Не смотри ей в глаза

– Так же, как в детстве? – не удержалась Маша от ремарки.

Живаго усмехнулся:

– Да. Так же, как в детстве. Только на этот раз его вытащили слишком поздно. Егор умер, но, поскольку моего брата уже привезли в лабораторию, доктор Лайков решил использовать его тело в другой исследовательской программе.

– Крионика?

Живаго кивнул:

– Да. Егор двадцать минут находился в ледяной воде. Тело его подходило для эксперимента как никакое другое.

– Что было потом?

– Потом?.. – Живаго вновь провел ладонью по лицу. – Потом Советский Союз развалился, и все исследовательские программы свернули. Меня поместили в психиатрическую клинику и стали накачивать психолептиками. Моя жизнь превратилась в полусон. И в этом полусне я провел двадцать два года. Вплоть до того момента, когда доктор Лайков и его куратор из КГБ решили вернуть меня к жизни. Случилось это чуть больше недели назад.

– Зачем они это сделали?

Живаго чуть прищурил свои серые, спокойные глаза и негромко отчеканил:

– Затем, чтобы я привел их к Егору. Все эти годы доктор Лайков занимался проблемами крионики. Наука превратилась в бизнес, Лайков и его бывший куратор достигли на этом поприще больших успехов. Но главную проблему Лайков решить не мог. После реанимации «объекты», крионированные им, жили всего несколько секунд, а затем умирали в страшных муках. Но Лайков и его приятель из КГБ не останавливались. Они понимали, что решение проблемы реанимации замороженных тел сделает их миллиардерами. И в конце концов Лайков добился успеха. Очередное тело прожило дольше минуты. И продолжило жить.

– Это был ваш брат?

Живаго кивнул:

– Да. Они не предусмотрели только одного: мой брат еще до смерти перестал быть человеком. Смерть также не пошла ему на пользу. Часть его мозга была разрушена при разморозке. Думаю, сознание его угасло, и у него остались одни лишь инстинкты. Но, как ни парадоксально, это должно было сделать его сильнее. Во время перевозки в секретную лабораторию машина, в которой везли Егора, попала в аварию. Мой брат исчез. И тогда доктор Лайков и генерал Родионов вспомнили обо мне. Меня вытащили из психушки, привели в порядок. Но они снова просчитались. Я не идиот и отлично понимал, что, как только я выведу их на Егора, меня тут же ликвидируют. Кроме того, они недооценили моих возможностей. В итоге я сбежал, причем сделал это без особого труда. Вот, собственно, и все.

Михаил Живаго откинулся на спинку стула. Его морщинистое лицо выглядело усталым.

– Зачем вы ограбили банк? – спросил Данилов.

Живаго усмехнулся:

– По-моему, тут все очевидно: мне понадобились деньги. Видите ли, я больше не собираюсь возвращаться в психушку.

– Вы сказали, что между вами и вашим братом есть телепатическая связь.

– Да, есть. Но я бы предпочел называть ее дистантной.

– Вы поможете нам его поймать?

Живаго посмотрел на Машу с мрачным интересом.

– Он снова убивает?

– Да.

– И как он это делает?

– Так же, как двадцать лет назад. Когда-то вы поклялись, что будете присматривать за ним и остановите его, если он снова начнет убивать.

– Да. – Живаго несколько секунд размышлял, затем прямо взглянул Маше в глаза. – Я помогу вам, но у меня есть одно условие.

– Какое?

– Во-первых, вы пообещаете не убивать Егора, если в этом не будет крайней необходимости.

– Хорошо. Что во-вторых?

– Во-вторых, когда все закончится, вы позволите мне уйти.

Маша нахмурилась и посмотрела на Стаса. Тот пожал плечами.

– Я двадцать лет просидел взаперти и не вернусь обратно, – устало проговорил Живаго. – Если придется – я откушу себе язык и истеку кровью. Я смогу это сделать.

– Вы пытаетесь нас шантажировать? – сухо осведомился Данилов.

– Я никому не сделал зла, – сказал Живаго.

– Правда? А как же убитый охранник банка?

– Это была самозащита. А деньги… деньги я верну. Все, что осталось после необходимых трат.

– Каких трат?

– Мне нужно было на что-то жить в эти дни.

– На вашем счету есть еще одна смерть, – сказал Стас.

– Вы говорите про уголовника по кличке Барон? Это была самозащита.

Стас снова посмотрел на Машу, лицо у него было хмурым и недоверчивым.

– Мой брат устал, – спокойно произнес Живаго. – Он измотан. Сейчас он чувствует боль и ярость, и в этом он подобен раненому и загнанному зверю. Кроме того, его клеточная структура остается нестабильной. Он поддерживает в себе жизнь при помощи ампул с препаратом доктора Лайкова, которые похитил при побеге.

– Мы можем просто дождаться, пока у него закончится этот препарат, – сказал Стас.

– Это хороший вариант, – одобрил Живаго. – Но перед смертью он заберет с собой еще несколько жизней. Вы готовы рискнуть?

Стас нахмурился, но ничего не сказал.

– Михаил Борисович, – снова обратилась Маша к Живаго, – вы не сказали, почему охотились на мальчика?

– Он единственный, кто не поддался моему воздействию и запомнил мое лицо.

– Вы собирались его ликвидировать?

– Я собирался выяснить, каким образом он мне противостоял, сломать его защиту и стереть из его памяти воспоминание обо мне.

Маша обдумала его слова, затем спокойно произнесла:

– Мы согласны.

– Что? – ошалело спросил Стас.

– Мы согласны на ваши условия, – повторила Маша, глядя на Михаила Живаго. – Я обещаю сделать все, чтобы вы смогли уйти.

Данилов поднялся со стула:

– Мария Александровна, выйдем на минуту.

В коридоре Стас возмущенно на нее набросился:

– Любимова, ты в своем уме? Ты хочешь отпустить этого гада на волю?

– У нас нет другого выхода, Стас. По Москве бродит маньяк. Сколько еще девушек он убьет, прежде чем мы сумеем напасть на его след?

– Но этот братец не менее опасен, чем второй!

– Я в этом не уверена.

Данилов несколько секунд молчал, глядя на Машу хмурыми глазами, затем сказал:

– Старик с тобой не согласится.

– Ему незачем об этом знать.

– Все равно ты не сможешь сдержать свое слово. Я пристрелю эту сволочь при попытке к бегству!

– Я не дам тебе этого сделать.

– Встанешь между нами?

– Если понадобится – да.

Маша открыла дверь и вернулась в комнату для допросов. Стас, яростно сверкая глазами, последовал за ней. Усевшись на стул, Маша посмотрела Живаго в глаза и сказала: