(не) Случайный приворот для дракона

Когда ведьма сообщает, что пора проводить ритуал, чувствую облегчение — наконец-то можно отвлечься от мыслей.

Для ритуала, следуя примеру ведьмы, распускаю волосы, снимаю оберёг и переодеваюсь в простую полотняную рубаху, которую она мне любезно дарит. Мы отправляемся босиком во двор, и ведьма приказывает:

— Начерти круг такого размера, чтобы в него могла вместиться Книга и расставь по четырём сторонам света свечи, — она передаёт мне их, мешочек с порошком и спички. — Ты стоишь на севере, я — на западе.

— Понятно.

Выполняю её распоряжение. Порошок на ощупь похож на золу. Ложится на землю темной полоской. Свечи около локтя высотой. Когда зажигаю их, вижу, что круг получился косоватым. Только открываю рот, чтобы спросить, не стоит ли его перерисовать, ведьма произносит:

— Хорошо! Теперь закрой глаза и мысленно произнеси три раза: «Сила, род, суть, знания». Потом открой глаза и возьми книгу. Это только первый этап, так что не пугайся.

Делаю, как она сказала. Произнеся слова последний раз, открываю глаза и вижу, что в круге действительно появилась книга. Выглядит она словно сотканной из чёрного дыма. Пытаюсь взять её, и, к моему удивлению, это у меня получается. На ощупь она мягкая, словно шерсть, и слегка холодная.

— Отлично! Перед сном положи её рядом с собой, чтобы она напиталась твоей силой. И везде носи её с собой. Даже в туалет. После того как мы повторим ритуал завтра на рассвете, Книга станет материальной, и ты сможешь её открыть. Колдовская Книга будет появляться в моменты, когда в ней возникнет необходимость, и исчезать после использования. Куда именно она исчезает, я не знаю. И моя наставница не знала тоже. Есть множество версий, но никто не знает правду.

— Понятно. Спасибо!

Ночью мне почему-то снится дракон. Как он склоняется ко мне и я завороженно смотрю в его золотистые глаза. Когда он вот- вот коснется моих губ, просыпаюсь. Чувствую разочарование.

Проснувшись, кладу книгу в сумку и повсюду ношу с собой.

— Следующий этап ритуала ровно в полдень. Постарайся к этому часу распустить волосы и переодеться в рубаху.

— Хорошо.

В полдень ведьма отводит меня ровно на то же место, где проводился прошлый ритуал. Снова рисую круг порошком, затем укладываю в его центр книгу и зажигаю свечи по сторонам света. На этот раз они белые, но слова те же. Стоит произнести их в последний раз, Книга обретает плотность и становится толстым талмудом в чёрном переплёте. На обложке россыпь серебристых символов, которые мягко светятся.

— Бери Книгу и пойдём в дом. Пока будешь кушать, расскажу тебе, как ей пользоваться.

Стоит взять книгу в руки, она исчезает. Но стоит о ней подумать — появляется снова и зависает передо мной ровно на такой высоте, на какой её удобно будет взять. Это поражает.

Пока ем куриный суп, ведьма произносит:

— Твоя Колдовская Книга пока пуста. Рецепты и заклинания в ней будут появляться по мере того, как ты будешь встречать духов и просить их к ней прикоснуться. Духи от этого слабеют, поэтому так просто на это не согласятся. Чем сильнее дух, тем больше он тебе сможет дать.

Внезапно ведьма настораживается:

— К дому спешит дракон. И не один, а с охраной. Судя по одежде, знатный. Что ему могло понадобиться от ведьмы?

Появляется нехорошее предчувствие.

Видимо, это как-то отражается на моём лице, потому что ведьма с подозрением прищуривается:

— Что ты об этом знаешь? У тебя пять минут, чтобы мне всё честно рассказать.

— Тут такое дело, — нервно облизываю губы, — когда ты дала мне зелья, на рынке получилось продать все, кроме тонизирующих. Тут такое дело…

— Говори. Мне нужно знать.

— Он выпил то, что я продала, сразу же после покупки. Я потом подслушала его разговор с другом, и дракон думает, это приворотное. Но разве так бывает?

Ведьма хмурится, потом качает головой:

— Это сложный вопрос.

— Что значит сложный?! Это же не было приворотное.

— Нет времени объяснять. Он уже близко. Беги через заднюю дверь к реке. Не останавливайся, пока не добежишь. Жаль, я пока не научила тебя общаться с духами… Но этого уже не изменить. Беги!

Подхватываюсь с места. Обуваюсь и выполняю распоряжение ведьмы. Бегу так быстро, как только могу. Дорожка за баней приводит к калитке. А дальше начинается лес. В голове стучит мысль, что он меня нашел.

Даже когда в боку начинает колоть, не останавливаюсь. Даже когда дыхание сбивается, продолжаю бежать. Думаю о том, чтобы он меня не догнал. И о том, чтобы не споткнуться. И всё-таки спотыкаюсь. С ужасом понимаю, что не удается удержать равновесие. И тут меня кто-то ловит. Поднимаю взгляд и встречаюсь с золотистыми глазами, горящими предвкушением. Дракон усмехается:

— Вот ты и попалась ведьма!

Он отпускает, я же отступаю к дереву.

Он наступает, хватает меня за горло и приподнимает над землёй настолько, что приходится стать на носочки. Смотрит в упор:

— Сейчас же сними свой приворот или умрёшь!

— Я… — пытаюсь произнести, но вырывается лишь хрип.

— Я жду!

Мычу, показывая, что не могу говорить. Он ослабляет хватку. Мысли панически мечутся. Всё что получается, это произнести:

— Не было приворота! Не было! Чем угодно могу поклясться!

— Я тебе не верю!

— Я не понимаю, почему так случилось, но там было обычное тонизирующее! Честно-честно!

— Тонизирующее говоришь? Тогда остаётся лишь один вариант.

Дракон ухмыляется, ставит меня на землю, затем притягивает к себе и целует.

От неожиданности застываю. Когда первый шок проходит, пытаюсь его оттолкнуть, но даже мне самой это попытка не кажется убедительной. Его сильные руки, настойчивые губы и головокружительные ощущения ломают моё сопротивление. Порабощают волю. Пьянят.

Он отстраняется и холодно улыбается:

— Второй вариант — ты моя истинная. Если это так, после поцелуя у тебя должна появиться метка под ключицей. Сама расстегнешь платье, или мне тебе помочь?

Глава 7

(Атэйр)

Стражи Тажка оказываются отличными профессионалами — уже к вечеру находят место, в котором ночевала девушка, похожая на ту, что художник нарисовал с моих слов. Обратно она не возвращается, но на всякий случай начальник стражи приставляет соглядатаев ко всем заведениям, в которых можно остановиться на ночлег. Незнакомка ни в одном из них не появляется.