(Не) судьба

– Что-то случилось?
– выскакивает встревоженная целительница.
– Боли? Кровотечение?

– Хвала богам, пока нет, - вздрагивает Тьен.
– Но я волнуюсь.

– Хорошо, пойдёмте.

Яхо что-то недовольно бурчит себе под нос, но жену не останавливает. Он уже смирился с ее природой. Белла послушно следует за дядей, в голове рисуя картины одну страшнее другой. Только б не выкидыш, это будет ужасно несправедливо!

Но Софи смотрит удивленно и вдобавок отчаянно краснеет. Хм, на полу разбросаны подушки, лоскуты ткани, на кровати лента и какая-то странная штука с лопаткой на конце, похожая на мухобойку. До Беллы доходит вся пикантность ситуации, и она краснеет так же сильно, как Софи.

– Дядя Тьен, выйдите, - нервно просит она.
– Мы сами... между нами, девочками...

Оберлинг выходит.

– Он тебя обидел?
– шепчет Белла.
– Бил?

– Нет, что ты, - так же тихо отвечает Софи, прекрасно понимая, что Тьен и подслушивать может.
– Просто мы... ну мне понравилось, в общем.

Белла может ее понять. Ей тоже нравится, когда Яхо в постели командует. Но всему же есть предел! Впрочем, это вообще не ее дело.

– У меня была истерика, - сообщает Софи, чуть поколебавшись.
– Будто вся гадость, которая была у меня в голове, вышла вместе со слезами. Видимо, Тьен испугался.

Белла кивает, а потом просит будущую тетушку показать живот.

– С маленькой все в порядке, - сообщает она.
– Но вы все же не увлекайтесь, мало ли. Человеческий плод очень хрупкий. Я правда не знаю, что может повлиять на его развитие.

– Это девочка?

– По-моему, да. Что ещё? Софи, ты как-то сидишь неловко, да? Давай, зад тоже показывай.

Софи, смущаясь, поворачивается на живот. Изабелла, разглядывая ее багровый зад и синяки на бёдрах, укоризненно цокает языком, но лечит. Да, не такого она ожидала, когда решила всерьёз изучать медицину!

– Пожалуйста, поговори на тему ваших игр с моим отцом, - просит целительница, прикрывая постыдные места пациентки рубашкой.
– У него опыта больше в этих делах.

Софи снова жарко краснеет, вспоминая рассказ Тьена про Аяза и кнут. Опыта больше - звучит очень двусмысленно. К счастью, Белла не умеет читать мысли.

– Софи, - нерешительно смотрит на нее степнячка.
– А ты не хочешь... ну, я могла бы наблюдать за твоей беременностью. Записи вести.

– Хочу, - несколько раз кивает журналистка.

– Эээ... а интимные осмотры?

– Если это нужно...

– Мне очень нужно. Я хочу весь процесс развития изучить. И еще... только не обижайся, пожалуйста... у меня травки есть, которыми можно волосы удалить. Везде.

– Предлагаешь обмазать ими Тьена?
– радостно восклицает Софи и смеётся вместе с Беллой.
– Буду благодарна.

***

Аяз молча смотрит на брата своей жены, багровея.

– А где ты видел, как я управляюсь с кнутом?
– вкрадчиво спрашивает он, щурясь.

– Мне Вики рассказывала, - смело врет Тьен, широко улыбаясь.
– Ну научи! Правда, это так круто! Хотя бы пару приёмов!

– Хорошо, - кротко соглашается степняк.
– Только не здесь, конечно. Пойдем во двор.

Довольный Тьен мчится переодеваться, не замечая, что на губах Аяза заиграла зловещая улыбка. Мало кто видел целителя по-настоящему злым, но те, кто видел, больше не хотел бы.

Аяз вернулся в свою комнату, скалясь и закатывая рукава рубашки.

– Что с тобой?
– спросила Виктория, понимая, что с ее мужем что-то не то.
– Ты чем-то расстроен.

– Расстроен, лапушка. Но тебя это не касается.

– И кто осмелился?

– Твой братец. Милая, ты ему рассказывала, что у меня есть кнут?

– Нет, а зачем? Ты ведь сам говорил, что в Галлии не стоит об этом распространяться.

– Я так и думал. Прости, Вики, но я ему сейчас руку сломаю, а может, и еще что-нибудь. Собирай пока вещи, мы из этого дома уезжаем. Алистер меня приглашал во дворец. Поживём там.

– Да что такого натворил Тьен?
– испуганно спрашивает Виктория, хватая мужа за руку.

– То есть ты уверена, что это не Макс?

– Макс бы не рискнул.

– Это точно, - кивнул степняк, поглаживая кнут, который он достал из саквояжа.
– Вики, не волнуйся. Я его только немного проучу. А потом вылечу. Может быть. Ты, главное, со мной не ходи, ладно?

– Пожалуйста, осторожнее. Тьен не так прост, как ты думаешь, - женщина взъерошила тщательно уложенную причёску мужа.
– Если ты говоришь, что так нужно, я тебе верю.

– И девочек отвлеки как-нибудь, ладно?

Аяз мягко улыбнулся жене, точно так же растрепывая ее волосы. Все же он всегда успокаивается рядом с ней. Теперь уже он не хотел убить этого мерзкого оборотня. И даже сильно калечить не хотел. Ну, почти не хотел.

Тьен стоял посередине двора. В руках у него тоже был кнут, причём степной и довольно неплохой. И где только купил? Аяз свой кнут когда-то сплел сам, поэтому он примерно представлял стоимость такого оружия.

– Первый урок, Себастьян, - холодно процедил Аяз.
– Никогда не недооценивай противника. Не все такие дураки, как ты думаешь.

Он щелкнул кнутом шурину по ногам, тот взвыл. Ещё удар - и Тьен с возмущенным воплем схватился за выбитый локоть, роняя оружие.

– Урок второй: запястье, локоть, шея - это самые уязвимые места. Про локоть ты уже понял. А что касается шеи...

Степняк снова взмахнул кнутом, захлестывая шею высокого Оберлинга, потянул вниз и прошептал на ухо:

– Вначале я хотел показать тебе ещё одно уязвимое место, Себастьян. Но скажи спасибо сестре, она меня отговорила. К тому же локоть я тебе вылечу, а вот гениталии восстановить невозможно. Ты не остался евнухом только потому, что ты мой родственник. Но если я узнаю, что ты снова подглядываешь за мной и Вики... или ты кому-то проболтаешься... то запомни: запястье, локоть, шея, пах.

– Я понял, - придушенно прохрипел Тьен, пытаясь хоть как-то вдохнуть вдруг ставший таким сладким воздух.
– Не повторится.

Аяз отпустил его, улыбаясь, а потом вправил шурину сустав.

– Я сплел себе первый кнут в восемь лет, - миролюбиво пояснял он.
– С тех пор кнут - не просто оружие, он часть меня. Ты никогда не сможешь овладеть им так, как я. Но если захочешь, я научу тебя основным ударам и как правильно рассчитывать силы. Бойцом тебе не стать, но защитить себя сможешь.