Не словом единым

— Священник может и неправильный, — пожал плечами гном, при этом кованые наплечники скрипнули, — тут я судить не могу, поскольку вера и бог мой другие. А вот мужик ты однозначно правильный. Прямой и крепкий, как клинок, что гномом выкован.

— Ну так что, — теперь уже я выдержал короткую паузу и вновь спросил гнома, — мастер Добур. Встанешь со мной рядом?

— Почту за честь, Отче.

На этом наш разговор прекратился. Ко мне подбежал лучник и сообщил, что прибыл один из разведчиков и Логран ждет меня в голове колоны. Мы подходили к Зеленым Холмам.

Глава 21 Битва у Зеленых Холмов (часть первая)

— Километров семь до них говоришь? — уточнил я у разведчика.

— Да, около того Святой Отец, — еще раз утвердительно кивнул боец. — Идут медленно. К холмам подойдут где-то через час, может чуть дольше.

— А когда мы у холмов будем? — вопрос был адресован Лограну.

— Мы почти пришли, — ответил рыцарь. — Днем бы их уже видно было.

Я стоял с Лограном на ближайшем к дороге холме. У его подножья, так чтобы не было видно с дороги, разместилась моя конница, рыцари и крестоносцы, под командованием сэра Еремы.

Хах. Сэра Еремы. До сих пор не могу привыкнуть к этому словосочетанию.

Дорогу перегородил строй мечников и пехотинцев, где-то там в первых рядах стояли два гнома. Сразу за ними расположились лучники, за ними аколиты.

Обоз с послушницами разместили у соседнего из холмов, недалеко от конного отряда. В обозе находился отряд ревнителей веры, небольшой резерв. Со слов Флина, который и предложил его: «на случай прорыва противника и для затыкания дыр в нашей обороне». Командовал резервом Лазарь, повышенный мною перед походом до оруженосца.

Прелат Никон и Кира находились пока в обозе, Хавр вместе с аколитами в третьей линии развернутой армии.

Дорога шла дальше и приблизительно через километр разветвлялась. Одна из них продолжала идти прямо, к Пчелиному Холму с хутором и далее огибая Дальванский лес к Кристальной горе. Вторая поворачивала налево и вела вдоль другого края леса к Дальванскому монастырю. Где-то там, на этой развилке, сейчас в нашу сторону и двигалась армия нежити.

Четверо пехотинцев катили по дороге две больших бочки со святой водой. Кстати, моя придумка. Одобренная Лограном и Никоном. Воду из бочек бойцы разольют на землю за триста метров от нашего строя. Луна в небе стояла неполная и видимость оставляла желать лучшего, ночь просматривалась максимум метров на двадцать. Нежить же наступив на освещенную водой землю или точнее на опрысканную водой траву и пропитанную землю издаст соответствующие звуки, а может и выдаст какой-нибудь световой эффект. Плюс на расстоянии в сто метров от строя пехоты бойцы установили факелы, по которым пристреливались лучники. Несколько небольших емкостей все с той же святой водой находились в строю лучников. Освящение оружия с помощью молитв и магии дело нужное и хорошее, но держится сие благословление определенное время, а так пусть и небольшая, но все же прибавка к урону против нежити. Макнул наконечник стрелы и выстрелил в мертвяка.

— Странно как-то, — недовольно произнес я, вглядываясь в ночь.

— Что странного, Святой Отец? — уточнил стоявший рядом Логран.

— Разведки мертвяков не видно, — пояснил я рыцарю. — Некры обычно призраков как разведчиков используют. Они ведь бестелесные, могут и под землей пройти или по воздуху повыше подняться.

Я, конечно, не был великим тактиком или стратегом, но из многочисленных гайдов форумных «экспертов» знал, что игроки играющие за некрополь очень часто использовали призраков именно как разведчиков. И это было вполне логичным. Бестелесные существа являлись идеальными разведчиками способные проникнуть в любую щель и спрятаться, просто застыв в той же стене.

— Вы поэтому землю святой водой и окропили? — посмотрел на меня мой генерал.

— И поэтому тоже, — кивнул в ответ. — Хотя призраков ночью заметить проще чем днем.

На лице рыцаря я прочитал немой вопрос.

