Не скрыть

Находясь в замешательстве от того, зачем же этим спятившим колдуньям терзать его, пытаться убить, а потом залечивать увечье, брюнет не сразу понял, где очутился. Мрачное помещение с решётками, не освещённое ничем, жуткое и смердящее, говорило само за себя. «Я умер и попал в ад».

Где-то отдалённо послышались шаги. Они были тихими, крадущимися. Это пугало. Стефан попытался встать, опереться на ладони, но только сейчас заметил обмотанную верёвку вокруг обеих рук. Парень цыкнул. Таинственный гость приближался неспешно, будто хотел застать врасплох, но в темнице было слишком безмолвно. Даже такие кошачьи движенья он смог уловить.

Когда силуэт приблизился к запертой клетке, брюнет принялся его рассматривать: чёрное, покрывающее всё стройное тело, платье с, уже таким знакомым, капюшон бросилось в глаза сразу. Далее он постарался всмотреться в лицо: хищная, язвительная ухмылка блистала во всей красе, очей видно не было, но молодой человек не сомневался, что сейчас на него смотрит пара ярко-жёлтых глаз с неким азартом и дикостью. Это можно было прочувствовать всем телом. В месте, где и без того смердело, появлялись новые нотки запаха: крови и нарда.

— Ты пришла убить меня?

— Нет. — равнодушно произнесла тень. — Я не люблю убивать связанных по рукам и ногам узников. Это слишком скучно.

Кассандра.

— Значит, пришла поглумиться. — томно подметил он, слегка приподнявшись в полусидячее положение.

Она отрицательно качнула головой.

— Пришла проверить не сдох ли ты.

Предложение ядовито вырвалось с из её губ. Видимо, пришла она сюда не по собственной воле.

— Какой вам от этого прок? Мне казалось, что вы хотели сожрать меня. — какое-как парень ползком придвинулся к стене и опёрся на неё всей спиной, выдвинув ноги вперёд.

— Так уж вышло, что ты приглянулся сестрице.

Черноволосая продолжала общаться с ним с долькой надменности и безразличия.

— Приглянулся? — удивлённо проговорил Стефан, вскидывая тёмные густоватые брови.

— Только не льсти себе, — бросила грубо в ответ ведьма. — Даниэле частенько бывает скучно. Ты не первый, за кого она просит мать не убивать сразу же.

Неожиданно. Очень неожиданно. Даже сейчас всё звучало и выглядело не по-настоящему. Какие-то удивительные стечения обстоятельств. А начиналось всё так обыденно.

— Впрочем, её надолго не хватает, — продолжила Кассандра. — Как резко она изъявляет желание поразвлечься с новой игрушкой, так и мгновенно теряет к ней всякий интерес.

Брюнетка бархатисто посмеялась.

— Днём раньше, днём позже…итог один. — она провела пальцем руки, одетой в такую же кожаную, но чуть длиннее, перчатку, что была у хозяйки замка, поперёк горла. Намек понятен без лишних слов.

— Вот что происходит с девушками, которых отправляют сюда… — то ли от омерзения к подобной жестокости, то ли от сильной жалости к невинным девицам, к горлу подкатил ком тошноты.

— Не совсем. Девственницами, которых отправляют в замок, мы лакомимся. — её улыбка резанула, как нож. — Очень редко мама отдаёт Даниэле “дары”, поднесённые в этот день. Тебе повезло…наверное. Ты — первый мужчина, ставший подношением.

«Какая честь. И чем же я её заслужил?»

— Первый? Сопровождающей меня смотритель кладбища говорил, что я не единственный “смельчак”, вызывавшийся пойти за какого-то. — ничего не понятно, трудно было сопоставить только что полученную информацию друг с другом, голова всё ещё болела.

Черноволосая подошла к железным прутьям вплотную и чуть вскинула капюшон, дабы получше оглядеться. Она плавными поворотами головы изучила округу и вернула взгляд на единственного пленника, сидящего в клетке.

— Видишь кого-то ещё? — ведьма спросила это с какой-то странной интонацией, даже не сразу можно было разуметь действительно ждала ли она ответа.

— Я… — Стефан тоже инстинктивноосмотрелся, хоть и знал, что находится за решёткой в полном одиночестве. — Нет, но…

— Скорее всего он не дошёл. — какие же они любительницы перебить. — Умер, сбежал, неважно. Но нам на глаза не попадался.

«Сбежал…а ведь возможность-то была.» — молодой человек тяжко вздохнул.

— Ты говорила, что Даниэле часто выпадает шанс кого-то помучить, — Стефан задавал вопросы и общался с кровожадной колдуньей, будто с близким другом, так легко ему это давалось. Появилась ли эта решимость из-за осознания того, что на данный момент ему боятся нечего и девушка не вонзит свой серп ему в горло — неизвестно. — Но, раз тот юноша не дошёл, а девственницами Госпожа питалась, то…кого она получила?

Кассандра помолчала минуту, наверное, ожидая что парень сам ответит на свой же вопрос, догадавшись насколько это очевидно. А очевидно ли? И больше не заставила себя долго ждать.

— Знаешь, сколько заблудших путников сбивается с пути и попадает к нам? Земли замка о-о-очень большие, столько входов… — черноволосая прильнула к прутьям всем телом, изящно выгибаясь. — И так мало выходов.

Опять раздался этот хищный смех.

Когда ведьма резкими движениями толкнулась бёдрами об решётку, Стефан услышал металлический стук связки ключей, ударившихся об каменное покрытие. Сама же Кассандра, что удивительно, не обратила на шум никакого внимания. «Вот он. Шанс». Брюнет старался не смотреть на место, куда свалилась его надежда на спасение, дабы не заинтересовать, стоявшую напротив, девушку, на что же он так увлечённо смотрит. Кажется, получалось.

— И чего это я с тобой болтаю и время трачу. — безразлично, по новой, начала она. — Сиди, выжидай, когда же малышка Дана соизволит с тобой поиграть.

Самодовольно усмехнувшись собственным словам, Кассандра отпрянула от клетки и устремилась прочь, на прощания лишь помахав рукой.

Когда фигура полностью исчезла из виду, а шаги окончательно стихли, Стефан молниеносно, позабыв о прежней боли, бросился к прутьям, просунув в них обе связанные руки, в попытках дотянуться до ключей. Как же ему повезло. Даже не верится. Связка оказалась ладонях.

Он ещё немного подождал, точно убедившись, что ведьма ушла и ближайшее время не вернётся, и поочерёдно начал вставлять ключи в замочную скважину. Щёлк! До чего приятный звук. Звук приближающейся свободы.

***

Выбравшись из одной темницы, парень попал в другую. Бесконечные туннели с клетками на каждом шагу не думали кончаться. «Где же выход?» — то и дело проносилось в голове. Не исключено, что всё это время брюнет ходил по кругу, возвращаясь от одной тюрьмы во вторую. Он не мог оставаться тут надолго, Кассандра, или кто-то из остальных сестёр, обязан был навестить узника, дабы проверить его нынешнее состояние, и какого же было бы их удивление заметив они, как пленник метиться туда-сюда в поисках нужного прохода, вместо того, чтобы сидеть в неволе.