого он был государства, но сумел самый первый Лерестен объединить вокруг себя многих. И большинство своих побед одержал он не боем, а словом. Впрочем, и в бою славному предку нынешнего императора не было равных. Тех, кто не понимал увещеваний, вызывал Дегорран Лерестен на магический бой. Бой один на один. По всем правилам боевого искусства. Выбор оружия предоставлялся противнику. Единственным условием Лерестена было применение магии. Много раз вступал первый император в схватки. С различными видами оружия и совсем без него. С даири и иными расами. В Декуроне и мирах-тенях. И изо всех боёв выходил неизменным победителем.

В конце концов, приняли его слово и дело даже самые строптивые правители. Короновали Дегоррана Лерестена на правление всем миром. Но захотели узнать, откуда у него сила непобедимая. На что ответил первый император, что мощь его идёт от единения с супругой, добровольно отдавшей мужу свою силу.

Так и пошло с тех времён, что женщины даири отдавали мужьям силу свою, а те берегли их, как самое главное своё богатство, ибо не было у мужчины даири богатства большего, чем его сила – его женщина.

Но получилось так, что сила полного единения с женщиной оказалась возможна только даири, которые и стали быстро приобретать могущество, а с ним и власть. И стали роптать другие жители Декурона. Не был бы Дегорран Лерестен истинным властителем, если бы и здесь не нашёл выход. Открыл он для самых воинственных миры-тени, гораздо позже прозванные Призрачными мирами. В тех мирах каждый мог быть тем, кем захочет. Вернее тем, кем сможет, ибо главным критерием была магия. И каждый, кто владел магией, смог выбрать мир по вкусу: мир сладострастной неги, мир путешествий и приключений, мир вечной войны. Мир, где устраивались «бои Дегоррана» – с схватками на выбывание. Мир, где каждый мог попробовать себя в гонках. И каждый мог появиться в облюбованном мире, сбросить скопившееся напряжение, даже попытаться завоевать тот мир, чтобы, самое большое через сутки, вернуться обратно и продолжить свою обычную жизнь – городского ли стражника, пахаря, или же владельца антикварной лавочки. Ведь настоящим оставался по-прежнему только Декурон, а миры-тени были лишь мирами-мечтами и мирами-призраками, созданными неизвестно когда, неизвестно кем и неизвестно зачем.

Но была в тех мирах одна странность: находили там иногда загадочные вещи – вполне реальные, по слухам изготовленные исчезнувшей расой. Вещь могла быть волшебной, могла быть опасной, а могла быть и сущей безделицей, возможно, просто не желающей раскрывать свои тайны. Никто не знал, откуда взялся слух, что можно найти в мирах-тенях загадочный Артефакт Благоденствия, коротко прозванный простыми обитателями То Самое.

Версии о том, что случится, когда его найдут, ходили разные: от наступления благоденствия для всех и сразу до полного уничтожения Декурона. Тем не менее, это был самый заманчивый приз, который с азартом искали многие во всём великом множестве таких заманчивых и порою опасных Призрачных миров. Искали и не находили. Пока не находили.}

***

Императорский бал Единения завершал год и ознаменовывал приход нового. Очередного обновления мира и его единения, как произошло это во времена древнего императора Дегоррана.

На этот бал получали приглашение абсолютно все чистокровные даири, достигшие брачного возраста. Здесь не только развлекались, но и заключали новые промышленные и торговые контракты, решали важнейшие политические вопросы. Свободные даири присматривались друг к другу. Мужчины старались понравиться. А женщины. Женщины выбирали и посылали Зов избраннику. Именно после императорского бала Единения заключалось большинство брачных союзов.