Не смотри ей в глаза

Капитан Твердохлебова перелистнула несколько страниц. Снова посмотрела на Глеба и сухо произнесла:

– Надеюсь, сфера ваших интересов не ограничивается маньяками?

– Уже нет, – ответил Корсак. – Я не брал эту папку в руки почти два года. Она так бы и пылилась в ящике стола, если бы не вчерашнее убийство на Дмитровском шоссе.

– Я оставлю эту папку у себя, – сказала Твердохлебова.

– Разумеется, – отозвался Глеб. – Но при одном условии: я бы хотел, чтобы вы держали меня в курсе расследования.

Взгляд Ольги стал неприязненно-удивленным.

– Зачем вам это?

– Я собираюсь дописать свою книгу. И если имитатор не остановится, в моей книге найдется место и для него.

Ольга закрыла папку и усмехнулась:

– Знаете, вы первый писатель, которого я увидела вживую.

– И как впечатление от живого писателя?

Она пожала плечами:

– Не знаю. Честно говоря, больше люблю мертвых.

– Тех, чьи портреты висят на стенах школьных классов, как охотничьи трофеи?

Ольга прищурилась:

– Странное сравнение. И вы странный. Скажите, Глеб…

– Просто Глеб.

– Скажите, Глеб, мы с вами не встречались раньше?

– Вроде нет.

Твердохлебова продолжала бесцеремонно его разглядывать. Густые каштановые волосы. Нос с легкой горбинкой. Глаза карие, с золотистым оттенком. Одет с той дорогой, можно даже сказать, изысканной небрежностью, которая отличает состоявшихся художников от простых неудачников – стильный костюм, голубая шелковая рубашка с расстегнутым воротом, слегка распустившийся или нарочито небрежно завязанный узел галстука. На ногах – ботинки из отличной кожи, на плече, обтянутом кашемиром приталенного двубортного пальто, – видавшая виды холщовая сумка.

– Но я вас точно где-то видела.

– Меня вечно с кем-то путают, – сказал Корсак. – Вероятно, у меня типичная внешность.

– Гм… Может быть, может быть.

– Так вы обещаете держать меня в курсе?

– Я вам ничего не обещаю. Но если я посчитаю нужным поделиться информацией с представителями СМИ, вы будете первым в очереди.

– И на том спасибо. – Глеб поднялся со стула. – Мой номер телефона у вас есть. Звоните, если что.

Твердохлебова приподняла брови:

– Если что?

Он пожал плечами:

– Ну, мало ли! Вдруг захотите пригласить меня на ужин.

Твердохлебова удивленно приподняла бровь. Потом усмехнулась и сказала:

– Только если за ваш счет.

– За этим дело не станет, – пообещал Корсак.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Потом капитан Твердохлебова быстро подписала пропуск и вручила его Корсаку:

– Покажете это на выходе. Всего доброго.

– До свидания, – так же сухо отозвался Глеб, повернулся и вышел из кабинета.

На улице, перед тем как пойти к машине, Корсак задумался. Он пригласил эту женщину на свидание? Как так могло получиться?.. А впрочем, что тут такого? Он ведь теперь холостяк.

Глеб холодно усмехнулся и сунул в губы сигарету. Припомнил стройную, крепкую фигуру Ольги Твердохлебовой, ее лицо с поджатыми губами и цепким взглядом, ее твердое рукопожатие при знакомстве. Интересная женщина. И совсем не похожая на Машу Любимову.

«Может быть, это как раз то, что мне нужно?» – рассеянно подумал Глеб и чиркнул зажигалкой.

5

Барон снял тяжелую, дорогую шубу и повесил ее на спинку кресла. Затем повернулся к своим бродягам и позвал:

– Илона, девочка моя, йав кэ мэ [3] !

Он поманил девочку смуглым, холеным пальцем. Илона встала со стула и подошла.

– Умница! – Барон белозубо улыбнулся и погладил Илону рукой по плечу. – Большая ты у меня стала. Настоящая красавица. Рустем, скажи ведь – красавица!

– Да, – отозвался с соседнего кресла громила Рустем. И ухмыльнулся, глядя на то, как Илона быстро переводит взгляд с него на Барона и обратно, пытаясь понять, что они задумали.

3

Иди ко мне! (цыг.)

– Девочка моя, ты очень мало сегодня заработала, – мягко проговорил Барон, откинул со лба длинную черную прядь волос и добавил: – Это меня очень огорчает. А тебя?

– Меня тоже, – пробормотала Илона. – Но сегодня день был плохой.

– Да, – согласился цыган. – Очень плохой. – Он сокрушенно покачал головой и вздохнул: – В такие дни я сам не свой. И знаешь почему?

– Почему? – так же тихо спросила Илона.

– Потому что мне жалко этот мир. Люди стали злые, жадные. Каждый держится за свой кошелек так, будто в нем лежит его собственное сердце. Мир делается жестоким, и жизнь в этом мире дорожает. Скажи, Илона, я тебя хорошо кормлю?

– Да, Барон, хорошо.

– Может быть, я тебя не защищаю? Или сам обижаю?

Илона покачала головой:

– Нет, Барон, ты меня никогда не обижал.

– Тогда почему ты обижаешь меня?

Илона побледнела под взглядом пронзительных синих глаз Барона.

– Барон, я…

– Ц-ц-ц, – покачал головой цыган и шутливо погрозил Илоне пальцем.

Он протянул руку к лицу девочки и погладил ее по щеке пальцами, унизанными кольцами с брильянтами. Еще раз погладил, посмотрел ей в глаза и вдруг схватил за ухо и сильно сжал.

– А-а! – вскрикнула Илона и попыталась вырваться, но Барон притянул ее за ухо к себе, посмотрел ей в глаза и процедил: – Ты знаешь, что бывает с теми, кто пытается меня обмануть, правда?

– Да, Барон, – чуть дыша от боли и испуга, пробормотала Илона. – Знаю.

– Одному парню, который украл у меня деньги, я отрезал уши. Ты про это слышала?

– Да, – практически плача, пробормотала Илона. – Про это все слышали.

– А другому я содрал кожу со спины и сделал из нее ремень. Ты ведь и про это слышала?

– Да, Барон. Я слышала.

Из глаз Илоны полились слезы. Одна слеза повисла на ресницах, а потом упала на щеку и скатилась к острой скуле.

Максим посмотрел на эту слезу и вдруг почувствовал, как у него перехватило дыхание от жалости и ярости.

Барон достал из кармана пиджака несколько сторублевых бумажек и показал их девочке:

– Знаешь, где я это нашел?

– Нет, – пискнула Илона.

– У тебя в кармане куртки.

– Это… Это мои деньги… Я накопила.

– Да ну?