— Они ночью светятся мертвенно бледным светом, а днем их слабое свечение практически незаметно, разве что в тени или полутемном помещении, — ответил я на немой вопрос Лограна.

— Может поэтому он их и не отправил вперед? — он тут же задал вполне резонный вопрос. — Или просто не ждет того, что мы его встретим?

— А вот на это я бы не рассчитывал, — помотал головой, глядя на рыцаря. — Это было бы слишком просто.

Противник дал нам почти получасовую передышку после марша. Мои отряды были выстроены и готовы к бою. На лицах воинов уверенность и решимость. Мы с Лограном еще раз лично обошли всех, я словом и крестным знамением подбадривал солдат перед предстоящей схваткой. Кира все это время находилась в обозе, куда ее и распределили. Вела себя на удивление спокойно и рассудительно. Не чудила и не лезла ко мне с разговорами и советами.

Я вновь поднялся с рыцарем на холм и стал ждать появления противника. Сражаться в первых рядах меня отговорили Логран с Флином. Мол это дело не хитрое и всегда успеется. Командир должен осуществлять общее командование и видеть все сраженье целиком, а не перекошенные рожи врагов. С ними естественно согласились и прелаты, даже исповедница молча мотнула головой, отправляясь к обозу.

Первые скелеты и зомбаки обнаружили себя унылым завыванием, когда ступили на землю, щедро политую святой водой. Световых эффектов, на которые я втайне рассчитывал, не проявилось. Спустя пару минут унылых завываний в ночи в свет воткнутых в землю факелов вступили темные фигуры. Кости скелетов отражались в огне бледно алыми бликами, мертвая плоть зомбаков не отражала ничего, они просто смотрелись темными грузными и медлительными силуэтами.

Два аколита звонкими голосами, смысла тихориться уже не было, наложили благословление на лучников, последние для верности смочили стрелы в святой воде. Прозвучала короткая команда и залп ушел в сторону появившейся нежити.

А вот попадания зачарованных Белой магией стрел было видно отчетливо. Яркие золотистые вспышки во время вонзания их в мертвую плоть и расходящееся от раны такое же золотистое сияние, что пожирало тело мертвецов, заставляя его осыпаться серым прахом.

Низкоуровневой нежити, зомби и скелетов, было много. Она перла темной массой, не обращая внимания на павших собратьев. Лучники уже сделали несколько залпов, а пехотинцы с мечниками плотнее сомкнули щиты, ощетинившись копьями. Количественное соотношение моих воинов и нежити было явно не в мою пользу. Сорок пять (это пехотинцы и мечники, что стояли в строю из двух шеренг) против почти трех сотен. Это я прикинул из докладов своей разведки и рассказа допрошенного крестьянина при захвате кристальной шахты. Даже приблизительно прикинуть количество нежити в темной массе, что перла на ряды моих бойцов, при свете бледного полумесяца было невозможно. По моей спине пробежал мерзкий холодок страха.

Конечно, у меня есть еще аколиты с их белой магией, прелаты и исповедница. Еще есть конница и почти тридцать лучников, но все равно чисто психологически эффект от этой массы неживых очень неприятный и деморализующий.

Словно услышав мои мысли, Хавр, что руководил аколитами, вскинул руки и громко запел, читая какую-то молитву или заклинание. Его кисти окутало серебристое сияние. Я уже видел такое, когда Кира кидала исцеление на превращенную в зомби гидру у кристальной шахты. Это заклинание исцеления, причем массового. Прелат быстро сообразил, что белая магия исцеления лучшее оружие против неживого противника. Видимо, в отличии от аколитов и послушниц, у прелатов массовые заклинания второго круга шли сразу при найме. Все-таки юниты седьмого ранга. Не удивлюсь, что у некоторых из них могут быть и заклинания третьего круга. Правда, у Никона не было. Три заклинания первого круга и два второго.

Едва нежить коснулось заклинание Хавра, как вместо унылых стонов в ночной тьме раздался рев корчащихся в конвульсиях мертвецов. Скелеты же просто рассыпались под перестук падающих на землю костей. Атака нежити словно споткнулась о невидимую стену. Многие из аколитов следуя примеру прелата применили заклинания исцеления, правда они не были столь эффективны, но свою лепту в сокращении численности противника все же внесли.

Но буквально через минуту ситуация на поле боя резко поменялась… И далеко не в мою пользу.